LE CONGRES DE GUÉRET POUR L 



être consacré d'une façon très fructueuse à 

 la grande culture dans l'état actuel des con- 

 naissances agronomiques en ces pays. La 

 vente des vieux noyers donnera quelques 

 pièces d'or à leurs propriétaires, mais cette 

 ressource sera rapidement dissipée; alors le 

 revenu fourni par le noyer manquera bien 

 aux cultivateurs. 



Puisque des hommes de cœur ont entrepris 

 de sauver cette partie du massif central du 

 déboisement qui le menace, nous leur sou- 

 haitons d'aborder le problème en s'efforçanl 

 de maintenir les précieuses essences qui s'en 

 vont. Toutes les châtaigneraies détruites ne 

 se prêtent pas également à la culture et à la 

 création de prairies, de même bien des landes 

 peuvent recevoir autre chose que des pins. 11 

 faut que le reboisement comporte la planta- 

 tion de châtaigniers, non la variété locale à 

 petits fruits mais les espèces qui produisent 

 les marrons recherchés comme ceux du Luc, 

 de Vesseaux, de Lyon et même du Périgord, 

 pays contigu au Limousin. On ne s'apercevra 

 pas de suite des avantages de cette mesure, 

 mais nos petits neveux, comme dit le bon- 

 homme Lafontaine, lui devront cet ombrage 



et ces marrons. 



Ces marrons surtout, car au train dont 

 vont les choses nous n'en aurons bientôt 

 plus, tant la destruction des châtaigniers se 

 poursuit rapidement. C'est donc œuvre de 

 prévoyance que de reconstituer pour l'avenir 

 la production d'un fruit excellent, qui aura 

 toujours une clientèle fidèle. 



De même pour le noyer. Dans le sud du 

 Limousin, en Périgord, dans le Quercy il est 

 dans son habitat; on sait que la contrée est, 

 après la vallée de l'Isère en Dauphiné, le 

 producteur des plus belles noix du monde. 

 C'est une véritable richesse que le noyer; 

 jusqu'ici en ces zones privilégiées il est quel- 

 que peu respecté à cause de son revenu, 

 mais à mesure qu'il dispaïaît ailleurs, le 

 prix de son bois augmente et bien des pro- 

 priétaires cèdent à la tentation. 



Ces deux arbres précieux semblent donc 

 s'imposer d'abord pour la reconstitution syl- 

 vaine de la Marche et du Limousin, alors que 

 le hêtre et le pin en pays de hautes landes, 

 le chêne dans la région produclrice de truffes 

 compléteront l'arme offerte aux rénovateurs 

 de la forêt. 



Le Congrès n'avait pas seulement en vue 

 les plantations, il était en même temps le 

 congrès de l'eau; ses promoteurs ont étudié 

 l'aménagement des rivières et des sources et 

 leur utilisation économique ou hygiénique. 

 En Limousin encore, un tel programme 



AMENAGEMENT DES MONTAGNES 



ni 



avait une importance capitale. On sait quel 

 rôle joue l'irrigation des prairies dans cette 

 province . Les propriétaires utilisent le 

 moindre filet pour arroser leurs terrains, 

 ils soignent avec soin les parties trop 

 humides. C'est là une tradition ancienne, 

 nous en avons un précieux témoin dans 

 Arthur Young que l'on ne saurait accuser 

 d'admiration pour l'agriculture française à la 

 veille de la Révolution. 



Le paysan limousin — je ne parle pas de 

 celui de la Marche — particulièrement celui 

 de la Haute-Vienne, est merveilleusement 

 doué par un long atavisme poursavoir arroser 

 les pentes. Sans apprentissage, sans connais- 

 sance de géométrie, il sait aller chercher les 

 eaux, les conduire, les épancher, les ramener 

 à leur lit. Son pique-pré, bêche spéciale, lui 

 suffit pour exécuter ces travaux. 



Mais si les Limousins ont su utiliser le 

 moindre filet d'eau à leur portée, ils n'ont 

 pas toujours ruisseaux et sources ; bien des 

 pans de collines, bien des plateaux restent 

 I le domaine de la fougère et de la bruyère, 

 parce que l'arrosage est impossible, faute de 

 fontaines à proximité, ou a cause du trop 

 failde débit des sources captées déjà par les 

 voi=ins d'amont. 



C'est ici que des associations comme 

 « l'Arbre et l'Eau » peuvent exercer une ac- 

 tion utile, en allant chercher dans les rivières 

 le flot vivifiant nécessaire à la mise en valeur 

 des landes. Ce qu'un particulier ne saurait 

 entreprendre, des associations de proprié- 

 taires pourraient le conduire à bonne fin, en 

 dérivant des rivières qui coulent en des val- 

 lées profondes. Ces cours d'eau sont très 

 nombreux en Limousin, ils se prêtent à mer- 

 veille à l'établissement de barrages qui n'ont 

 pas besoin d'avoir des dimensions très 

 grandes, puisqu'il s'agit de répartir les eaux 

 et non de les accumuler en étangs. 



On pourrait amener sur des pentes sèches, 

 sur des ressauts, des eaux abondantes et 

 créer partout des prairies. La spéculation est 

 de résultat certain, car le Limousin se prête 

 à merveille à l'élevage des bœufs et des che- 

 vaux. Il peut accroître indéfiniment le 

 nombre de têtes, les débouchés ne lui feraient 

 jamais défaut. Paris et le vignoble du Midi 

 étendent chaque année leurs facultés 

 d'achat. 



Une telle entreprise répond à une préoc- 

 cupation des Limousins instruits, épris de 

 leur belle province: ils voudraient protéger 

 les paysages que les tendances actuelles de 

 l'industrie tendent à dénaturer et aussi à 

 • enlaidir. Les gigantesques captages de ri- 



