LE PREMIER CONGRES INTERNATIONAL DU FROID 



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LE PREMIER CONGRÈS INTERNATIONAL DU FROID 



Depuis que le froid industriel a permis aux 

 envois les plus délicats des possessions britan- 

 niques et d'autres contrées aussi éloignées 

 d'atteindre, en excellent état, les métropoles 

 européennes, les exportations françaises fléchis- 

 sent, et ce mouvement de recul s'accentue d'une 

 manière inquiétante ; pourtant les produits qui 

 supplantent les nôtres sont loin de les valoir, et 

 ils ne conquièrent une clientèle nombreuse que 

 grâce à leur prix modique et à leur excellent 

 état de conservation. 



Dans ces conditions, on peut se demander si 

 ce froid industriel qui, jusqu'ici, a nui indirec- 

 tement à la production française, mais lequel 

 par contre a enrichi des contrées considérées 

 comme déshéritées, ne pourrait pas constituer, 

 pour un pays aussi merveilleux que le nôtre, un 

 outillage bienfaisant, une source de bénéfice, un 

 nouvel élément de prospérité? 



Telle est la question que se sont posée les 

 organisateurs du premier Congrès international 

 du froid (1), qui eut lieu à la Sorbonne du S au 

 12 octobre 1908. 



Les 180 rapports et les nombreuses communi- 

 cations qui ont été lus et discutés pendant les 

 huit jours qu'a duré le congrès, dénotent la 

 grande importance que tous les pays reconnais- 

 sent à l'avenir de l'industrie du froid. 



Nous allons, dans ce qui va suivre, analyser 

 aussi brièvement que possible les différentes 

 idées émises qui pourraient intéresser plus spé- 

 cialement les lecteurs du Journal d'Agriculture 

 pratique. 



— M. J. de Loverdo, secrétaire général de ce 

 congrès, s'est éloquemment expliqué sur l'uti- 

 lité de cette consultation. De tout temps, 

 l'homme rechercha les moyens de mettre à l'abri 

 dé la décomposition les substances alimentaires, 

 sans en altérer le goût. La chaleur solaire, la 

 fumée, le sel, la vapeur, la glace et les antisep- 

 tiques auxquels il a eu successivement recours 

 ne répondirent pas aux exigences du goût et de 

 l'hygiène. La production du froid, industrielle- 

 ment réalisée seulement vers la fin du xix" siècle, 

 apporta la solution à ce troublant problème. 

 L'hiver artificiel, constant et exempt d'humidité, 

 rendit indéfinie la conservation des aliments 

 périssables. Les Australiens et les Argentins, 

 qui n'utilisaient jusqu'alors que la peau de leurs 

 bu'ufs et de leurs moutons et enfouissaient la 

 viande, parvinrent grâce à lui à faire consommer 

 celle-ci à l'état frais par les Anglais. Aussi le 

 commerce d'importation des produits alimen- 

 taires, nul en 1885, atteignait en Angleterre, 

 dans l'espace de vingt ans, le chiffre fantastique 

 de 900 millions de francs; et aux Etats-Unis, la 

 valeur des produits américains conservés par le 

 froid dépasse 12 milliards par an. 



!1) Voir le n° 42 de 1907 du Journal d'Agriculture 

 pratique. 



A cette surprenante activité, la France n'op- 

 pose jusqu'ici qu'une inertie dont les consé- 

 quences se font péniblement sentir; notre pro- 

 duction de viande de boucherie et de charcu- 

 terie reste stalionnaire. 



La consommation française ne dispose actuel- 

 lement que de 35 kilogr. de viande indigène et 

 d'un peu plus de 1/2 kilogr. de viande d'impor- 

 tation par habitant et par an. Ce chiffre est infé- 

 rieur à celui de la consommation anglaise, qui 

 est de 51 kil. 245 par habitant et par an, de la 

 consommalion danoise (52 kil. 500), de la con- 

 sommation allemande (40 kil. 500), et de la 

 consommation américaine, qui atteint 40 kilogr. 



Il résulte de ceci que la consommation de la 

 viande en Fiance est inférieure à celle des pays 

 civilisés qui se trouvent dans des conditions cli- 

 matériques analogues. 



Ce déficit de notre production est d'autant 

 plus inquiétant que le prix de la viande ne fait 

 que s'élever constamment, parce que les intérêts 

 des éleveurs et des consommateurs sont tenus en 

 échec par l'accord des intermédiaires, ce qui 

 fait que la différence entre le prix de vente du 

 bétail et le prix d'achat de la viande est de 

 100 0/0. 



Cet écart s'explique encore parce que, comme 

 au moyen-âge, la commerce de la viande en 

 France est basé sur les animaux vivants qui sont 

 présentés dans des foires après de nombreux 

 transports qui leur font perdre du poids, leur 

 donne de la fièvre, diminue la qualité de leur 

 viande, etc. 



Grâce au froid artificiel, qui conserve la viande 

 en parfait élat pendant longtemps, il devient très 

 facile de substituer au trafic défectueux d'ani- 

 maux vivants, celui beaucoup plus rationnel de 

 la viande abattue. Malheureusement nos compa- 

 triotes croient que le froid fut créé pour taire 

 concurrence à leurs produits et non pas pour 

 rapprocher les distances entre le producteur et 

 le consommateur en évitant la spéculation sur la 

 viande. 



Maintenant il faut se méfier de ceux qui cher- 

 chent à faire naître une confusion entre la con- 

 gélation, qui est un procédé brutal bon en temps 

 de guerre et diminuant sensiblement la valeur 

 organoleptique de la viande, [et la réfrigération, 

 qui ne conserve que les viandes saines : les 

 viandes des animaux surmenés, fiévreux, res- 

 tant molles et prenant une teinte foncée, se dé- 

 composant même très rapidement dès leur 

 sortie des chambres froides. 



Un devis sommaire de l'installation et du fonc- 

 tionnement d'un abattoir industriel régional est 

 donné ensuite par M. de Loverdo, qui en explique 

 les avantages très longuement. 



— Sachant qu'une liqueur quelconque a son 

 point de. congélation plus ou moins élevé, sui- 

 vant sa concentration, MM. le D r Bordas et J. 

 Lucas nous montrent que, dans un lait mouillé, 



