L'ELEVAGE DU SOUTHDOWN A BABRAIIAM 



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bis approchent du terme, on leur donne, dans 

 des auges mobiles que l'on traîne sur le 

 champ, un mélange de foin et de paille ha- 

 chés (1/3 foin de trèfle violet, 1/3 paille 

 d'avoine. 1/3 paille de pois pour éviter 

 qu'elles ne consomment trop de racines. En 

 effet, l'absorption d'une grande quantité 

 d'eau froide, contenue dans les racines, pro- 

 duit souvent des avortements. 



L'agnelage commence vers le 15 janvier et 

 bat son plein vers la fin du mois. 



On choisit à l'avance un champ bien sain, 

 sur la hauteur si possible; on y transporte 

 une meule de paille qui serviia à construire 

 la barrière destinée à protéger les brebis du 

 vent. Le Lambing Yard est, comme vous 

 le voyez, un hôpital de la « Maternité >. 

 rudimentaire. 



Quelques piquets plantés en terre et for- 

 mant un carré, deux rangées de claies bour- 

 rées entre elles de paille forment la muraille 

 On dirait de loin un campement de sauvages. 



Le berger transporte sa cahute roulante à 

 proximité pour surveiller les agnelages, mais 

 il lui est recommandé d'intervenir le moins 

 possible et de laisser faire la nature. 



Quelques jours avant la mise-bas, on com- 

 plète l'alimentation par 200 grammes de 

 tourteaux de lin. Après l'agnelage, la brebis 

 retourne dans les rutabagas et reçoit en outre 

 250 grammes si elle a un agneau, ou 450 gr. 

 si elle en a deux, du mélange suivant : 

 1/3 tourteaux de lin, 1/3 tourteaux de coton. 

 1/3 avoine écrasée. 



Dès la naissance et durant les premiers 

 jours on peut très bien juger des qualités de 

 conformation, et de finesse de laine de 

 l'agneau. Aussi à quinze jours, on castre les 

 plus mauvais et on coupe la queue de tous les 

 agneaux. On choisit pour cela une belle jour- 

 née ensoleillée. L'avantage de faire ces opé- 

 rations aussi tôt est que les animaux souffrent 

 moins que plus tard et qu'il y a moins d'acci- 

 dents. La castration se fait avec les dents. Le 

 berger incise le fond des bourses prend le 

 ganglion qu'il arracbe avec les dents. 



Sur 180 à 200 agneaux mâles, on ne garde 

 que 80 béliers. 



Dès qu'ils ont un mois, les agneaux com- 

 mencent à manger et on leur construit un 

 parc en avant de celui de leurs mères. Une 

 claie spéciale leur permet de passer et d'aller 

 grignoter les pousses des rutabagas, puis les 

 aliments concentrés qu'on met a leur dispo- 

 sition, son, avoine, tourteaux de lin. Plus 

 tard, pois, féveroles et caroubes. Dès l'âge de 



deux mois et demi, ils mangent facilement 

 150 grammes de grains par jour. Le 1" avril 

 l'agneau fait son entrée dans la vie civile, on 

 tatoue dans son oreille ie n" d'ordre de sn 

 mère. 



Dans le commencement d'avril on supprime 

 aux mères l'aliment concentré — qui n'eu 

 reçoivent au fond que trois mois (2S0 gr.). 



Lesautres.au contraire, agneaux, béliers, 

 antenaises reçoivent du grain presque toute 

 l'année. 



La tonte a lieu vers le 1S mai. 



Le sevrage à la fin de mai, et vers la fin de 

 juin on fait passer le troupeau dans un bain 

 arsenical destiné à tuer tous les parasites 

 (Coopfr's Dip). 



Les béliers et les brebis sont vendus de 

 préférence à 1 an ou 18 mois; surtout au mo- 

 mentdes concours agricoles de reproducteurs 

 en mai, juin, juillet. Les ventes se font à 

 Babraham ou par correspondance, il n'y a 

 plus de ventes aux enchères. Le but est 

 donc d'obtenir des animaux bien développés 

 etmêmegrasau printemps: pour arriver à ce 

 résultat en dehors même des bêtes de con- 

 cours, on ne ménage pas les aliments con- 

 centrés : depuis le sevrage, les agnelles man- 

 gent 2oi) grammes; les agneaux 200. puis 

 300, puis 500 grammes d'aliment concentré 

 variant avec ia nourriture générale. Avec des 

 aliments astringents comme les Rutabagas, 

 on donnera du tourteau de lin, avec le navet 

 blanc au contraire, on donnera du tourteau 

 de coton. Lin emploie beaucoup les pois gris; 

 on recommande le mélange de plusieurs es- 

 pèces d'aliments concentrés. 



Los moutons ont toujours à leur disposi- 

 tion un bloc de sel gemme. 



Il se vend, en moyenne, une cinquantaine 

 de béliers par an. 



Il n'en est pas vendu au-dessous de 125 fr. 

 (5 livres sterlings) et chaque année il y en a 

 quelques uns de vendus à 1,000 fr. et même 

 2,000 francs. 



Les prix moyens sont de 300 à -4O0 francs. 



Les agnelles ou brebis sont vendues de 

 60 à 250 francs. Le père de M. F. M.Webb, 

 Henry "Webb, venditen 1890unbélier 5,460 fr. 

 et son grand-père, JonasWebb en vendit un 

 en 1802, 6,760 francs. 



Ces dernières années les meilleurs ache- 

 teurs ont été les Américains du Sud. 



Gaston' Grand d'Esnon. 



(.1 suivre). 



