EXPÉRIENCES SUR LA CULTURE DE LA POMME DE TERRE. 775 



terre. Quand les pommes de terre sont levées, on donne un premier 

 binage, le billon s'aplanit et renterre les tiges. Un second binage (au 

 lieu d'un buttage que l'on donne ordinairement) doit être donné quel- 

 que temps après pour détruire les herbes qui ont levé depuis le premier. 

 Le rebuttage, à cause de la profondeur à laquelle les tubercules sont 

 plantés, serait, je crois, inutile; toutefois, avant de se prononcer sur 

 cette question, il serait bon que des expériences fussent faites à cet 

 égard. 



On peut se demander aujourd'hui : Pourquoi donc un remède aussi 

 simple et aussi infaillible, recommandé depuis plus de vingt ans, dans 

 diverses publications (brochures et journaux), par M. Le Roy-Mabille 

 et par plusieurs autres agronomes, n'est-il pas généralement employé? 

 C'est que le nombre des cultivateurs lisant dans les journaux agricoles 

 ou dans les écrits sérieux est extrêmement très-minime par rapport à 

 la masse de personnes s'occupant de la cu'ture du sol; et encore, dans 

 ce nombre, il y en a qui lisent trop vite et ne comprennent pas bien 

 ce qu'ils lisent; d'autres se promettent bien de faire des essais au mo- 

 ment venu, mais quand l'époque arrive, tout est oublié; il est si diffi- 

 cile de changer d'habitude et d'entrer dans les innovations. D'autres 

 enfin s'imaginent que les livres ou journaux se font dans les cabinets, 

 au coin du feu, que ceux qui les font n'ont jamais fait ce qu'ils recom- 

 mandent, qu'ils n'ont jamais vu les choses qu'ils décrivent, et que, en un 

 mot, on ne réussira jamais en les écoutant. Cela est vrai jusqu'à un 

 certain point, car les auteurs ne peuvent pas toujours éviter de com- 

 mettre des erreurs; et puis ce qui est bon dans une contrée peut ne 

 plus l'être dans une autre. Ici c'est au lecteur à rectifier les erreurs s'il 

 y en a, et à n'ajouter foi qu'à ce qui paraît le plus vraisemblable; c'est 

 aussi à l'expérimentateur à savoir apprécier les différences qui existent 

 entre sa contrée et celle de l'écrivain, et à savoir appliquer les prin- 

 cipes d'une contrée différente de la sienne, en les modifiant suivant les 

 circonstances dans lesquelles il se trouve. C'est ainsi que, à propos des 

 pommes de terre, si la plantation ne peut réussir en la faisant avant 

 l'hiver, dans telle ou telle localité, soit parce que le sol arable n'a pas 

 l'épaisseur nécessaire pour pouvoir planter à une profondeur conve- 

 nalîle pour abriter les tubercules contre la gelée, soit que le terrain est 

 trop humide ou sujet aux inondations pendant l'hiver, il faut la faire 

 après la mauvaise saison le plus tôt possible; et continuer plusieurs an- 

 nées de suite avec patience et persévérance; c'est alors qu'on pourra 

 voir si la méthode est bonne ou mauvaise. 



Parmi les cultivateurs instruits qui, pouvant entreprendre et mener 

 à bien des expériences de ce genre, sont, la plupart, de grands pro- 

 priétaires ou fermiers, faisant cultiver par des domestiques; les grands 

 propriétaires ou fermiers, ayant leur temps complètement absorbé par 

 la surveillance ou par d'autres affaires, ne peuvent faire aucune expé- 

 rience par eux-mêmes; il faudrait qu'ils les fissent faire par leurs ou- 

 vriers. Mais ces ouvriers suivront-ils bien les instructions de leur 

 maître sans qu'il soit constamment avec eux? Il est permis d'en 

 douter. Car il faut bien reconnaître que plus des quatre-vingt-dix-neuf 

 centièmes des ouvriers agricoles n'ont reçu aucune notion d'aTo- 

 nomie, de physiologie végétale ou de chimie agricole, et que par suite 



