SUR UNE THEORIE DES SOURCES 



499 



(labour, drainage), seraient de nature à jeter un I 

 jour nouveau sur les conditions de la culture. 



Bien que nous n'ayons pas été convaincu 

 par la lecture des lignes qui précèdent, et qui 

 sont faciles à réfuter, nous avons voulu faire 

 de suite une vérification expérimentale de la 

 façon suivante : 



Un grand cristallisoir, d'une contenance 

 de 27 décimètres cubes, a été rempli d'une 

 couche de m .30 d'épaisseur de sable très sec 

 et enterré dans la prairie de la Station d'Es- 

 sais de Machines; le niveau du sable du cris- 

 tallisoir coïncidait avec le niveau du sol exté- 

 rieur, qui était serré contre le verre alin 

 qu'on ait, autant que possible, la même tem- 

 pérature dans les deux sols ; pour éviter 

 l'entrée de la pluie dans le récipient, un 

 toit en bois, bien étanche, était maintenu sur 

 des piquets, à m .i0 de hauteur afin que l'air 

 puisse circuler facilement au-dessus du sable 

 du cristallisoir. 



L'expérience a commencé le l° r mars 1908 

 et de temps à autre on retirait le cristallisoir 

 pour... ne voir aucune trace d'eau! — Nous 

 avons prolongé l'expérience jusqu'à la fin du 

 mois de juillet sans aucun succès, comme 

 nous nous y attendions. 



Il est bon d'ajouter que, dans l'intervalle, 

 nous avons causé de la chose avec notre 

 savant collègue, M. Alfred Angot, qui était du 

 même avis. 



Il est certain que la vapeur d'eau contenue 

 dans l'air se condense sur les parois froides ; 

 on en a malheureusement trop d'exemples 

 dans les maisons humides en automne et en 

 hiver : l'eau ruisselle sur les murs. On ne 

 peut donc pas nier qu'une certaine quantité 

 d'eau contenue dans l'air soit capable de se 

 condenser dans le sol, tout au moins dans ses 

 couches superficielles ; mais il est probable 

 que, peu de temps après sa condensation, 

 cette eau disparait par l'évaporation du sol et 

 des plantes, de sorte qu'il n'y a aucune in- 

 fluence sur la nappe souterraine, sauf dans 

 le cas d'une caverne par exemple, à parois 

 froides, recevant continuellement de l'air 

 humide ; cependant cela aurait pu se mani- 

 fester du 1" mars à fin juillet dans les caver- 

 nes élémentaires réservées par. les grains de 

 sable du cristallisoir de notre expérience. 



Voyons rapidement les divers paragraphes 

 de la note dont nous parlions. 



1. C'est une introduction naturelle à la 

 suite de la note. 



2. Les précipitations atmosphériques, au 



contraire, suffisent pour expliquer les provi- 

 sions d'eau souterraines et leur alimentation. 



L'évaporation de l'eau a la surface du sol 

 nu est, dans nos climals, moins forte que la 

 quantité d'eau de pluie qui tombe (il en est 

 autrement s'il s'agit de l'évaporation à la 

 surface de l'eau ou de l'évaporation par les 

 plantes). — Voir pour plus de détails : Evapo- 

 ration, dans \e Journal d' Agriculture pratique, 

 n° 40 du 6 octobre 1904, page 438. A Mont- 

 souris, le sol nu évapore un peu plus de la 

 moitié de l'eau tombée 51 0/0); à Grignon, 

 Dehérain a trouvé 60 0/0; à Rothamsted, 

 Lawes, Gilbert et Warington ont trouvé 

 47 0/0. 



Les pluies d'orages sont rapidement éva- 

 porées au printemps et en été; leur action 

 sur les nappes souterraines est négligeable. 



3. Les chiffres relatifs aux constatations 

 du professeur Intze sont contestables, en ce 

 qui concerne les déductions : la nappe sou- 

 terraine est alimentée surtout par les pluies 

 d'automne et d'hiver (quelquefois du prin- 

 temps) qui mettent un eertaia temps à des- 

 cendre; le volume de l'eau tombé dans le 

 mois de mars n'a aucune corrélation avec le 

 débit que présente une nappe souterraine 

 dans ce même mois (voir dans le Journal 

 d'Agriculture pratique : Eaux d'infiltration, 

 ii° 40, du 8 décembre 1904, page 739 et n° 50, 

 du 15 décembre 1904, page 771). 



4. A l'expérience de Haedicke nous pou- 

 vons opposer la nôtre de la Station d'Essais 

 de Machines, du l" mars à fin juillet 1908; 

 peut-être que la condensation de la vapeur 

 d'eau de l'air sur le loit de la petite caverne 

 qui contenait l'assiette de Haedicke est tombée 

 dans le sable de cette assiette. 



Avec la plaque, placée à l m .70 de profon- 

 deur, c'est l'eau de la nappe qui coulait, car 

 il lui faut un certain nombre d'heures pour 

 descendre; on ne conçoit pas le mécanisme 

 de la condensation de l'humidité de l'air se 

 manifestant si rapidement à une semblable 

 profondeur. 



o. — Les essais cités ne prouvent pas que 

 l'eau souterraine soit formée par la conden- 

 sation de la vapeur d'eau de l'air atmosphé- 

 rique pénétrant dans le sol. 



A certaines heures de la journée, la terre 

 peut condenser une certaine quantité d'eau à 

 sa surface, pour perdre ensuite cette eau par 

 évaporation. A Montsouris, en été, un carré 

 de terre, ayant m .25 de côté, évapore bien 

 plus d'eau qu'il ne condense, comme le 

 montre le tableau suivant : 



