7^ SULLA. CAUSA GEOGNOSTICA 



montagne, clie oggi in gran parte , a danno di nostra 

 prosperita, nudo e sterile preseatano il dorso. 



I fiuini deir isola tulti da queste montagne deri- 

 vano la origine loro, e scorrono ad irrigare i posteriori 

 terreni. Questa formazione inoltre ci appresta il bel mar- 

 mo di Trapani, la lumachella di Cefalu , il giallo di 

 Castronuovo, e la pietra di Tauromina tanto usati nel- 

 le architettoniche decorazioni. 



Ma appena un sesto della superficie di Sicilia cc- 

 cupano, come dissi, i terreni fin qui descritli. II resto 

 del suolo ferace che la distingue e tutto di terziarie roc- 

 ce in cui 1' argilla ed il gres argillifero sono predomi- 

 nanti: e questi terreni per fisica costituzione sominamente 

 adatti per se stessi alia vegetazione , perche di molta 

 allumina e sillce forniati, sono coverli poi di terra vege- 

 tabile clie viemmaggiormente ferlili 1! rende. Quivi inol- 

 tre lo zolfo, it sale, le ligniii, 1 asfallo, il petroleo con 

 altre utili minerall sostanze si ricavano in copia. Ne 

 solamente la terziaria formazione nella j)arte meridionale 

 della Sicilia si contiene, ma tutle occupa le vallate del- 

 le pill antiche montagne, per lo che feracissime si os- 

 servano anche ai fianchi dello stesso suolo intermediario 

 e primitivo. 



Sorgono a traverso di questi terreni le rocce vul- 

 caniclie, da quelle sottomarine cominciando , sino alio 

 ardente jnont' Etna. La catena del calcario ibleo e in- 

 terrotta di tratto in tratlo dalle operazioni dei \ulcani 

 sottomarini, clie continuarono ad agire sino alio innal- 

 zamenio del suolo siciliauo e poscia si estinsero. L' am- 

 masso amigdaloide basaltico dell'Agnone, il gruppo dei 

 basalli di cui facean parte i famosi scogli dei Ciclopi , 



