L AMELIORATION DES PETITS CHEMINS RURAUX 



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mauvaise saison, ou après des pluies abondantes, 

 la plupart de ces voies secondaires sont impra- 

 ticables, boueuses et glissantes, entrecoupées de 

 flaques d'eau profondes dans lesquelles les pié- 

 tons n'osent pas s'aventurer. Les empierrements 

 partiels exécutés par les soins des municipalités, 

 ou grâce à l'initiative privée, ne résistent pas 

 aux grands orages qui transforment en un lit de 

 torrent les mauvaises parties des chemins, et 

 tant que le beau temps prolongé n'a pas relati- 

 vement asséché le sol, il faut renoncer aux 

 raccourcis. 



On ne saurait classer tous les sentiers des 

 campagnes et les rendre à trop grand frais, 

 constamment praticables, grâce aux soins per- 

 manents d'un coûteux s°rvice de voirie. Cepen- 

 dant, il y aurait peut-être quelques améliora- 

 tions à apporter aux chemins rurauv. surtout à 

 ceux d'entre eux qui sont le plus fréquentés, et 

 que dégradent incessamment le passage des 

 bestiaux et des lourdes voitures. Les travaux 

 entrepris dans ce sens devraient être peu 

 coûteux et donner des résultats durables. 



Dans certaines provinces des Etats-Unis, où 

 les voies d'accès des grandes exploitations agri- 

 coles sont, durant la mauvaise saison, absolu- 

 ment inabordables, on essaie depuis quelques 

 mois de construire des routes d'argile et de sable, 

 et des routes d'argile cuite. 



Ces deux procédés ont été préconisés par 

 M. Spoon, dans une note publiée eu 1907, dans 

 The Enfj. Magazine: le premier s'emploie utile- 

 ment lorsqu'on peut trouver dans la région 

 même les éléments d'un bon mélange de sable 

 et d'argile. Si le terrain est argileux, il faut 

 ajouter du sable; s'il est suitout sableux, on y 

 joint de l'argile. L'excès de sable donne au mé- 

 lange une consistance insuffisante, et le fait se 

 désagréger : l'argile doit donc être incorporée en 

 quantité assez grande pour lier la masse et 

 assurer sa solidité. Voici, d'après M. Spoon, des 

 chiffres qui permettent de calculer quel peut 

 être le prix de revient de ce système. Une route 

 d'un kilomètre de long et de 3 m .'J0 de large, coû- 

 terait 1,800 fr. 



Lorsque le sable manque dans la région, et 

 qu'on ne saurait user du mélange de sable et 

 d'argile sans augmenter le prix de la construc- 

 tion des routes, à cause des frais de transport 

 considérables, on peut recourir au procédé de 

 l'argile cuite. C'est ce qu'on fit récemment dans 

 le sud des Etats-Unis, et particulièrement dans 

 la province du Mississipi, où l'argile est très plas- 

 tique, et où par contre, le sable fait presque 

 complètement défaut. 



L'argile a la propriété de se scorifier à une 

 température relativement basse, propriété qu'on 

 utilise en la circonsiance. Voici quelle est la 

 technique à adopter : on nivelle et on laboure la 

 route ; puis, on creuse, à 1 mètre de distance 

 environ les uns des autres, des sillons transver- 

 saux destinés à servir de foyers et de cheminée. 

 Le sol étant ainsi préparé, on dispose parallèle- 

 ment à la longueur du chemin, et perpendicu- 



lairement aux sillons, un premier planche: ' j 

 menu bois. Au-dessus de ce premier plancher, 

 on met, en croisant, une second" couche de bois 

 et des blocs d'argile. Enfin, on superpose à tout 

 cela un nouveau plancher recouvert lui même 

 d'une couche d'argile mélangée à de menus ma- 

 tériaux destinés à faire bloc. 11 ne reste plus 

 qu'à allumer les foyers préparés dans les sillons 

 creusés au début du travail de construction : il 

 est bon d'allumer tous les foyers pu même 

 temps: l'argile doit être suflisamment cuite pour 

 résister à l'action de l'eau. On obtient par ce pro- 

 cédé des chemins que les averses ne désagrè- 

 gent pas. et dans lesquels les véhicules ne peu- 

 vent pas creuser de profondes ornières. 



Le prix de revient est naturellement supérieur 

 à celui du premier système. La construction des 

 chemins d'argile cuite a été exécutée plusieurs 

 fois, cette année même, dans la province du 

 Mississipi. A Clarksdale, le kilomètre de route 

 de 3 m .50 de large est reveuu à 4,650 fr. 



Cette somme est assez élevée pour faire reculer 

 bien des municipalités dans les villages, où ce- 

 pendant l'amélioralion générale des chemins 

 ruraux serait souhaitable; mais le système peut 

 être utilisé d'abord de façon parcellaire, par 

 exemple à des croisements de chemins déclives, 

 que les orages dégradent de préférence, et qui 

 d'autre part sont très passants. 11 est encore 

 susceptible de rendre des services aux particu- 

 liers : soit que deux propriétaires voisins s'en- 

 tendent à l'amiable pour organiser a frais com- 

 muns un chemin d'exploitation durable entre 

 leurs champs, soit qu'un seul agriculteur désire 

 accéder commodément aux dillérentes parties 

 d'un vaste terrain de culture. Il s'agirait alors 

 de construire des voies étroites et courtes, dont 

 le prix serait inférieur au chiffre que nous avons 

 cilé. Si la construction des roules d'argile cuite 

 doit être exécutée suivant une technique parti- 

 culière, et nécessite un travail assez complexe, 

 elle n'exige pas l'intervention d'ouvriers spé- 

 ciaux. Les propriétaires pourraient y employer, 

 en temps perdu pour la culture, le personnel de 

 leur exploitation. 



Les recetles de M. Spoon paraissent en prin- 

 cipe excellentes, et rationnellement, on peut en 

 attendre de bons résultats. Aussi, les expériences, 

 et surtout les expériences parcellaires, doivent 

 être encouragées, afin de permettre à tous ceux 

 que la question intéresse d'apprécier dans un 

 avenir prochain les services rendus. Il convient, 

 toutefois, d'exprimer certaines réserves. L'idée 

 est neuve, les essais américains sont tous ré- 

 cents; il faut se demander, par exemple, quelle 

 sera la durée d'une route d'argile qui semble de 

 prime abord être conditionnée pour résister aux 

 torrents des averses, et pour ne pas céder aux 

 roues des charettes ou aux passages répétés des 

 bestiaux. Comment cette route s'usera-t-elle, et 

 à quels intervalles faudra-t-il la reconstruire ? 

 C'est ce qu'apprendront bientôt les intéressantes 

 tentatives de Clarksdale. 



Francis Marre. 



