LES OISEAUX DE LA FERME. 837 



constituer le plastron à la région pectorale; elles deviennent légères et 

 touffues aux flancs, à l'abdomen jusqu'au croupion et acquièrent le 

 maximum de leur grandeur au coccyx où réunies au nombre de sept 

 de chaque côté elles forment la r/î/ewc, ainsi qu'aux membres antérieurs 

 où elles concourent à la formation des ailes. Petites au bras, rare» 

 même à sa partie interne, elles acquièrent à l'avant-bras des dimen- 

 sions plus considérables et deviennent très-grandes à la main, où elles 

 constituent les grandes du vol et sont recouvertes de petites plumes 

 aplaties et serrées. Au niveau de l'articulation de l'avant-bras et de la 

 main, se trouve un faisceau de plumes solides appelé pommeau de l'aile 

 et qui sert également au vol. Aplaties et soyeuses à la région interne 

 des cuisses, elles sont plus développées à leur partie externe, recou- 

 vrent même celles du ventre et de la jambe ; elles sont plus ou moins 

 fortes à la jambe ou pilon et, dans certaines variétés, la dépassent pour 

 former les manchettes; enfin, elles se continuent quelquefois, sur une 

 ou plusieurs rangées, à la partie externe de la patte ou canon, c'est-à- 

 dire du pied, car les oiseaux marchent sur les doigts, et elles se prolon- 

 gent même jusque sur les côtés externes de ces derniers. Les plumes 

 moyennes de recouvrement de la queue revêtent chez le mâle les, plus 

 riches couleurs, prennent un développement considérable et retombent 

 en demi-cercle sur les caudales qu'elles dissimulent. On les nomme 

 faucilles: les deux plus grandes sont les grandes faucilles, les autres 

 sont les moyennes et les petites faucilles. Réunies en touffe, les plumes 

 forment le bouquet au niveau de l'oreille; la huppe ^ la demi-huppe ou 

 l'épi sur le sommet du crâne de certaines variétés; les favoris autour de 

 la joue de quelques autres; le collier lorsqu'elles entourent la joue et se 

 rejoignent sous le bec et, enfin, la cravate ou le jabot lorsqu'elles pen- 

 dent au-devant du cou. 



Le Corj domestique, dit Buffon, est « est un oiseau pesant, dont la dé- 

 marche est grave et lente, et qui, ayant les ailes fort courtes, ne vole 

 que rarement et quelquefois avec des cris qui expriment l'effort. Il 

 chante indifféremment la nuit et le jour, mais non pas régulièrement à 

 certaines heures et son chant est fort différent de celui de sa femelle, 

 quoiqu'il y ait quelques femelles qui ont le même cri que le coq, c'est- 

 à-dire qui font le même effort du gosier avec un moindre effet ; car leur 

 voix n'est pas si forte et ce cri n'est pas si bien articulé. Il gratte la terre 

 pour chercher sa nourriture; il avale autant de petits cailloux que de 

 grains, et n'en digère que mieux; il boit en prenant de l'eau dans son 

 bec et levant la tête à chaque fois pour l'avaler. Il dort le plus souvent 

 un pied en l'air et en cachant sa tête sous l'aile du même côté. » Le 

 coq n'acquiert la plénitude de sa voix qu'à l'âge de deux mois; il peut 

 vivre au milieu des poules à cinq ou six mois; atteint tout son dévelop- 

 pement à douze ou quinze mois et vit une vingtaine d'années. « Le 

 coq, dit encore Buffon, s'approche de la poule par une espèce de pas 

 oblique, accéléré, baissant les ailes comme un coq d'Inde qui fait la 

 roue ; étalant même sa queue à demi, et accompagnant son action d'ur^ 

 certain murmure expressif, d'un mouvement de trépidation, et de tous 

 les signes du désir pressant; il s'élance sur la poule, qui le reçoit en 

 pliant les jambes, se mettant ventre à terre, et écartant les deux plans 

 de longues plumes dont sa queue est composée : le mâle saisit avec son 



