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LES PRAIRIES DE MONTAGNE 



appelée « violette » dans le pays) a une grande 

 importance pour ce genre spécial de produc- 

 tion, et les cours de la pensée sauvage ne 

 s'établissent en pharmacie que quand elle a 

 eu lieu. Cette foire a d'ailleurs une autre ori- 

 ginalité : les jeunes femmes de la région 

 continuent à y venir pour vendre leur cheve- 

 lure, en échange de quelque menue monnaie 

 ou d'un coupon d'indienne. 



Si nous laissons de côLé les pâturages, si- 

 tués sur les plus mauvais terrains, et dont Le 

 rôle économique est l'entretien du bétail au 

 printemps, pendant que croit dans les prés 

 l'herbe qui doit y être fauchée, et fournir les 

 provisions de foin pour l'hiver, il y a d'im- 

 portantes améliorations à apporter aux prai- 

 ries pour en augmenter le rendement. 



La principale, et en tout cas celle qui doit 

 être réalisée en premier lieu, est leur assai- 

 nissement. Il ne faut pas oublier en effet qu'en 

 montagne la période de végétation est très 

 courte, et qu'il y a par conséquent lieu de 

 bien profiter de toute la chaleur qu'apportent 

 avec eux les rayons du soleil d'été. Or, la pré- 

 sence dans le sol d'un excès d'humidité, non 

 seulement empêche la venue des bonnes 

 espèces, mais encore est un obstacle à réchauf- 

 fement delà terre, et par suite à la croissance 

 des plantes : on ne peut avoir ni belle pro- 

 duction, ni bon foin dans un pré mouilleux. 

 Les eaux surabondantes seront donc évacuées 

 à l'aide d'un drainage, mais plus simplement, 

 dans la majorité des cas, par l'ouverture, à 

 travers la prairie, de quelques rigoles bien 

 disposées. 



Quand, par l'élimination des eaux eu 

 excès, le pré aura élé mis en état de fournir 

 de belles récoltes, alors seulement convien- 

 dra-t-il de les lui demander. Dans la pour- 

 suite de ce but, il y a beaucoup à attendre de 

 l'emploi des engrais. 



L'expérience, d'ailleurs, a démontré depuis 

 longtemps que le bon fumier répandu à l'au- 

 tomne sur les prairies ou les arrosages de 

 purin au printemps ont les meilleurs effets 

 sur la croissance de l'herbe, particulièrement 

 des graminées, qui poussent alors avec vi- 

 gueur. Le fumier et le purin agissent en pa- 

 reil cas par leur azote, mais surtout par leur 

 azote ammoniacal, qui, quoique le milieu soit 

 riche déjà en azote organique, y nitrifie très 

 bien, puisque l'azote tout nitrifié, apporté 

 sous forme de nitrate de soude, n'y donne pas 

 de meilleur résultat que le purin ou le sulfate 

 d'ammoniaque. 



Par conséquent il faut surtout, à ces prai- 

 ries, comme à toutes les cultures où domi- 

 nent les graminées, de l'azote assimilable. 



Heureusement qu'il existe déjà dans ces prai- 

 ries, du fait de leur ancienneté, un stock 

 considérable d'azote organique, que l'habileté 

 de l'agriculteur va être de mobiliser, de ren- 

 dre assimilable. 



Pour cela, l'observation encore devra le 

 guider : l'expérience lui a appris que les 

 cendres de bois donnent sur les prairies les 

 meilleurs résultats, non seulement en favo- 

 risant le développement* du lotier corniculé 

 et des trèfles, mais encore en activant la 

 croissance des graminées. Cette action remar- 

 quable des cendres est due à la chaux et sur- 

 tout à la potasse qu'elles apportent, lesquelles 

 permettent la décompostion des matières or- 

 ganiques et favorisent la nitrification, sans 

 laquelle il n'y a jamais de belle végétation. Le 

 plâtre, en mobilisant la potasse naturelle du 

 sol, agit aussi à peu près comme les cendres 

 de bois, quoique d'une façon moins éner- 

 gique. 



Il s'agit donc, pour obtenir partout les bons 

 effets de la cendre de bois qu'on ne pourrait 

 se procurer en quantité suffisante, de fabri- 

 quer une sorte de cendre de bois] artificielle, 

 par un mélange approprié d'engrais chi- 

 miques. 



Comme source de chaux, on prendra les 

 scories de déphosphoration, qui en contien- 

 nent environ la moitié de leur poids, et qui 

 apporteront en même temps de l'acide phos- 

 phorique, élémenl très favorable aux légumi- 

 neuses. On trouvera encore d'ailleurs de la 

 chaux dans le plâtre, qu'il sera bon de ne 

 pas négliger de faire entrer dans la formule 

 de fumure, à cause de son action certaine et 

 île son bon marché. Et enfin, pour fournir la 

 potasse, qui est l'élément le plus actif des 

 cendres de bois, on s'adressera au sulfate de 

 potasse ; c'est l'engrais potassique qui, pour 

 sa fixation par le sol, exige le moins de chaux, 

 et qui en même temps circule le plus facile- 

 ment dans la terre, et descend le mieux au 

 contact des racines. Comme, enfin, en raison 

 des frais de transport qui grèvent toujours 

 fortement les marchandises amenées sur ces 

 plateaux élevés, il y aura lieu, économique- 

 ment, de n'employer à l'hectare, que des 

 doses modérées, qui pourront être les sui- 

 vantes : 



I es 



kilogr. 100 kilog. coût. 



Scoriesde déphosphoration. 600 à 1 fr. 50. 45 fr. 



Plâtre cuit 450 à 3 fr 14.50 



Sulfate de potasse 48/51 150 à 22 fr. . . . 33 fr. 



Totaux... 1,200 92.50 



La dépense n'atteindra pas, comme on 



