DELIMITATION DES GRANDS CRUS DE LA TOURAINE 



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nuation de la haute vallée de Bourgueil ; les 

 mêmes sables chauds et fertiles les recouvrent, 

 produisent des vins de premier ordre ; il y a lieu, 

 géologiquement, de réunir Ingrandes à Bour- 

 gueil. 



C'est dans ce sol merveilleux que s'est installé 

 le plant Breton, qui a produit le vin dit de Bour- 

 gueil, au goût si spécial, si odorant qu'on l'a 

 souvent comparé au parfum de la framboise. 



Franchissons maintenant la Loire et passons 

 dans le petit pays de Véron, vers cette ville dont 

 les souvenirs historiques ont fait dire : Chinon. 

 petite ville, grand renom. 



Si nous buvons de ses vins, nous constatons, 

 comme à Bourgueuil, que les rouges sont de 

 beaucoup supérieurs aux blancs qui, à vrai dire, 

 n'entrent pas en ligne de compte. Nous remar- 

 quons également le même goût spécial qui pro- 

 vient du même plant Breton, et qui nous conduit 

 aussi à des ressemblances géologiques du sol. 



Les 'caves du coteau de Chinon et de Sainte- 

 Radegonde, ainsi que de celui de la rive gauche 

 de la Vienne, trahissent encore la roche de la 

 craie truffeau, mais généralement à une bonne 

 profondeur qui l'isole des racines du plant Bre- 

 ton, réfractaires aux principes calcaires et avides 

 de silice. Une molasse profonde, précédée d'un 

 lit d'argile abondant, enveloppe toute la surface 

 et prend tous les caractères de la molasse d'eau 

 douce. 



Les communes qui jouissent de cette situation 

 sont : Chinon, Beaumont-en-Véron, Digrc et Cra- 

 vant; il est à remarquer qu'elles correspondent à 

 celles qui produisent les meilleurs vins. 



Passons maintenant à la côte du Cher qui, à 

 juste litre, sans parler des excellents vins de 

 commerce qu'elle produit dans son ensemble, 

 fournit cependant des crus qui ont toujours tenu 

 une place honorable et à part dans les concours. 

 Si nous remontons le cours du Cher, nous ren- 

 controns, sur la rive gauche, les communes de 

 Joué où le cépage Noble et le Côt ont encore des 

 représentants lidèles, et aussi celle de Saint- 

 Avertin où le Cùt, en majorité, soutient une 

 vieille réputation. 



Là, comme dans le pays de Bourgueil, ou 

 comme dans le Chinonais, le calcaire fait défaut 

 dans le sol et caractérise les terres à vignes 

 rouges. Le rocher de tuffeau, qui fournit jadis 

 des pierres tendres pour la construction des édi- 

 fices et des maisons de Tours, — dites de l'Ecor- 

 cheveau — atteste les soubassements uniformes 

 de la Touraine. Sur ces deux communes, le ter- 

 rain tertiaire moyen, c'est-à-dire le calcaire à 

 silex d'eau douce, voisine, comme composition 

 chimique, avec la molasse à zoophytes. La pre- 

 mière recouvre presque toute l'arrière côte de 

 Joué; la deuxième prend presque la totalité de 

 la commune de Saint-Avertin, et cette dernière, 

 comme sur presque toute la côte du Cher, pré- 

 sente les conditions du terrain d'eau douce, avec, 

 en dessous, un lit profond d'argile, semé de 

 bancs de rognons siliceux, et montre surtout la 

 prédominance de la silice sur l'élément cal- 



caire. Nous sommes encore ici en présence des 

 terres à vignes rouges par excellence. Ces deux 

 communes, situées côte à côte, sont donc placées 

 dans des sols différents, et offrent chacune leur 

 caractère spécial qu'il convient de distinguer. 



Exposition des crus vers le soleil. — Après 

 ce rapide coup d'œil jeté sur les principaux crus 

 tourangeaux, au point de vue géologique, abor- 

 dons le troisième élément : l'exposition vers le 

 soleil, qui, avec les cépages et le sol, complète 

 les conditions requises pour produire des vins 

 supérieurs. 



Nul ne contestera l'importance de la situation 

 d'un vignoble quand elle est aspectée au Midi, 

 c'est-à-dire vers le soleil, source féconde des sucs 

 généreux, qui montent des souches dès les pre- 

 miers rayons printaniers, et qui se retrouvent 

 dans la grappe quand elle a été chauffée par 

 l'été, mûrie et dorée par septembre, rendue ca- 

 piteuse'par le sang vif d'un automne naissant. 



Chacun des vignobles que nous venons d'étu- 

 dier puise dans son orientation des bienfaits 

 particuliers, des avantages qui sont spéciaux. 

 Les communes de la rive droite de la Loire dont 

 Vouvray prend des airs de capitale, sont sur- 

 chauffées par les rayons solaires et emmagasinent 

 dans leur sol des richesses caloriques si recon- 

 nues que des résidences d'hiver s'y sont installées • 

 nombreuses et qu'une colonie étrangère s'y suc- 

 cède tous les ans. 



Montlouis sur son plateau, Saint-Martin-le- 

 Beau sur les pentes méridionales, n'ont pas, au 

 même degré, de semblables avantages, mais s'en 

 rapprochent. Bourgueil sur sa haute vallée qu'un 

 cirque de coteaux enserre et préserve du Nord, 

 est une gigantesque chaudière où se distillent, 

 sur un sol de sable ardent, des essences savou- 

 reuses. Chinon est dans une situation semblable 

 à celle de Vouvray, particulièrement favorable 

 et domine sa région par des qualités plus affinées ; 

 enfin les plateaux du Cher, où s'étendent Joué 

 et Saint-Avertin, plus balayés par les rafales, 

 moins effervescents par une radiation moins 

 intense, n'en donnent pas moins à leurs produits 

 des qualités qui rappellent celles des autres pays. 



11 n'est pas inutile, avant d'arriver aux conclu- 

 sions qui vont suivre, de rapprocher, sans entrer 

 dans les détails, bien entendu, ces divers carac- 

 tères fondamentaux de nos grands crus touran- 

 geaux, de ceux qui, depuis toute éternité, font 

 la gloire du Bordelais, de la Bourgogne et de la 

 Champagne. Tous, par une similitude qui dé- 

 montre naturellement l'exactitude de mes bases 

 d'observation, répondent aux conditions essen- 

 tielles du cépage local, de la nature géologique 

 du sol, de l'orientation au Midi. 



Si donc nous possédons en Touraine des crus 

 réunissant les mêmes éléments, répondant aux 

 exigences requises pour la constitution des vins 

 supérieurs, offrant des produits que les dégus- 

 tateurs officiels ont appréciés et reconnus par 

 l'attribution des plus hautes récompenses, pour- 

 quoi leur refuserait-on indéfiniment de prendre 

 le rang qui leur revient non pas à l'égal des crus 



