LES ASSOCIATIONS AGRICOLES EN IRLANDE 



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LES ASSOCIATIONS AGRICOLES EN IRLANDE 



La question de l'Irlande a déjà fait couler des 

 (lots d'encre. On sait combien longtemps a été 

 malheureuse la situation des agriculteurs irlan- 

 dais; aussi, une émigration intense a, de 184a a 

 1905, réduit la population de 8,200,000 habitants 

 à t,402,000. 



Pour y remédier, le ministère Gladstone avait 

 déjà, en 1881, rendu le célèbre bill des 3 F. En 

 1903, le bill Wyndham a autorisé et favorisé l'ac- 

 quisition de la propriété par les fermiers exploi- 

 tants. Aujourd'hui, le ministère libéral anglais 

 semble disposé à compléter l'œuvre commencée, 

 en accordant à l'Irlande un home rule adminis- 

 tratif. 



D'autre part,|depuis une quinzaine d'années, un 

 mouvement très intéressant en faveur de l'asso- 

 ciation agricole s'est dessiné, qui a pris récem- 

 ment une grande importance et" qui contribue 

 certainement de plus en plus à l'amélioration du 

 sort des cultivateurs irlandais. 



La coopération agricole en Irlande a été étudiée 

 par M. de Kozielsk-Kossilowski. Et j'emprunte les 

 éléments de cet article à une intéressante ana- 

 lyse de son étude, faite par mon excellent confrère 

 et ami, M. Louis Tardy (1). 



C'est Sir Horace Plumkett, l'apôtre de la 

 coopération en Irlande, qui créa L'Irish agricul- 

 tural association Society (la société irlandaise 

 d'organisation agricole), dont le but principal est 

 de propager l'idée d'association parmi la popu- 

 lation rurale. Cette société possède tout un per- 

 sonnel spécial et expérimenté : les uns s'occupent 

 de la création et l'inspection des laiteries coopé- 

 ratives; les autres organisent des sociétés pour 

 la vente des œufs et des volailles; ou bien, ils 

 fondent des sociétés pour la vente et l'achat des 

 engrais, semences, instruments ; d'autres se 

 préoccupent des caisses rurales ; enfin, certains 

 ont pour rôle d'initier les coopératives à la comp- 

 tabilité. D'autre part, sout publiées de nom- 

 breuses brochures de propagande, et un journal, 

 organe ofticiel de la Société, paraît chaque se- 

 semaine. 



Le département de l'agriculture, fondé en 1900, 

 encourage lui aussi le mouvement coopératif agri- 

 cole. Il est intervenu surtout en faveur du crédit 

 agricole en donnant 25,000 francs pour la créa- 

 tion de caisses rurales et avançant aux nouvelles 

 caisses une somme de 250,000 francs. En 1904-1905, 

 il a aidé à la fondation de sociétés coopératives 

 pour la vente du lin. 



Avant la création du ministère de l'agriculture, 

 irlandais existait un « Bureau des districts surpeu- 

 plés » (Congested districts Board), qui, fondé en 

 1891, fut en 1004 fusionné avec le Département 

 de l'Agriculture. Il avait aidé l'Irak agricultural 

 organisation Society en lui versant 27,500 francs 

 pour les frais d'organisation et l'inspection des 



(I) Annales du Musée Social Décembre 1900.! 



caisses rurales et 4,650 francs pour la fondation 

 de diverses coopératives agricoles. 



La première coopérative agricole laiterie 1 date 

 de 189(1. Elle fut fondée grâce aux efforts de Sil 

 Horace Plumkett. Les progrès en faveur de la 

 coopération furent lents pendant les années qui 

 suivirent ; ils furent rapides, surtout à partir de 

 1899. Grâce aux efforts combinés de Ylrish agri- 

 cultural organisation Society et du Département 

 de l'agriculture, il existait au 1"' janvier 1905 

 718 sociétés groupant au total 76,963 membres et 

 se répartissant ainsi : 



Sociétés. Membres. 



Crémeries et laiteries coopératives. 269 = 42,4:12 



Associations syndicales 130 = 13,454 



Caisses rurales 200 =11,257 



Sociétés de vente des œufs et vo- 

 lailles 25 = 5,189 



Société d'industrie à domicile 54 = 3,526 



Sociétés d'apiculture 21 i 



Sociétés de lin 4 = 776 



Diverses 12 * 



Fédérations 3 329 



Total 71S = 76,963 



Les laiteries coopératives prennent de plus en 

 plus la forme de laiteries centrales, avec des sta- 

 tions d'écrémages établies à peu de frais dans 

 les principaux centres situés dans leur rayon 

 d'action. Chaque sociétaire souscrit d'ordinaire 

 une action de 25 fr. par vache. Le prix du lait est 

 fixé au moins une fois par mois d'après la richesse 

 en beurre. Les actions reçoivent un intérêt fixe 

 de 5 0/0. Les bonis sont attribués en partie au 

 fonds de réserve; lé surplus est réparti entre le 

 personnel (10 0/0) et les sociétaires (90 0/0) au 

 prorata du lait fourni. Au 31 décembre 1904, les 

 217 coopératives qui avaient fourni leur bilan, 

 possédaient un capital versé de 112,296 livres 

 (la livre vaut environ 25 fr.), un capital emprunté 

 de 112,070 livres. Leurs bâtiments et leur maté- 

 riel étaient estimés à 21 2,022 livres. Elles avaient 

 reçu dans l'année 505,385,507 gallons de lait 

 (4 lit. 542 chacun), qui ont été payés 722,194 li- 

 vres et qui ont donné 20,187,119 livres de beurre 

 (la livre — ; 454 grammes) vendues 1,089,620 li- 

 vres sterling. 



En 1893, a été fondée une Fédération des laite- 

 ries coopératives, (l'Irish coopération agency So- 

 ciety), qui s'occupe surtout de la vente du beurre 

 des sociétés adhérentes. Au 31 décembre 1904, elle 

 groupait 49 laiteries coopératives et possédait un 

 capital de 5,926 livres. Son chiffre d'affaires en 

 1904 a atteint 169,273 livres. Elle a son siège so- 

 cial à Limerick, et elle a installé des dépôts à 

 Londres, Liverpool Dublin, Glascow, Belfast, etc. 

 En attendant la formation d'une fédération des 

 Sociétés de volailles, elles s'occupe également de 

 la vente des œufs et de la volaille. 



Les Associations syndicales (agricultural socie- 

 ties) se rapprochent beaucoup de nos syndicats 



