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JORNAL DE HORTICULTURA PRATICA 



poderia ser substituido por uma outra plan- 

 ta europeia, que desse os mesmos resul- 

 tados e fosse mais barata. 



O Chá, Tsjaa no Japão, Tchah na Chi- 

 na, Theh no dialecto de Cantão, é como 

 se sabe natural do Celeste Império, onde 

 o seu uso se perde na noute dos tempos. 

 O nome que os botânicos lhe deram foi 

 de Thea, nome com que também antiga- 

 mente designavam a família (Theaceas), 

 em que o classificavam, porem hoje e se- 

 gundo as classificações modernas, collo- 

 cam este género na familia das Camellia- 

 ceaSj já muito nossa conhecida pelo rico 

 género que fornece aos nossos jardins, a 

 Camellia. O Thea é um lindo arbusto de 

 um a dous metros de altura; de folhas al- 

 ternas persistentes^ verdes pela parte su- 

 perior, mais pallidas pela inferior, ovaes, 

 denteadas, muito similhantes ás das Ca- 

 mellias; as flores são brancas axillares e 

 desabrocham no outomno 5 os fructos são 

 capsulares, de três lojas e três sementes 

 redondas. Muitos botânicos reconhecem 

 unicamente uma espécie de Thea, que é o 

 Thea hohea, dizendo que o Thea viridis 

 não é mais do que uma variante pelo mo- 

 do de preparação; outros pelo contrario 

 confessam que estas duas espécie? são dis- 

 tinctas, dando como difterença o offerecer 

 a primeira os lóbulos ovaes, e os estiletes 

 conservarera-se direitos depois da flora- 

 ção; e a segunda lóbulos arredondados e 

 estiletes divergentes em estrella e curvos 

 depois da floração. Deixando todavia esta 

 questão, prosigamos na nossa historia. 



Os japonezes, povo supersticioso por 

 excellencia, explicam de um modo muito 

 curioso, segundo Kaempfer, a origem da 

 planta do Chá. 



Darma, príncipe e pontífice indio, de 

 uma grande piedade, terceiro filho do rei 

 Kosjuwo, e vigésimo oitavo successor do 

 grande sacerdote Sjaka, que viveu ha mais 

 de 1000 annos antes da vinda de J. C, 

 chegou á China no anno 519 da era christã, 

 e trabalhou com todas as suas forças para 

 ensinar aos povos que o rodeavam a reli- 

 gião que observava. 



Obrava por palavras e obras, impon- 

 do-se toda a qualidade de privações, e não 

 tomando para alimento senão folhas ; tinha 

 mesmo resolvido passar a noute em pie- 

 dosas meditações, olhando como termo da 



perfeição humana o poder-se entregar sem 

 descanso ao serviço de Deus. 



Um dia, vencido pelo cansaço e muito 

 calor de uma longa jornada, deixou-se le- 

 var pelo somno. Quando accordou^ ficou 

 desesperado por ter violado o seu voto e 

 querendo impedir que para futuro lhe 

 acontecesse o mesmo, arrancou as pálpe- 

 bras de ambos os olhos, instrumentos do 

 seu crime, e arremessou-as com cólera á 

 terra. 



Passando algum tempo depois pelo mes- 

 mo sitio, viu com grande espanto que de 

 cada uma das suas pálpebras tniha nasci- 

 do um arbusto até então desconhecido, e 

 cujas propriedades eram ignoradas. O sa- 

 cerdote colheu as folhas para se nutrir, e 

 sentiu immediatamente uma grande ale- 

 gria interior, assim como força para se 

 poder entregar ás suas contemplações. 



Esta virtude occulta nas folhas do ar- 

 busto, e o modo de as preparar, foi por 

 clle transmittido aos seus discípulos e pas- 

 saram assim para o domínio publico, com 

 o termo de Chá, empregado para designar 

 o arbusto, e que parece significava ^aZjoe- 

 bra, na lingua de aquelle tempo. 



Contam que o primeiro emprego que 

 se fez do Chá, foi para corrigir o gosto sa- 

 lobre da agua, que na China é muito fre- 

 quente ; principalmente nas demoradas via- 

 gens aos sertões, onde a agua por effeito 

 do muito calor, é quasi sempre choca e 

 cheia de matérias pútridas^ e por conse- 

 quência de mau gosto. 



A introducção do Chá na Europa de- 

 ve-se á companhia hollandeza das índias 

 orientaes, no principio do século XVII; 

 comtudo, já em antes se fallava d'elle 

 n'esta parte do mundo. Renandot nas suas 

 «Antgas relações», publicadas em Pariz 

 em 1718, faz menção de dous viajantes 

 que partindo da Arábia tinham visitado 

 a China no anno de 350^ e contaram que 

 os habitantes d'este vasto império faziam 

 uso de uma bebida preparada com folhas 

 seccas, e que era de reconhecida utilida- 

 de n'um grande numero de moléstias. 



No anno de IGOO, um hespanhol (por 

 que não seria portugnez?), chamado Tei- 

 xeira, viu em jMalaca folhas seccas de Chá, 

 sabendo ao mesmo tempo o uso que d'ella8 

 se fazia. 



Na Pérsia já em 1633 o uso do Chá 



