

LA MAREMME TOSCANE 



à peu abandonnées par la population ; la terre 

 retourna à l'état inculte, le pays redevinl 

 sauvage et, l'écoulemenl des eaux n'étant 

 plus assuré, cette immense plaine devint un 

 marécage pestilentiel absolument inhabi- 

 table. 



Cel état de choses s'est perpétué jus- 

 qu'à nos jours. C'est seulement a la fin du 

 XIX e siècle que l'on a songé sérieusement à 

 mettre en valeur ces énormes étendues de 

 terres d'alluvion fertiles, el à substituer la 

 culture intensive ;m pâturage extensif et à 

 la transhumance. La colonisation des Ma- 

 remmes était rendue particulièrement diffi- 

 eile par les lièvres malariques qui font en- 

 core en certains endroits, qui faisaient .jadis 

 partout, de, grands ravages dans la popula- 

 tion, et étaient le principal obstacle à la mise 

 en culture du sol. Aujourd'hui, grâce à des 

 mesures générales prises par l'Etal ou les 

 provinces, et à de minutieuses précautions 

 hygiéniques, on est arrivé à atténuer les 

 effets de la malaria qui disparaît d'ailleurs 

 progressivement, à mesure que la culture 

 s'étend el que le sol s'assainit. Par suite de 

 ces circonstances, la valeur des terres de la 

 Maremme a beaucoup augmenté; cependant, 

 eu égard à leur fertilité naturelle, elles sont 

 encore très bon marché, et leur mise en va- 

 leur, est une opération très largement rému- 

 nératrice pour quiconque joint à la posses- 

 sion de quelques .capitaux une compétence 

 technique suffisante. 



Pour nous rendre compte de la façon dont 

 on procède pour coloniser la Maremme, nous 

 n'aurons pas à sortir de la banlieue de Gros- 

 seto, ville située à quelques kilomètres de la 

 mer sur la grande ligne de Pise à Rome. Il 

 existe là trois domaines appartenant à la fa- 

 mille Ricasoli, qui vont nous permettre 

 de saisir sur le vif trois stades différents de 

 l'évolution agricole de la Maremme toscane. 



Le domaine de Grancia nous donne une 

 idée de ce qu'étaient les domaines de Ma- 

 remme avant la colonisation, car celle-ci y 

 est encore tout à ses débuts. Il comptait 

 2,0U0 hectares; mais, en 1901, une moitié, 

 soit 1,000 hectares, fut vendue au baron 

 Ricasoli qui, fidèle aux traditions de sa fa- 

 mille, entreprit immédiatement l'améliora- 

 tion de sa nouvelle propriété. La mort 

 le surprit malheureusment peu après, mais 

 son œuvre est vaillamment continuée par sa 

 veuve et son fils. Une partie du domaine 

 occupe les dernières penles îles collines sur 

 lesquelles croissent des oliviers; le reste 

 s'étend dans la plaine et est exposé aux inon ■ 

 dations de l'Ombrone qui, dans l'au- 



tomne 1!MI7, ont fait de grands dégâts. 



Jusqu'à ces dernières années toul le sol 

 était consacré au pâturage. Il y a un millier 

 de brebis et un fort troupeau de bovidés à 

 pelage gris el à grandes corne-, de la race 

 dite de Maremme. Ces animaux, marqués au 

 feu, vivent à l'état libre ; des hommes à 

 cheval, sortes de cow boys, sont chargés de 

 les compter tous les jours el de les surveiller : 

 en hiver, et en été pendant la canicule, on 

 leur donne un peu de paille comme supplé- 

 ment de nourriture. Les bœufs de Maremme, 

 1res robustes el 1res rustiques, sont très 

 appréciés comme animaux de travail el 

 employés comme tels dans presque toute la 

 province de Sienne; mais leur développe- 

 ment est tardif et ils ne sont adultes qu'à 

 six ans. Leur viande est de bonne qualité, 

 mais le rendement en est faible; ils s'engrais- 

 sent d'ailleurs difficilement. Les brebis sont 

 sous la garde des bergers, qui opèrent la 

 traite chaque jour et fabriquent un fromage 

 qui se vend bien et s'exporte beaucoup 

 actuellement dans l'Amérique du Sud OÙ il y 

 a, comme on sait, une nombreuse colonie 

 italienne. 



Le bétail était donc, autrefois, le meilleur 

 produit des domaines de la Maremme. Ce 

 n'était cependant pas le seul, car on y fai- 

 sait aussi la culture extensive des céréales, 

 de la façon suivante : on labourait une assez 

 grande étendue de pâturage sur laquelle on 

 semait deTavoine, suivie de blé deux années 

 de suite, puis on laissait le sol retourner 

 en pacage et on défrichait, un nouvel empla- 

 cement. Celte culture nomade est encore en 

 usage dans tous les domaines de l'ancien 

 type qui n'ont pas évolué. 



Grancia, au contraire, est en voie de trans- 

 formation. Il s'agit de mettre toutes les 

 terres eu culture intensive par le moyen du 

 métayage. Pour cela, il faut, avant tout, 

 aménager le sol, en le débroussaillant là où 

 c'est nécessaire, et surtout en l'assainissant 

 par des fossés d'écoulement. Ce travail de 

 bonification se fait par les soins et aux frais 

 du propriétaire, qui emploie dans ce but des 

 équipes d'ouvriers venus, soil des Abruzzes, 

 soit de la région voisine du Mont -Amiala. Ces 

 terrassiers travaillent sous la conduite d'un 

 caporal et pendant l'hiver seulement, car, en 

 été, ils fuient la malaria et ne viennent en 

 Maremme que pour la moisson. En même 

 temps qu'on aménage les terres on construit 

 des maisons pour les métayers; on place ces 

 maisons au centre des futures métairies et 

 dans les endroits les plus sains et les moins 

 exposés aux inondations. Puis, on y installe 



