LA SITUATION AGRICOLE DANS L'AVEYKON 



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1907, soit environ cent soixante mille quintaux 

 (le quintal, ici, n'est que de 50 kilogr.). 



Comment s'écoulera tout ce fromage. Fermiers 

 et propriétaires seront impatients de le savoir. 



S'il « part bien », les négociants de Roquefort 

 leur maintiendront probablement le lait, pour 

 la campagne prochaine, au cours actuel qui va- 

 rie, suivant les localités, de 28 à 33 lï. l'hectoli- 

 tre; si le fromage « part mal », le prix du lait 

 sera proportionnellement abaissé 



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Cette industrie du Roquefort s'étend d'une an- 

 née à l'autre vers l'ouest du département; après 

 l'arrondissement de Rodez, elle est en train de 

 conquérir l'arrondissement de Villefranehe-de- 

 Rouergue. A mesure qu'elle gagne du terrain, 

 le nombre de nos bêtes à laine diminue. 



Il y a un quart de siècle, la statistique nous 

 accordait sept cent mille bêtes à laine. C'est bien 

 tout au plus si nous en avons cinq cent mille au- 

 jourd'hui. La raison en est que dans toutes les 

 fermes où l'on trait les brebis, les agneaux sont 

 sacrifiés à l'âge de trois ou quatre semaines, 

 exception faite pour un certain nombre de fe- 

 melles destinées à remplacer les vieilles brebis 

 mises en réforme. Encore y a-t-il beaucoup de 

 propriétaires qui, en raison de complications en- 

 traînées par la présence des agnelles, Unissent 

 par n'en plus garder aucune. Ils sont ensuite 

 obligés d'acheter les femelles de remplacement. 



Celles-ci deviennent de plus en plus rares, de 

 plus en plus chères. Que ce soit commoile ou non, 

 chacun devra dans l'avenir réserver les produits 

 de son troupeau en quantité suffisante pour en 

 assurer le repeuplement, au risque de ne pou- 

 voir plus trouver en foire les jeunes brebis dont 

 il aurait besoin. 



La pénurie du bétail ovin se fait sentir assez 

 pour que les bouchers de Millau, de Saint-Affri- 

 que et d'autres localités voisines, s'approvision- 

 nent en partie avec des moutons d'Afrique : fait 

 a s sez inattendu pour un département qui est, de 

 tous les départements français, celui où l'on 

 comptait, naguère encore, le plus tort chiffre de 

 b les à laine. 



Ayant parlé de la campagne fromagère du Ro- 

 quefort, je dirai aussi un mot de la campagne 

 fromagère du Laguiole. Ce dernier fromage se 

 fait avec le lait des vaches qui estivent sur les 

 montagnes d'Aubrac. 



Les pluies relativement fréquentes, que nous 

 avons eues en juin et juillet, ont très bien restau- 

 ré les pâturages de ces montagnes. Ils avaient 

 été brûlés par la sécheresse extrême des deux 

 précédents étés; on n'espérait pas qu'ils pussent, 

 dès cette année, se remettre au^si complète- 

 ment. 



L'herbe y est en très grande abondance ; au 

 peint, disent les bergers, que les cornes des 



vaches disparaissent, au milien des touffes de 

 légumineuses et de graminées. 



Cependant, la production fromagère sera fai- 

 ble: voici pourquoi : Les vaches ayant affreuse- 

 ment souffert de la famine en 1907 et 1906, 

 beaucoup ne sont pas devenues pleines, et par 

 conséquent n'ont pas eu de lait. 



Il y a maints troupeaux où le tiers des vaches 

 au moinssontresteessteriles.il en résulte qu'en 

 déoit de la richesse des pâturages, la production 

 du Laguiole sera plutôt déficitaire, comme elle 

 l'avait été, mais pour d'autres causes, les deux 

 dernières années. A la grande foire de Laguiole 

 qui, le 6 août réunit de nombreux marchands du 

 Cantal, de la Lozère, du Tarn, sans parler de 

 l'Aveyron,le fromage s'est vendu au prix avanta- 

 geux de 63 à 70 fr. les 50 kilogr. 



Une chose particulièrement regrettable, c'est 

 que les cas de non fécondation des vaches pa- 

 raissent devoir être, eu 1908, aussi nombreux, 

 ou plusencorequ'ils ne le furent l'annéedernière. 



En règle générale, la presque totalité des 

 vaches deviennent pleines en mai et juin. Or, 

 nous sommes au milieu d'août, et dans la plu- 

 part des troupeaux de l'Aubrac, la moitié au 

 moins des vaches n'ont pas encore accepté le 

 taureau. Le recevront-elles enfin, et n'y aura-t- 

 il qu'un retard de deux ou trois mois? Si oui, la 

 perte sera déjà considérable. Mais combien plus 

 si toutes ces vaches restent définitivement 

 vides ! 



Les éleveurs sont très préoccupés de cette si- 

 tuation ; ils doivent consulter les vétérinaires, 

 qui leur indiqueront peut-êlre les moyens 

 propres à atténuer le mal. 



La " Grande Société des Laiteries de l'Aubrac », 

 fondée on vue de la fabrication du lait concen- 

 tré, du lait stérilisé, de la poudre de lait, etc., 

 avait eu de très mauvais débuts, et on la croyait 

 morte. 



Mais voici qu'elle essaie, en ce moment, de 

 ressusciter. Elle veut acheter le vaste domaine ds 

 Plagnes, qui a une étendue de 750 hectares, et 

 qui nourrit, dit-on, huit cents têtes de gros bé- 

 tail. La Société voudrait remplacer dans ce do- 

 maine les vaches d'Aubrac par des Tarentaises. 

 Elle ferait de Plagnes « un centre laitier de pre- 

 mier ordre et renverserait complètement les 

 méthodes actuelles d'exploitation»; elle aban- 

 donnerait la traite des vaches en été dans les 

 prairies, et adopterait la traite en hiver dans les 

 étables. 



De cette façon, les usines de la Société mar- 

 cheraient toute l'année pour la fabrication des 

 divers produits en vue. 



En hiver, la Société travaillerait le lait de sa 

 grande ferme de Plagnes ; en été, elle achèterait 

 le lait des propriétaires de laconlrie. 



Voilà des projets qui sont, encore bien en l'air ; 

 s'ils se réalisent, la région d'Aubrac pourra y 

 trouver profit. 



Fer.naxd de Babrau. 



