AU CONGRÈS NATIONAL DU CRÉDIT MUTUEL ET DE LA COOPÉRATION AGRICOLES 



qui sont l'objet de fréquentes analyses. Elle 

 protège le commerce honnête, qui a intérêt, 

 pour sa réputation et sa prospérité, à voir 

 arrêter l'écoulement des produits falsifiés. Elle 

 protège enfin l'agriculture française tout entière 

 en cautionnant à l'acheteur étranger l'aulhenti- 

 cité. la loyauté, la bonne marque de nos produits 

 alimentaires. 



Charges fiscales de l'agriculture. 



J'en aurais fini, messieurs, avec cette première 

 partie de ma démonstration, si je ne tenais à 

 compléter l'exposé des moyens de défense, de 

 protection el d'allégement fournis à l'agricul- 

 ture par la République, eu donnant un tiès bref 

 aperçu de la question fiscale et de ses rapports 

 avec l'agriculture. Je crois que si l'on veut bien 

 y réfléchir et considérer avec une intention im- 

 partiale les charges fiscales qui pèsent sur le 

 paysan français, on en arrive à celte opinion 

 qui est celle d'un économiste contemporain, que 

 l'on doit rejeter les conclusions bizarres et dou- 

 loureuses auxquelles ont abouti ceux qui vou- 

 draient nous faire voir dans l'agriculture « la 

 bête de somme » du budget. Pas plus que le 

 propriétaire rural, l'agriculteur n'abandonne au 

 fisc le quart de son revenu. Les charges fisc îles 

 de la population rurale s'élève à 756 millions de 

 francs el représentent 10 1/2 p. 100 des revenus 

 de la propriété rurale et de l'agriculture. Il ne 

 faudrait cependant pas pousser l'optimisme à 

 l'excès; même réduits à ces chiffres les impôts 

 qui pèsent sur l'agriculture sont assez lourds 

 pour mériter d'être considérablement diminués. 

 Le 21 juillet 1897, un dégrèvement direct de 

 25 millions a été opéré en faveur des petits pro- 

 priétaires fonciers. A cette diminution s'est 

 ajoutée en 1905 une réduction sérieuse des droits 

 d'enregistrement perçus sur les échanges des 

 parcelles rurales. On ira peut-être encore plus 

 loin de ce côté, en exonérant de tout droit d'en- 

 registrement les ventes d'immeubles ruraux 

 inférieurs à 500 fr. et en dégrevant de un quart 

 ledit droit pour les ventes de 500 à 1,000 fr, 

 Mais la discussion capitale qui domine actuelle- 

 ment le problème de la réduction des charges 

 fiscales du paysan, c'est celle de l'impôt sur le 

 revenu. C'est de là que sortira pour la démocra- 

 tie rurale, de même que pour tous les humbles 

 et tous les petits, le premier grand redressement 

 de comptes. Je suis certain d'être compris de 

 tous en affirmant que nul ne s'est montré plus 

 digne du mieux-être qui suivra cette réparation 

 sociale que le cultivateur de la terre française. 



Le paysan de France. 



Jules Ferry, que je vous demande encore, 

 messieurs, la permission de citer, car il fut un 

 des plus ardents défenseurs des campagnes, 

 disait, le 12 septembre 1885, dans son discours 

 de Saint-Dié : « J'ai foi dans notre agriculture 

 parce qu'il m'est donné, à des intervalles qui 

 font mieux voir le progrès accompli, de consta- 

 ter ce que peut, au milieu des populations 



paysannes, cet esprit d'initiative, cette tén icité, 

 ce labeur que rien ne rebute, toutes ces 

 qui constituent la grandeur et le bienfait de la 

 petite propriété! » Eh bien, messieurs, rien 

 n'est exagéré dans cette invocation éloquente au 

 labeur sublime du paysan français. N'oublions 

 pas que c'est lui. l'humble remueur de ^lèbe, 

 qui a fait la Révolution, 1789 et les Droits de 

 l'homme. Ecrasé par le despotisme féodal, il a 

 traversé sous l'ancien régime tous les cercles 

 de l'enfer. Et cependant, il a puisé dans la vita- 

 lité' extraordinaire de sa race la force de ne pas 

 mourir, et, bien plus, celle de se faire r ndre 

 une éclatante justice. Ce sont des siècles de dé- 

 tresse et d'oppression que la nuit du \ août a 

 fait oublier! Le paysan était donc entré 

 après 1789, libre et fier, dans la société- nouvelle. 

 Mais il n'avait pas fini de souffrir. La cris, igri- 

 cole qui s'est ouverte vers IS72 et qui a duré 

 près de trente ans est un des malaises le- plus 

 graves, une des plaies sociales les plus profondes 

 qui se soient jamais abattues sur un coin de 

 l'humanité. L'effondrement fut d'autanl plus 

 désastreux que l'on tombait subitement de la 

 prospérité dans la plus noire misère. Ici, encore 

 il a fallu au paysan de France, comme avan 1789, 

 des forces inconnues et mystérieuses dans une 

 âme d'acier trempé, pour résister à la tourmente. 

 Ressources merveilleuses d'une race, puis! \w< <• 

 incomparable du génie français ! Quelle est donc 

 la richesse inconnue, inépuisable de ce sol qui 

 a vu naître des intelligences ouvertes sur l'hu- 

 manité tout entière, qui a suscité des héroismes 

 qui sont, par eux-mêmes, le symbole de la 

 gloire ? Des bords verdoyants de la Moselle où 

 paissent les troupeaux de génisses, des coteaux 

 boisés et des plaines fertiles de la Lorraine, aux 

 forêts de la Loire, aux guérets féconds, fumant 

 sous les rosées de l'aurore, du Rlaisois et de la 

 Touraine, des prairies normandes et des grèves 

 d'Armor aux oliviers de la Provence, poudrée 

 par le mistral, aux vignes du Narbonnais et aux 

 champs de blé des rives de la Garonne, c iurbi s 

 par les autans, partout c'est la même France 

 impérissable, toujours prête à humer le souffle 

 du renouveau. Les hommes les plus divers 

 qu'elle fait naître, fils des races autochtones ou 

 descendants des peuples envahisseurs, puisent 

 dans la terre commune les mêmes qualités de 

 patience,! de sobriété, d'économie, de courage, 

 d'énergie, de bon sens, de clairvoyance, de 

 finesse et d'amour de la nature qui ont fait de 

 notre peuple l'un des plus grands peuples du 

 monde. Il est beau de pouvoir affirmer que la 

 France paysanne a toujours su trouver en elle 

 des énergies accumulées « dans les profondeurs 

 silencieuses », pour résister à toutes catas- 

 trophes : qu'elle a été la France de la conquête, 

 de la liberté et de l'égalité, et qu'elle demeure 

 la France, républicaine que rien n'arrêtera plus 

 dans sa marche grandiose vers le progrès ! 



La grande et la petite propriété. 

 Messieurs, la politique de protection de l'agri- 



