JORNAL DE HOETICULTURA PRATICA 



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naea^ que esta planta digere exactamente 

 as mesmas substancias e por o mesmo 

 modo que o faz o estômago humano. Mr. 

 Darwin continua com as suas observa- 

 ções n'e3te sentido e foi com o fim de 

 lhe prestar todo o auxilio, todo o apoio 

 que me permittia a minha posição, que 

 eu examinei, guiado por elle, outros dif- 

 ferentes vegetaes carnívoras. 



No decurso das minhas investigações 

 fui levado a consultar os documentos an- 

 tigos sobre todo este assumpto, e são tão 

 pouco conhecidos e tão interessantes que 

 penso que um resumo d'estes factos, até 

 ao momento em que Mr. Darwin se occu- 

 pou d'este assumpto, não deixará de oíFe- 

 recer algum interesse aos membros d'es- 

 ta assembleia. 



A Apanha-moscas de Vénus. (Dionaea 

 muscipula Linn.) Em 1768, Ellis, natura- 

 lista inglez bem conhecido, enviou a Lin- 

 neu o desenho d' uma planta, a que deu 

 o poético nome de Dionaea. Vou lêr a 

 descripção que enviou a Linneu e que 

 obrigou este naturalista a dizer, que, 

 apesar de ter visto e estudado muitas 

 plantas, nunca tinha observado pheno- 

 meno tão maravilhoso. Eis a descripção 

 de Ellis : 



«A Dionaea mostra que a natureza 

 pode ter certos desígnios emquanto á sua 

 nutrição, fazendo da junta superior da 

 folha uma espécie de machina para apa- 

 nhar a comida, ficando no meio a ratoei- 

 ra destinada a illudir o desgraçado in- 

 secto, que se torna presa sua. Grande 

 numero de glandulasinhas vermelhas que 

 cobrem a sua superficie, e que talvez 

 suppurem um licor assucarado, tentam 

 o pobre animal e o convidam a provar, 

 mas no mesmo instante em que as par- 

 tes tenras são irritadas pelas patas do 

 insecto, os dous lóbulos levantam-se, aper- 

 tam-se muito, endentam-se como uma ra- 

 toeira e comprimem a desgraçada victi- 

 ma até dar cabo d'ella. E com medo que 

 chegue a livrar-se dos grandes esforços 

 que emprega para salvar-se, ha três pon- 

 tasinhas direitas fixadas no meio de ca- 

 da lóbulo, entre as glândulas, as quaes 

 pontas tem por fim pôr termo aos esfor- 

 ços desesperados da victima. Os lóbulos 

 não se abrem emquanto o animal se con- 

 serva alli. Parece todavia certo que a 



planta não pode distinguir uma , substan- 

 cia animal d'outra vegetal ou mineral, 

 porque, se introduzirmos uma palha ou 

 um alfinete entre os lóbulos, ella o aper- 

 tará, tão estreitamente como se fora um 

 insecto.» 



Linneu não viu n'estes actos maravi- 

 lhosos senão uma sensibilidade extrema 

 das folhas e não acceitou a descripção 

 de Ellis pelo que diz respeito ao golpe 

 mortal que o insecto recebia dos três pel- 

 los do centro de cada lóbulo da folha. 

 Durante um século a historia da planta 

 progrediu pouquíssimo. Sessenta annos 

 depois do que Linneu tinha escripto, o 

 doutor Curtis, de Wilmington, da Caro- 

 lina do Norte, publicou as seguintes e 

 exactas observações: 



«Cada metade da folha é um pouco 

 concava para o lado interno, onde estão 

 collocados três órgãos delicados em for- 

 ma de pellos, de modo que um insecto 

 mal a pôde roçar sem se pôr em conta- 

 cto com um d'elles: então os dous lados 

 reunem-se e cerram a presa com uma 

 força que excede os esforços que possa 

 fazer para safar-se. As franjas de pellos 

 ásperos dos lados oppostos d'uma folha 

 entrelaçam-se como os dedos de duas mãos 

 que se cruzam. A sensibilidade reside 

 somente n'estes pellos rijos do interior 

 das folhas, porque se podem tocar todas 

 as outras partes sem determinar efí'eito3 

 sensíveis.» 



A Ellis cabe o merecimento de ter 

 descoberto o motivo da prisão dos inse- 

 ctos pela Dionaea^ mas Curtis desceu ás 

 minuciosidades do mechanismo. Duran- 

 te outra geração a historia da planta 

 ficou por aqui, mas em 1868 um botâ- 

 nico americano, Mr. Clanby, durante a 

 sua residência na localidade da Dionaea, 

 estudou com muito cuidado os caracte- 

 res d'e3ta planta, principalmente os pon- 

 tos determinados pelo dr. Curtis. A sua 

 primeira ideia foi que «a folha tinha a 

 faculdade de dissolver a matéria animal, 

 que ficava então em estado de correr 

 através do peciolo formando canal até á 

 raiz e fornecendo assim á planta um ali- 

 mento bastante oxygenado ou azotado. 

 Nutrindo as folhas com bocadinhos de 

 carne, observou que estes eram comple- 

 tamente dissolvidos e absorvidos, reOi- 



