LES CRUCIFÈRES UTILES A L'AGRICULTURE. -841 



ment la santé du corps ; la cardamine des prés; la roquette et la bar- 

 barée commune ou herbe Sainte-Barbe qui font d'excellentes salades 

 anti-scorbutiques et dépuratives; enfin la racine râpée et mélangée de 

 vinaigre du cranson de Bretagne (cochlearia armoracia), et la graine de 

 la moutarde noire traitée delà même façon, font d'excellents condiments 

 très-apéritifs. 



Toutes les graines des crucifères sont oléagineuses, c'est pour cela 

 qu'on cultive souvent, comme succédanées du colza, la cameline et la 

 navette ; on a même tiré de l'huile de la julienne. L'industrie est redevable 

 à cette famille d'un autre genre de produits, le pastel (isatis tincloria), 

 cultivé depuis la plus grande antiquité pour sa matière colorante bleue. 

 Les Celtes, nos grands aïeux, s'en servaient pour se peindre le corps, 

 nous dit César. Plus tard, la ville d'Erfurt en fit l'objet d'une industrie 

 si profitable qu'elle prit cette plante pour symbole, mais arriva la dé- 

 couverte de l'indigo qui fit perdre au pastel beaucoup de son impor- 

 tance. 



Les crucifères sont encore remarquables par leurs propriétés médi- 

 cinales: elles ont toutes une saveur acre et piquante, sont stimulantes, 

 et elles le doivent à une huile volatile répandue dans tous leurs organes, 

 huile contenant souvent du soufre. 



Elles sont presque toutes antiscorbutiques, on emploie principale- 

 ment pour cet usage les cochlearias, le radis cultivé, le cresson de fon- 

 taine et la choucroute. 



L'herbe au chantre {sisijmhrium officinale) est tonique et employée 

 contre l'enrouement provenant d'une bronchite ou d'une angine. 



La moutarde noire, déjà mentionnée, sert à la confection des sinapismes, 

 il faut avoir bien soin de ne pas l'employer à nu, sans quoi on s'ex.- 

 pose à des plaies difficiles à guérir. Enfin la graine de la moutarde 

 blanche, sous le nom de moutarde de Didier, ne s'est-elle pas assez re- 

 commandée au public dans la quatrième page des journaux, pourtant on 

 ne l'absorbe pas toujours sans inconvénients parce qu'elle produit une 

 grande irritation du tube digestif si par hasard elle est digérée. 



L'agriculteur compte pourtant des ennemis dans cette famille et il les 

 connaît bien. Il appelle Russe ou Sauve et Moulardon, deux plantes qui 

 sont très-envahissantes et qui épuisent le sol aux dépens des plantes 

 cultivées : ce sont la ravenelle (^rap/ianus raphanislrum) et la moutarde 

 des champs (sinapis arvensis)^ la première a des fruits étranglés en ar- 

 ticles à une seule graine, la seconde a des fruits cylindriques. Leurs 

 graines ont la propriété, lorsqu'on a la maladresse de les enfouir profon- 

 dément par un labour, de conserver très- longtemps leur faculté germi- 

 native, et d'attendre pour germer qu'un labour, aussi profond que celui 

 qui les avait enterrées, vienne les ramener à la surface. 



C'est ainsi que j'ai pu voir à Korn-er-Houël, il y a '< à 5 ans, les 

 terres de landes défrichées par S. A, Mme la princesse Baciocchi se 

 couvrir littéralement de ravenelle sans qu'on en eut semé la moindre 

 graine. C'est que ces landes avaient été cultivées autrefois et avaient été 

 infestées pir cette plante. 



Un bon moyen de détruire ces deux plantes, quand on le peut, c'est 

 de les enfouir alors qu'elles sont en fleur. On a pu reprocher quelque 

 chose de bien plus grave à la ravenelle, c'est l'épidémie appelée rapha- 



