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DÉLIMITATION DES GRANDS C.KCS DK LA TOURAINE 



Tout cela n'est plus qu'un passé "lointain. 



Depuis trente ans, nos yeux indifférents se 

 sont habitués à voir passer des trains chargés 

 d'énormes fûts ventrus, dits demi-muids, mar- 

 qués de chiffres conventionnels, qui ne disent 

 rien à l'œil du passant, renfermant des liquides 

 quelconque?, qui ne trahissent aucune origine, 

 et dont le contenu est distribué, à l'arrivée, dans 

 des barriques variées pour y prendre des noms 

 de baptême des plus fantaisistes. 



Nous avons vu tout cela trop longtemps d'un 

 œil calme ; les lois dernières sur les fraudes, 

 défendant l'authenticité des marques et des ori- 

 gines, sont le réveil de cette insouciance. 



La première des mesures à prendre, au mo- 

 ment où on parle de la délimitation des crus, 

 consiste à proléger en même temps l'exactitude 

 de leur origine. A quoi bon classer des vins et 

 les signaler par ce fait à l'estime du public, si 

 celui-ci n'a pas de sécurité dans ses achats, si la 

 fraude éhontée et destructive continue à tromper 

 les gens de bonne foi et à fausser leur goût? 11 

 semble donc que ces deux questions sont con- 

 nexes et inséparables : 



1° La délimitation des crus; 



2" La protection définitive des origines. 



La cause de la viticulture est dans la main 

 des législateurs, ils lui ont donné la loi du 

 5 août 1005, appliquée par le règlement du 

 3 septembre 1007; attendons-en les effets et por- 

 tons toute notre attention sur la délimitation des 

 crus. 



Les causes qui peuvent inlluencer le caractère 

 d'un vin de cru — car, bien entendu, je ne pré- 

 tends m'occuper ici que des grands crus, et 

 laisser sous une appellation générale toute la 

 masse de la production tourangelle — sont au 

 nombre de trois : 



Le cépage, 



La nature constitutive du sol, 



L'exposition vers le soleil. 



Le cépage. — Ce premier élément distinctif 

 nous permet de faire, sans aucune difficulté, une 

 sélection immédiate. Nous savons que pour les 

 régions de Vouvray et de Montlouis, c'est le 

 Gros-pineau etle Menu-pineau de la Loireque nous 

 devons seuls retenir. 



Pour le pays de Bourgueil, c'est l'unique et 

 inévitable Breton, avec exclusion radicale du 

 Groslot et de tous cépages inférieuis; pour le 

 Chinonais, c'est encore le même Breton, et, enfin, 

 pour la région supérieure du Cher, Joué el Saint- 

 Avertin, c'est le Col et le Noble qui seuls doivent 

 nous arrêter. 



La nature constitutive du sol. — Devant ce 

 deuxième élément, il y a lieu de se livrer à une 

 sérieuse observation, au fond de laquelle il n'est 

 pas impossible de rencontrer la vérité. 



Les études géologiques nous apprennent, en 

 effet, que les coteaux qui portent Vouvray au 

 centre, depuis Sainte-Radegonde jusqu'à la vallée 

 de la Brenne, sont, en général, en craie tuffeau 

 micacée, riche en fossiles, tantôt compacte, 



friable ou sablonneuse, selon les endroits, et. 

 recouverte, à la surface, d'une couche de terre 

 île argilo-siliceusequi complète les i ieliesses 

 qualitatives des plus grands vins de la région. 



Bien au contraire le plateau, à peu de distance 

 des bords de la cèle, est formé, en surface, par 

 la molasse moyenne ou lacustre, et par la 

 molasse inférieure à zoophytes qui s'étend au 

 loin bien au-delà du canton, et se colore même 

 de l'oxyde de fer, qui est la caractéristique plutôt 

 des cultures de céréales ou, tout au moins, des 

 vignes rouges. 



Les considérations géologiques sont ici en 

 accord avec la topographie de la côte, que le 

 cours de la Brenne vient couper comme pour 

 tracer une limite naturelle. 



La composition du coteau de Montlouis est 

 sensiblement la même que celle du coteau de 

 Vouvray. La craie tuffeau forme le sous-sol, et la 

 molasse marine revêt cette dernière, depuis la 

 pointe de la cote, à la jonction des vallées du 

 Cher et de la Loire, jusqu'au delà de Saint-Mar- 

 tin-le-Beau, englobant dans ses limons argilo- 

 silieeux ces dernières communes et celle de 

 Lussault. 



Pour le canton de Bourgueil, il n'est pas sans 

 nécessité de rappeler ici la géologie et la topogra- 

 phie de ce sol. qui présente des particularités el 

 nous montre, au premier examen, que' nous 

 entrons dans la région des vignes rouges. 



La petite vallée du Changeon, qui descend des 

 Gizeux et reçoit, près de la Loire, le Doit et la 

 Lanne avec leurs ruisselets, s'échancre large- 

 ment autour de Bourgueil et s'évase vers le 

 fleuve, en arrondissant de chaque côté les bords 

 de la côte. Cette vallée — avec son prolongement 

 vers Saumur — connue autrefois sous le nom de 

 Vallée d'Anjou, contient trois zones de terrains 

 très distinctes : la plaine basse, qui borde la 

 Loire et porte des cultures diverses; la plaine 

 haute occupée par les vignobles, et le plateau 

 qui s'étend sur les coteaux, jadis landes stériles, 

 et que la vigne a quelque peu conquis. 



C'est la région intermédiaire , cette plaine 

 haute, cet échelon entre la vallée et le coteau, 

 cette terre fertile et parfumée où s'asseoient 

 Bourgueil, Saint-Nicolas, Restigné, Benais et une 

 grande partie d'Ingrandes, qui, seule, doit nous 

 occuper. 



La plaine haute de Bourgueil offre peu de diffé- 

 rences dans son sol géologique; elle est portée 

 par l'inévitable craie tuffeau de Touraine. que les 

 formations d'alluvions ont recouvertes d'abord 

 par un lit de gravier provenant des sables ter- 

 tiaires et s'opposant à la végétation des grands 

 arbres. Puis une abondante couche de sable mé- 

 langé d'argile forme une surface de terres légères 

 d'une fertilité remarquable pouvant être compa- 

 rée à celle des Va rennes de Tours. 



Une autre commune, bien que située en partie 

 sur la côte avec des terres différentes, mérite 

 d'être comprise dans ce groupe. Ingrandes, en 

 effet, se dresse à l'angle du coteau de la Loire et 

 présente ses pentes accusées comme une conti- 



