LE liECUL DE LA LANDE BRETONNE 



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LE RECUL DE LA LANDE BRETONNE 



Je viens de parcourir la Bretagne en une 

 série de brèves excursions, qui m'ont fait 

 revoir en entier un pays où je n'étais pas 

 allé depuis quelques années. Je reviens 

 émerveillé du mouvement de conquête des 

 landes qui se manifeste sur presque tous les 

 points où pénètrent les nouveaux chemins 

 de fer à voie étroite. Il y a là une véritable 

 colonisation à l'intérieur, qui est tout à 

 l'honneur d'une race à laquelle on prête 

 ingénument l'esprit de routine. Pour entrer 

 tard dans la voie du progrès agricole, ces 

 populations le font avec une fougue et un 

 esprit de suite vraiment étonnant. 



Le temps m'a manqué pour pousser à fond 

 une étude de cette conquête. Je n'ai fait que 

 passer, mais en relevant pendant ces courses 

 l'indice d'une transformation radicale com- 

 plète. Et partout où je prenais sur le fait 

 l'énorme labeur, on me répondait : « Chez 

 nous, il n'y aura bientôt plus de landes. > 



En réalité, il en reste des landes! Il semble 

 d'autant plus qu'il en reste qu'une des deux 

 grandes lignes de chemins de fer qui relient 

 Brest à Paris, celle du littoral de l'Océan, 

 traverse une zone où la mise en valeur est à 

 peine esquissée. Dès que l'on a quitté Bedon 

 et jusqu'à Vannes, puis au delà vers Henne- 

 bont, on est sans cesse dans les terrains 

 incultes, fort tristes même autour d'Auray. 

 Sur l'autre ligne littorale, par Bennes et 

 Saint-Brieuc, les landes sont fort rares, on 

 traverse constamment un véritable bocage. 



Beaucoup de régions, classiques par leur 

 sauvagerie, donnent l'exemple d'une trans- 

 formation méthodique. Ainsi les landes de 

 Lanvaux, ce singulier sillon qui s'étend en 

 Morbihan sur 6a kilomètres de longueur. _ à 

 o de largeur, depuis la Vilaine jusqu'au Bla- 

 vet. D'abord mise en valeur dans sa partie 

 ouest par la plantation de bois de pins qui 

 alimentent lemouvementdes ports de Vannes, 

 Auray, Hennebont et Lorient, où s'embar- 

 quent les poteaux de mines, elle avait con- 

 servé à l'Est des zones d'une stérilité ex- 

 trême, en apparence. Un tapis presque ras 

 de bruyère et d'ajonc nain couvrait comme à 

 regret un sol blanchâtre, qui semblait à 

 jamais impropre à l'agriculture. L'armée en 

 avait profité pour créer sur ces mornes 

 espaces le champ de tir de Meucou, destiné à 

 l'artillerie. 



Mais les grands propriétaires, ou du moins 

 quelques-uns d'entre eux, ont réagi. Le 

 canal de Nantes à Brest, le chemin de fer de 



Ploérmel, plus récemment la ligne à \<>ie 

 étroite de Vannes à Locminé permettant 

 d'amener à bon compte la chaux et les phos- 

 phates, on a entrepris le défrichement. Sur 

 nombre de points, la lande a fait place à de 

 grandes cultures, des routes desservent les 

 domaines conquis, de belles fermes cons- 

 truites en granit, couvertes d'ardoises, met- 

 tent la vie dans ces espaces .jadis mornes, 

 parsemés d'innombrables ruines de méga- 

 lithes. Le voyageur allant de Ploérmel à 

 Questemberl peut contempler, de la portière 

 du vagon, un desplus vastes de ces défriche- 

 ments, entre Pleucadeucet Molac. 



La région possède d'ailleurs une excel- 

 lente leçon de choses dans le domaine que 

 M. Hérissant, directeur de l'école pratique 

 des Trois-Croix, a transformé de façon mer- 

 veilleuse, et dont l'exemple est fructueux 

 pour le pays compris entre Questembert et 

 Muzillac. La plus grande part des progrès 

 réalisés de ce côté lui sont dus. Mais le mou- 

 vement se produit même en des contrées 

 éloignées de tout foyer d'exemple. Ainsi, 

 •dans le 'territoire compris entre Quimperlé, 

 Pont Aven et le Pouldu, il y a là des landes 

 très vasles où les dolmens, les menhirs et 

 autres monuments d'une antiquité reculée 

 sont multitude. On les avait conquises à 

 l'aide de pins qui fournissent des poteaux de 

 mines aux ports de Douélan et de Pont-Aven. 

 Ces bois tombent sous la hache et la charrue 

 retourne une terre noire et acide dont les 

 engrais marins, goémons et sables calcaires, 

 font bientôt un sol fertile. 



Même spectacle dans les péninsules qui 

 endentent le littoral du Finistère. Celle de 

 Crozon, enracinée à la « montagne » du Mené 

 llom, est en ce moment soumise à une trans- 

 formation complète, que le chemin de fer 

 projeté de Chateaulin à Camaret fera accen- 

 tuer. 11 y a là, entre la rade de Brest et la 

 baie de Douarnenez, une immense solitude 

 de bruyères et d'ajoncs couvrant la large 

 croupe. Pas de population, sinon au bord de 

 la mer où les hameaux innombrables de la 

 commune de Saint-Nic couvrent le versant 

 des collines. Ce triste manteau de landes se 

 défriche ; déjà de grands rectangles Je sar- 

 rasin et d'avoine étendent la tendre verdure 

 de leurs semis entre les nappes de plantes 

 et d'arbustes nains. 



Ailleurs, de puissants attelages de bœufs 

 retournent le sol de roche et de gravier. Les 

 cultivateurs épierrent le champ ainsi retourné. 



