LA MAREMME TOSCANE 



nifeste le désir d'acheter un champ en friche 

 on l'en dissuade en disant : 

 - C'est rempli de vipères ! 



Et l'amateur se le tient pour dit. 



Je ne parle ici que de ces contins de 

 l'Aube ou de la Haute-Marne, de ce Vallage 

 où il reste tant de pentes bien exposées mais 

 abandonnées depuis l'invasion du phylloxéra, 

 et aussi lant de sombres ou friches qui atten- 

 dent le reboisement pour devenir, à défaut 

 de lerres fertiles, des producteurs de poteaux 

 de mines, de traverses ou de bois destinés à 

 la papeterie. 



Cliaque année des accidents mortels pour 

 les hommes et les animaux se produisent; 

 j'ignore si la statistique en a été dressée. Elle 

 doit être navrante. Mais ce que l'on n'a pas 

 fait pour les zones à vipères de la Champagne 

 existe pour d'autres contrées. Je relève dans 

 une brochure de M. Dumont, bibliothécaire 

 de l'Université de Nancy (t), di-s chiffres ci lés 

 par divers auteurs. Viaud Grand Marais, qui 

 a reçu des notes pour la Vendée et la Loire, 

 relève 370 cas de morsures en six années, 

 dont53 suivies de mort; Fredet, en Auvergne, 

 en a constaté 140, dont six mortels. Or, dans 

 ces pays, la vipère n'abonde pas comme dans 

 la Champagne pierreuse. 



Les cas de morsure d'ailleurs sont d'autant 

 moins fréquents que la prime, pour faible 

 qu'elle soit, est un appât excellent ; la chasse 

 s'exerçant naturellement aux abords des lieux 

 habités, partout où la prime existait, elle 

 avait fait réduire le nombre des cas de mor- 

 sure. Partout où l'on a renoncé à accorder une 

 rétribution pour chaque vipère tuée, on a fait 

 cesser la chasse à laquelle tant de paysans se 

 livraient. On tue la vipère rencontrée, on n'en 

 recherche plus. 



Des particuliers ont tenté de remédier à 

 cette négligence des assemblées locales, en 

 donnant des sommes destinées à continuer la 

 prime; mais c'est un insuffisant palliatif : la 

 prime étant affectée à une seule ^commune, 

 la destruction est annulée par la venue de 

 reptiles du voisinage. 



Il conviendrait de parer à un tel lléau 



qui menace celte année de s'étendre. La géné- 

 lisation de la prime est le seul mode efficace 

 de deslruction ; l'Etat et le Département pour- 

 raient venir en aide aux communes. On sait 

 que dans la forêt de Fontainebleau on est 

 parvenu à réduire considérablement le nom- 

 bre des reptiles, devenu fort rares aujourd'hui. 

 En 1902, on avait détruit 3,129 vipères dans 

 21 communes de l'arrondissement; la prime 

 était de 35 centimes par tète. 



Dans la Côte-d'Or, près de Semur, à Vi- 

 serny, où un accident dû à la vipère vient 

 justement de se produire, le Conseil muni- 

 cipal alloue 30 centimes par vipère tuée; un 

 seul chasseur nommé Minet en a délruit 462 

 de 1890 à 1907. 



En Meurthe-et-Moselle, un arrêté préfec- 

 toral fixe la prime à 30 centimes par vipère 

 adulte et à 25 centimes pour un vipereau. 



lin Lorraine, la petite ville de Gorze, qui 

 confine à Meurthe-et-Moselle, aujourd'hui 

 allemande, était affligée du lléau, ses riants 

 vallons étaient infestés ; il a suffi de deux 

 chasseurs pour Jes détruire, ils en ont tué 

 12,000; depuis lors ce joli pays peut être par- 

 couru sans crainte. 



11 est possible d'arriver parlmit au même 

 résultat, à l'aide de la prime. Si celle-ci exis- 

 tait d'une façon générale, on trouverait même 

 des chasseurs parmi les nomades de nos 

 routes. L'an dernier, un vigneron ayant tué 

 cinq vipères, les porlait suspendues à sa 

 hotte ; des bohémiens campés à l'entrée du 

 village les lui demandèrent. Curieux de voir 

 ce qu'ils voulaient en faire il les leur aban- 

 donna. Aussitôt les reptiles, décapités, furent 

 jetés, en tronçons non dépouilles, dans une 

 poêle ou crépitait une vagup friture d'oignons. 



— Cela est excellent, déclarèrent les no- 

 mades. 



Excellent ou non, les habitants de nos 

 campagnes seraient heureux d'être débar- 

 rasés d'animaux qui rendent inabordables 

 tant de nos vallons, et sont une constante 

 menace pour nos faneurs et nos moisson- 

 neurs. 



Aruolin-Di mazet. 



LA MAREMME TOSCANE 



Rappelle Maremmes, en Italie, la région 

 du littoral méditerranéen qui s'étend de Pise 

 jusqu'à l\campagne romaine. A l'époque des 

 Etrusques, "*st pays était bien cultivé et très 



(1) Paris, chez flsrger-Levrault et C ie . 



florissant; des porls nombreux s'échelon- 

 naient le long de la côte, el les mines métal- 

 liques de la plaine étaient exploitées active- 

 ment. A la suite des guerres de la fin de 

 l'Empire romain et des invasions des Bar- 

 bares, les Maremmes furenl dévastées et peu 



