LE VIGNOBLE DE LA LOIIiE-lNEÊRIEl'RE 



lit 



comme une variété de la Folle blanche des 

 Charenfes, donne des produits extraordinai- 

 rement abondants, mais ne pouvant guère se 

 comparer pour la qualité à ceux du musca- 

 det. C'est dans la zone occupée par ce der- 

 nier cépage que Victor [tendu a placé les 

 vins blancs qui lui paraissaient mériter d'en- 

 trer dans sa classification. 



Il mettait à sa cinquième classe les vins 

 compris dans le grand triangle entre la Loire 

 en amont de Nantes, la Sèvre .Nantaise et la 

 Maine. 11 y comprenait la Chapelle-Basse-Mer, 

 h Loroux-Boltereau,la Chapelle-Heulin, Val- 

 let, le Pallet, la Haie-Fouassière, Saint-Fiacre 

 el Maisdon. Un autre groupe comprenait 

 Saint-IIerblon, Varades et Monlrelais en 

 amont d'Aucenis; plus au nord, isolé, il pla- 

 çait le petit vignoble de Riaillé, sur l'Erdre. 



L'éminent ampélographe, d'ailleurs, ne pré- 

 cisait pas davantage; il mettait toutes ces 

 communes sur le même rang. Mais, à Nantes, 

 on l'a vu, le vin de Vallet a les préférences. 

 M. du Plessis de Grénédan, professeur à 

 l'Ecole supérieure d'agriculture d'Angers, 

 bien placé pour comparer les produits de la 

 1 oire-Inférieure à ceux de l'Anjou, estime 

 que « ce vin, dans les bons crus, tels que 

 ceux de Mouzillon, de Vallet et du Palet ne 

 le cède guère en qualité à ceux de l'An- 

 jou .. (1). 



M. Convert en a dit : « Vins blancs de 

 grand ordinaire qui rappellent les chablis 

 tout en éiant moins secs, avec plus de viva- 

 cité et de fruité, quelque chose de moustil- 

 lant du genre des vins de Vouvray. » 



La région la plus au nord, c'est-à-dire la 

 vallée de l'Erdre, renferme de nombreuses 

 vignes, surtout aux approches de Nantes, 

 mais c'est le groupe le plus écarté qui eut 

 seul les honneurs de la classification par 

 Victor Rendu. Il y a là, autour du petit bourg 

 de Riaillé, non loin de la Trappe de Melleraye 

 célèbre dans l'histoire de l'agriculture, des 

 coteaux couverts d'une vigne amoureuse- 

 ment tenue. Petites croupes arrondies, pentes 

 inclinées vers l'Erdre paresseuse entre ses 

 prairies, tranchent par leur verdure douce 

 sur le fond sombre de ce pays aux grandes 

 clôtures de chênes et de forêts. C'est du reste 

 à peu près la limite de la culture de la vigne 

 dans celte partie de la Bretagne; la frontière 

 est nettement marquée par la ride que 

 recouvrent les forêts de l'Arche, de Vioreau, 

 d'Ancenis et de Saint-Mars. 



Le groupe d? Varades-Montrelais-Saint- 

 Herblon peut être considéré comme le pro- 



(1) Géographie agricole de la France et du Monde. 



longement du vignoble angevin auquel il 

 confine. C'est donc plus en aval de la Loire 

 que commence ce que l'on peut considérer 

 comme le grand vignoble. On le rencontre 

 sur les berges du Ûeuve et autour du Loroux- 

 Bottereau. Une grande partie de la popula- 

 tion se compose de viticulteurs très fiers do 

 leurs produits et mettant volontiers le Lo- 

 roux à l'égal de Vallet. 



Entre ces deux chefs-lieux de canton, 

 s'étend un territoire couvert de céréales et 

 de prairies, mais dès que l'on a aperçu la 

 haute flèche de Landreau, on est dans le vi- 

 gnoble de Vallet. En juin, c'est une vaste 

 nappe de tendre verdure, couvrant des ondu- 

 lations molles couronnées de moulins à vent 

 dont les ailes tournent, sans cesse. Des ran- 

 gées de chênes et de peupliers tranchent 

 brutalement par leur teinte sombre sur le 

 ton délicat des pampres où se prépare la 

 fleur. 



Je ne crois pas qu'il existe d'autres vi- 

 gnobles donnant une telle sensation de ri- 

 chesse. Si l'étendue ne saurait être comparée 

 à celle du Languedoc, elle n'en est pas moins 

 telle que l'on a presque la sensation de l'in- 

 fini. En ce climat, l'air n'a pas la transpa- 

 rence de la région provençale; aussi, la ligne 

 d'horizon est-elle courte et cette ligne d'ho- 

 rizon est encore formée par la nappe des 

 vignes étendues au-delà des plis de rivière : 

 Sanguèse, Sèvre-Nantaise et Maine. 



Ce qui contribue à la beauté de ces éten- 

 dues de vignes, c'est l'absence d'échalas; il 

 n'y a pas le hérissement propre à d'antres 

 contrées; les plantations sont comme des 

 pans de velours découpés en damier par les 

 chemins et les haies. 



Vallet, centre de ce riche pays, est un gros 

 bourg assis au dessus d'un vallon, à la croi- 

 sée déroutes nombreuses; la plus importante, 

 conduisant à Clisson, traverse la Sanguèse 

 à Mouzillon, un chemin conduit à la gare de 

 Pallet. Les deux versants de la Sanguèse, 

 jusqu'à la Sèvre, constituent ce que l'on 

 pourrait appeler le grand cru de la Loire-In- 

 férieure, si le mot n'était excessif. 



Les deux rives de la Sèvre sont également 

 couvertes de vignes, celles de la Haie-Fouas- 

 sière et de Verlou donnent un vin fort 

 estimé à Nantes. Le plateau de la rive 

 gauche, de Mounières à Sainte Lumine, 

 Maisdon et au bord de la Maine, possède aussi 

 sa nappe presque continue de vignes, qui se 

 poursuit sur l'autre bord de cette rivière. 



Après une sorte de clairière dans le vigno- 

 ble, on retrouve les plantations sur toutes les 

 collines bordières du lac de Grand-Lieu. C'est 



