LA SITUATION DES FORÊTS PARTICULIÈRES EN FRANCE 



déjà un léger excédent d'importation ; dans 

 la période comprise entre 1879 et 1884, cet 

 excédent s'est élevé à 2,450,000 mètres cubes; 

 en voie rapide de progression, il a atteint 

 5,700,000 mètres cubes dans la période 1888- 

 1893: en 1904, il montait à 10,130,000 mètres 

 cubes et ne cesse d'augmenter tous les ans. 



Les prix du chêne dans l'une des forêts 

 peuplée de cette essence, célèbre dans les an- 

 nales forestières de l'Allemagne, la magni- 

 fique forêt du Spessart a subi des augmenta- 

 lions véritablement énormes : Le mètre cube 

 qui valait 37 marck i6 fr. 25) en 1800 se ven- 

 dait 47 marck en 1870, 50 marck en 1880. 

 Depuis dix ans les prix ont fait un bond pro- 

 digieux; ils atteignent actuellement jusqu'à 

 200 marck (250 fr.) et parfois davantage. 



Il n'est pas étonnant qu'en présence de ce 

 renchérissement inouï des gros arbres, la 

 coupe en ait pris des proportions exagérées, 

 calamiteuses. Si la destruction des forêts 

 particulières, dit M. Huffel, est surtout ac- 

 tuellement pratiquée en France, cela tient à 

 ce fait que, dans notre pays, les forêts doma- 

 niales et communales, soumises à la régie 

 des forestiers de l'Etat et soustraites ainsi 

 aux coupes abusives, ne représentent, nous 

 l'avons vu plus haut, que le tiers à peine 

 du domaine boisé. Les particuliers qui pos- 

 sèdent les deux autres tiers jouissent de la 

 liberté illimitée d'abuser de leurs bois, sans 

 aucun contrôle. 



De cette prédominance de la propriété 

 forestière privée, dans notre pays, résulte 

 une cause d'infériorité considérable pour 

 notre production ligneuse. Il existe, en effet, 

 malheureusement, une incompatibilité trop 

 certaine entre les conditions générales de 

 prospérité et surtout de richesse des forêts 

 et celles où se trouvent la plupart des bois 

 particuliers. Cette situation est bien con- 

 nue. M. Huffel d'une part, M. E. Cardot de 

 l'autre, attirent l'attention sur les princi- 

 pales causes qui l'ont amenée. L'intérêt 

 linancier des propriétaires de forêts n'est pas 

 de produire de gros bois, car cette produc- 

 tion ne rémunère qu'à un taux excessive- 

 ment faible les capitaux qu'elle immobdise. 



Pour obtenir annuellement un mètre cube 

 de gros bois de chêne, M. Huffel estime qu'il 

 faut maintenir, en permanence, dans la forêt, 

 trente ou quarante mètres cubes de bois en 

 tout semblable, de même valeur, sans compter 

 une quantité d'arbres moyens et petits. Cette 

 nécessité résulte immédiatement du très 

 faible accroissement que présentent les gros 

 bois. On comprend qu'un renchérissement 

 aussi considérable qu'on voudra le supposer, 



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des bois de fortes dimensions, n'y peut rien 

 changer, puisqu'il augmenterait le capital en 

 même temps que le revenu forestier. 



L'élément du capital forestier si faiblement 

 rémunéré, celui qui est représenté par les 

 gros arbres, est aussi, par surcroit, le plus 

 aisément réalisable. Il s'en suit que la ten- 

 tation de le liquider, surtout étant donnés les 

 hauts prix qu'a atteint le bois de Délies 

 dimensions, est bien violente pour la plupart 

 des propriétaires. 



La tendance à réaliser le capital ligneux 

 des forêts particulières a été singulièrement 

 favorisée depuis quelques années, non seu- 

 lement par le renchérissement du gros bois, 

 mais encore et, peut-être surtout, par la 

 crainte, sans doute, qu'inspirent à beau- 

 coup de propriétaires les projets d'impôts 

 nouveaux et les progrès du socialisme. 

 On mobilise sa fortune pour la cacher au 

 fisc, ou même pour la faire passer à 

 l'étranger. 



De son côté, à ce sujet, M. E. Cardot 

 s exprime dans son intéressante conférence 

 à la Société forestière française, de la ma- 

 nière suivante : Les propriétaires particu- 

 liers ne seraient-ils pas incités à vendre, par 

 l'accroissement incessant de leurs charges et, 

 particulièrement, par les augmentations de 

 l'impôt et par la crainte d'un nouveau régime 

 fiscal plus défavorable encore? Une loi 

 récente a donné aux communes la faculté de 

 convertir les prestations en centimes addi- 

 tionnels ajoutés aux quatre contributions. 

 Cette loi a singulièrement aggravé, dans 

 certaines régions, les charges de la propriété 

 forestière. Je pourrais citer, dit M. E. Cardot, 

 une grande forêt particulière dans les envi- 

 rons de Paris qui paye actuellement au fisc, 

 30 0/0 de son revenu. Le journal L<' Sois, 

 dans un article très documenté, faisait con- 

 naître récemment que dans le Morvan, il 

 n'existait pas un propriétaire foncier dont 

 l'impôt fut inférieur à 30 0,0 et que pour 

 quelques-uns, l'impôt atteignait 60\ 80 et 

 jusqu'à 100 0/0. 



Les différentes causes que je viens d'énu- 

 mérer ont eu déjà de graves conséquences 

 que nous allons résumer. 



La dévastation commencée ira en s'accen- 

 tuant au grand préjudice de notre richesse 

 nationale, si l'on ne parvient pas l'enrayer. 

 Nous examinerons, en nous appuyant sur les 

 avis compétents et désintéressés des fores- 

 tiers les plus autorisés, Ues entraves et les 

 remèdes proposés pour atteindre ce but. 



L. Grandeau. 



