40 



LE RECUL DE LA LANDE BRETONNE 



In paysan avec lequel je causais me disait 

 que les landes, dans quelques années, ne 

 seront plus qu'un souvenir, sauf sur les 

 pentes les plus raides du Mené |Hom. Celles- 

 ci semblent attendre leur transformation en 

 forêt. 



Le labeur est souvent énorme. Il n'y a pas 

 partout un sol profond, comme en Sologne 

 ou dans les landes gasconnes; le granit est 

 souvent presqu'à Deur de terre, alors on 

 emploie le pic el la noue. J'ai vu sur les 

 hauts plateaux de la Montagne noire et des 

 Mouis d'Arrée des entreprises de défriche- 

 ment rappelant les plus prodigieux travaux 

 de transport de blocs que l'on ait accomplis 

 dans les Cévennes. Les espaces défrichés 

 n! plus semblables à une carrière, tant 

 ils étaient couverts de ldocs.de beau granit 

 bleuté pailleté de mica. 



Ce. roches trouvenl leur emploi dans la 

 construction des maisons, le revêtement des 

 tus.,., ,ie clôture ou l'empierrement, mais il 

 est bien évident que leur extraction dépasse, 

 par le coût, la valeur intrinsèque des maté- 

 riaux. El lefail que les propriétaires engagent 

 de telles dépenses montre combien esl 

 puissant le courant qui pousse à la conquête 

 des landes. 



Courant sans direction, malheîireusement; 

 en gagnant sur la lande, le paysan breton 

 conserve presque partoul le système de clô- 

 ture par muret, ou par fosséo, c'est-à-dire par 

 grands talus de terre plantés d'arbres ou, dans 

 l ! région maritime, d'ajonc. <',e système qui 

 s'explique par la nécessité de protéger cer- 

 taines cultures, les pommiers notamment 

 contre les vents violents et parla ressource 

 preneuse tl u bois provena n t de l'élagage, ce 

 système a l'inconvénient de retenir les eaux 

 pluviales, de transformer uni' partie du sol 

 en marais, de nécessiter toutaulourdu champ 

 une large bande pour le passage des attelages, 

 d'où grande surlace de terrain perdu. 



Mais si forte est la coutume, que l'on con- 

 era pendant bien des années encore cette 

 m Lhode commune a la Normandie, à la Bre- 

 tagne, au Munie et à une partie de l'Anjou. 

 l'ourlant, sur bien des points, on abal ces 

 grands fossés et l'un nivelle le sel. Ainsi en 

 pays ne//,,/ .les Cô te s-d a-Nord, c'est-à-dire 

 dans la contrée ou la langue bretonne n'est 

 plus employé, j'ai vu, entre Corlay, Mur-de- 

 la itagneet Loudéac, de vastes champs obte- 

 par ee nivellement. l>es troncs de chênes 

 ei le souches étaienl encore sur le sol el la 

 parlie rasée tranchail par sa teinte fauve ou 

 brune avec la verdure des cultures et de la 

 jachère. 



Celle région de l'ancien pays de Porhoël a 

 été récemment pourvue de moyens de com- 

 munication par l'achèvemenl du chemin de 

 1er de la Brohinière à Chateaulin et de l'em- 

 branchemenl de Quintin a Rostrenen. Ces 

 lignes sont déjà l'objet de trafic intense pour 

 le transports de- amendements calcaires tirés 

 de la mer. malgré le prix assez considérable 

 de la venue sur vagoh avec transbordemenl 

 de la voie large sur la voie étroite. La facilité 

 d'amender les terres amène sans doute le cul- 

 livateur à l'idée de mettre eu valeur ,1e 

 grands espaces, jadis perdus. C'est ainsi que 

 les célèbres landes du Mené', entre Moncon- 

 tour et Collinée s'améliorent de plus en plus 

 rapidement, un chemin de fer les reliant 

 directement à la baie de Saint-Brieuc, mine 

 inépuisable de tangue. 



Quand l'engrais marin ne peut arriver a 

 cause de la distance, le paysan breton fait 

 appel aux engrais chimiques qui. sons un 

 faible volume, contiennent une quantité plus 

 grande de principes fertilisants. Sur une des 

 lignes du Morbihan récemment ouverte, entre 

 le Faouél et Gourin, en pleine montagne, j'ai 

 vu. à chaque gare, décharger des phosphates. 

 Le train par lequel je montais à Gourin en 

 laissa plusieurs vagons a I. an-an net, où les 

 pères du Saint-Espril ont un domaine remar- 

 quablement exploité. 



Lorsque des gisements calcaires sont à 

 proximité, l'emploi de la chaux esi général, 

 même très loin des fours. On voit circuler 

 sur les lignes de l'Ouest des trains entiers de 

 vagons spéciaux portant l'inscription : « A 

 renvoyer vide à Saint-Pierre la Cour. » 



Saint-Pierre la Cour est dans la Mayenni . 

 mais non loin de Vilré, la première ville bre- 

 tonne en venant de l'Est. U y a là des mines 

 de houille et un gile de calcaire considérable. 

 On a donc pu créer des fours à chaux aux- 

 quels le chaulage a offert des débouchés illi- 

 mités. Toute l'Ile-et-Vilaine, une grande 

 parlie des Côtes du Nord, même quelque- 

 cantons du Finistère et du Morbihan s'appro- 

 visionnent dans la Mayenne. 



Les fours à chaux d'Erbray, près de Chà- 

 leaubriant, servent plus particulièrement au 

 chaulage dans la Loire-Inférieure; c'est à 

 eux que l'on doil l'achèvement de la con- 

 quète des landes, commencée par Riefel à 

 Grand-Jouan. Les derniers terrains sté- 

 rile- sont en ce nioiiicnl mis eu valeur. 

 Une transformation remarquable est celle 

 des vastes landes de Bagaron, près de Bain- 

 de-Bretagne. 



Aux confins de la Haute et de la Basse.-Bre- 

 lagne, sur le chemin de fer de Quintin ;i Hos- 



