780 L'IMPOT DES BOISSONS. 



et administres, commerçants, vignerons et consommateurs, tout le 

 monde, dis-je, est d'accord sur la nécessité d'en finir avec un. régime 

 inauguré en 584, il y a treize siècles, par le roi Chilpéric. Vous pouvez 

 voir cela dans Mezerai. Ce n'est cependant qu'à partir du désastre de 

 Poitiers, en 13G0, que l'impôt de Chilpéric commence à s'aggraver, à 

 se compliquer, et à soulever partout le mécontentvment. La Consti- 

 tuante en prononça la suppression absolue en 17'J1, mais dès le Con- 

 sulat nous le voyons reparaître. 



Partout, avec juste raison, on plaint les ennuis auxquels, par cette 

 soi, sont assujettis ceux qui font commerce ou consommation de bois- 

 sons; mais je ne sais trop si les vrais martyrs de cette réglementation 

 surannée ne sont pas ceux qui sont chargés de la faire exécuter. 



Il ne faut donc pas s'étonner si le cri de détresse le plus éloquent 

 qu'elle ait encore inspiré nous est venu d'un employé de la régie. 

 Ecoutez, je vous prie, cette histoire : 



Un commis principal des contributions indirectes, M. Léon Ribat, 

 adressait à l'Empereur, il y a deux ans, un Rapport sur l'abolition de 

 Fimpôt des boissons, où l'on peut suivre, dans tout son détail, depuis 

 Chilpéric jusqu'à nos jours, l'histoire de cet impôt inique entre tous. 

 Le rapport de M. Ribat, imprimé et publié en 1807, a dû être réim- 

 primé en 1869 et le sera probablement encore en 1870. 



Mais pourquoi ce rapport n'a-t-il pas été adressé par M. Ribat à tous 

 les membres du Congrès viticole de Beaune? C'ert un oubli regrettable 

 qui heureusement pourra en 1 870 être réparé à Montpellier où le Con- 

 grès doit tenir sa prochaine session . 



Après l'exposé historique, M. Ribat entre dans le détail de la loi ac- 

 tuelle et chaque page, je dirais volontiers chaque ligne de son livre, 

 cause au lecteur un étonnement nouveau. 



Le Moniteur vinicole qui a fait un examen très minutieux et très- 

 exact de ce rapport, y voit « un document de la plus haute importance 

 pour le procès qui s'instruit devant l'opinion publique sur le maintien 

 ou la réforme des impôts indirects en même temps que des octrois. » 



La plainte publiée par M. Ribat forme un volume in-8° de 167 pages; 

 elle se compose, je l'ai dit, de deux parties fort distinctes: la pre- 

 mière consacrée à l'examen de la législation actuelle et la seconde à 

 l'examen des bases sur lesquelles il paraît possible d'établir une légis- 

 lation nouvelle. 



« L'auteur, dit irès-bien le Moniteur vinicole, passe en revue succes- 

 sivement chacun des droits qu'il soumet à une critique sérieuse; il 

 explique le mécanisme spécial à la perception de chacun de ces droits 

 et en dépeint souvent avec une grande énergie les complications ve\a- 

 toires; aussi conclut-il à ce que les modes actuels de perception de ces 

 impôts, qui exigent une surveillance inquisilorialedes produits jusqu'à 

 leur consommation, disparaissent absolument et à tout jamais....» 



Il faut voir surtout les calculs par lesquels l'auteur établit que la plus 

 lourde part de l'impôt est payée par les vins les moins chers; d'oîi il 

 résulte, par exemple, que la pièce de LalTitte, dont le prix est de 

 4,000 fr., paye 1 fr. 65 cent., tandis que la barrique de Suresne, qui 

 coûte au plus 30 fr. d'achat, paye 3 fr. 30 cent. 



Mais que dire des compilations inextricables auxquelles donnent 



