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L'AGRICULTURE EN CORSE 



Le Journal Officiel vient de publier un 

 long et important rapport de M. Clemenceau 

 sur la transformation économique de la Corse. 

 Par un de ses côtés, le plus important, l'agri- 

 culture, cette question nous touche de trop 

 près pour que ce journal n'applaudisse pas 

 aux vues généreuses de M. le président du 

 Conseil. 



\ueun pays de France n'est plus richement 

 doué que la Corse par le climat, le sol, les 

 richesses naturelles. Aucun cependant n'est 

 plus pauvre au point de vue agricole. On ne 

 saurait mieux le comparer qu'aux contrées 

 vierges encore de l'Afrique et de l'Amérique 

 du Sud, où la mise en valeur du sol n'a pas 

 été tentée. 



J'ai déjà eu l'occasion d'aborder ici même, 

 il y a quelques années (1), le problème de la 

 transformation de la Corse en signalant l'ex- 

 ploitation du domaine de Casabianda par le 

 service de l'hydraulique agricole. Il y avait là 

 un essai intéressant qui donna des résultats 

 excellents. J'ignore ce qu'il en est advenu 

 car, en Corse, hélas ! on ne peut espérer la 

 continuité des progrès, la politique devient 

 vite un élément néfaste. 



11 est permis cependant de croire que les 

 résultats acquis ont été maintenus. 



Quoi qu'il en soit, l'expérience de Casa- 

 bianda démontrait que le problème de la 

 mise en valeur de la Corse n'est pas inso- 

 luble, et que les plaines immenses de l'Est 

 surtout pouvaient devenir, comme au temps 

 des Romains, un des greniers de l'Europe. De 

 même que des tentatives — bien rares — sur 

 d'autres points prouvent que la montagne 

 elle-même peut devenir prospère. 



J'ai pu signaler ces efforts autrefois (2). 

 Depuis que j'ai visité l'île, les choses n'ont 

 guère dû changer ou, plutôt, elles se sont 

 modifiées en mal par la disparition progres- 

 sive et rapide des châtaigneraies qui proté- 

 geaient les terrains en pente et assuraient à 

 la population une nourriture saine et abon- 

 dante bien que frugale. Mes souvenirs sont 

 donc encore conformes à la réalité des choses. 



Ce qui frappe le plus le touriste c'est, d'un 

 côté, l'étendue saisissante du maquis, c'est-à- 

 dire de la grande et odoriférante broussaille 

 qui revêt les montagnes, et l'abandon sinistre 



(1) Journal d'Agriculture pratique du 1 novem- 

 bre 1S95. 



(2) Voyez la 14" série du Voyage en France par 

 Ardouin-Duniazet. volume consacrée à la Corse. 



de la plaine littorale de l'Est. Cette immense 

 zone d'une terre d'alluvions riches et fertil.- 

 n'a aucun village, pas même une ferme. 

 Rares sont les chemins qui la desservent. 

 Cependant cette solitude montreau printemps 

 une vaste étendue de moissons, toutes les 

 cultures de céréales de L'île ou presque toutes 

 y sont concentrées. Effectuées avec des mé- 

 thodes arriérées, à l'aide de la main d'œuvre 

 étrangère, elles ne peuvent suffire à une 

 population peu dense; la Corse doit faire 

 appel au continent sur lequel elle devrait, 

 au contraire, diriger des produits ! 



Le grand mal, c'est la répugnance du Corse 

 pour l'agriculture. L'insulaire a le mépris du 

 travail de la terre. M. Clemenceau, dans sou 

 remarquable rapport, le dit excellemment. 

 Il eut pu insister davantage peut-être. S'il ne 

 le fait pas, c'est, sans doute, pour ne pas 

 froisser une race noble, fîère et ombrageuse. 



Dans l'île, le travail des champs est répute 

 vil. Le berger qui garde ses moutons, le che- 

 vrier, le porcher se croient d'une essenci 

 supérieure à celle du laboureur. Aussi la cul- 

 ture, sauf au Cap Corse et sur un ou deux 

 autres points, est-elle l'œuvre d'ouvriers ve- 

 nus du dehors, de journaliers de Toscane, 

 des environs de Lucques surtout, d'où le 

 nom de lucquois sous lequel sont connus 

 tous les travailleurs de la terre. 



Sans les lucquois, pas de blé sur ce sol si 

 fertile; mais avec les lucquois s'en va pres- 

 que tout le numéraire, si rare dans l'île que 

 le président du Conseil cite une commune où 

 le receveurdes finances ne put recueillir cinq 

 francs de monnaie entre tous les habitants ' 



Or, ces lucquois viennent au nombre de 

 "20,0(10, au minimum, travailler la terri' à 

 l'aide de l'antique araire latin ou de la bêche. 

 La couche arable, à peine retournée, donne 

 un rendementmédiocre, et encore 110 seu- 

 lement de la surface de File est-elle consa- 

 crée au blé. 



Les lucquois sont peu payés : 1 fr. 90 par 

 jour en moyenne ; cependant, comme ils ne 

 dépensent pas plus de 30 centimes pour leur 

 nourriture, ils enlèvent chacun 1 fr. 60 de 

 numéraire, ce qui, déduction faite des di- 

 manches, donne 250 fr. par travailleur pour 

 les six mois de séjour. Cette somme va (mile 

 entière en Italie, soit cinq millions chaque 

 année ! Si ces millions restaient dans le pays, 

 ils le transformeraient complètement. 



Mais pour rester en Corse, ces millions de- 

 vraient être dus à la main-d'œuvre corse, le 



