SIX ANNÉES D'ENQUÊTE SUR LES BÉNÉFICES AGRICOLES EN SUISSE (1901-1906 



d'examiner quels moyens d'investigation ont été 

 employés, et à quels résultats ont abouti ces tra- 

 vaux. 



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1. Organisation des recherches. — En 1901, le 

 secrétariat suisse des paysans, voulant mener à 

 bien l'œuvre de régénération agricole qu'il avait 

 entreprise, prescrivit une vaste enquête pour 

 déterminer avec précision les spéculations à 

 •conseiller suivant les situations et les milieux. 

 Les agriculteurs adhérents à l'association furent 

 invités à collaborer à l'œuvre entreprise, en 

 tenant une comptabilité régulière des revenus 

 et des dépenses effectuées dans leurs exploita- 

 tions. Des cours spéciaux furent organisés dans 

 un certain nombre de centres ruraux par le 

 Comité directeur de l'Association, sous l'éner- 

 gique et très intelligente inspiration de M. le 

 D r F. Laur. Les propriétaires ou fermiers qui, au 

 début, prêtèrent leurs concours et s'intéressè- 

 rent aux questions d'économie rurale et aux 

 recherches d'ordre pratique qui en étaient le 

 corollaire, durent s'engager à communiquer au 

 Comité d'organisation, en fin d'exercice, les ré- 

 sultats obtenus ainsi que les livres de comptabi- 

 lité nécessaires au contrôle. La méthode employée 

 pour établir la valeur de l'actif et du passif d'une 

 même exploitation, la proportion qui doit être 

 attribuée dans le total à chacun des principaux 

 facteurs de la production, repose tout entière sur 

 l'interprétation de chiffres groupés en un certain 

 nombre de rubriques dont les principales sont : 

 /Vais de main- d'ouvré étrangère, frais de ménage, 

 rendement brut total et par nature de produits, 

 consommation en nature des produits du domaine, 

 dépenses privées. 



D'autre part, le secrétariat procède à un exa- 

 men attentif et minutieux de l'exploitation sou- 

 mise à son contrôle, non seulement au point de 

 vue de la valeur des capitaux fonciers ou mobi- 

 liers qui s'y trouvent engagés, et dont il fait le 

 décompte, niais encore au point de vue des con- 

 ditions naturelles de production où ils se trou- 

 vent placés. 



Les différentes valeurs mises en œuvre par la 

 culture sont évaluées selon les affectations qui 

 leur sont attribuées dans la ferme, d'après la 

 déclaration des intéressés ou l'inventaire approxi- 

 matif qu'ils en donnent : leur répartition s'effec- 

 tue en trois groupes distincts, d'importance va- 

 riable, suivant la grandeur des exploitations. 



I. Capitaux fonciers. — Ce poste comprend la 

 valeur des terres, au prix de vente moyen du 

 lieu, celle des bâtiments d'après leur état actuel 

 et celle des améliorations faisant corps avec le 

 sol et devenues — ou en voie de devenir — 

 immeubles comme lui. 



II. Capitaux du domaine. — Les plantations 

 fruitières et forestières, les vignes et les forêts 

 classées d'après leur situation particulière en 

 bois sur pied, en ceps de vigne et arbres frui- 

 tiers proprement dits, forment un groupe à part 

 qui, réuni au précédent, constitue le capital du 

 domaine. 



III. Capital du fermier. — C'est l'ensemble des 

 sommes engagées dans la ferme, sous la forme 

 d'animaux (cheptel bétail, de machines ou ins- 

 truments, de capitaux de roulement. 



Le capital d'exploitation esl formé par la réu- 

 nion des postes II et III. En l'ajoutant au capital 

 foncier, on a l'actif total du domaine. 



Quant au passif, il comprend les dettes hypo- 

 thécaires, les dettes chirographaires, ainsi que 

 les comptes à payer. Ces divers renseignements, 

 dont la nature confidentielle ne saurait être mise 

 en doute, sont fournis directement par les chefs 

 d'exploitation au Secrétariat des Paysans. Bon 

 nombre d'entre eux sont d'ailleurs déjà connus 

 des autorités fédérales, à raison de l'existence, 

 dans presque tous les cantons suisses, d'un 

 impôt spécial sur les prolits agricoles dont l'as- 

 siette repose principalement sur la déclaration 

 des contribuables. 



Pour apprécier ce que l'on pourrait appeler 

 « les facteurs externes de la production •> dans 

 les domaines soumis à son contrôle, le Comité 

 de l'Association étudie chacun d'eux au point de 

 vue : 



Des conditions climalériques habituelles à la 

 localité où il se trouve situé; 



De l'inclinaison des terres, de leur orienta- 

 tion, de leur altitude, des qualités agricoles du 

 sol et du régime parcellaire; 



Des spéculations qui y sont tentées et des 

 débouchés qui sont offerts aux produits. A cha- 

 cune de ces caractéristiques est attribuée une 

 cote de valeur donnée suivant une échelle de 

 pointage adoptée d'avance. C est le système des 

 tabelles avec tous ses avantages, appliqué au cas 

 présent. 



Le dépouillement de la comptabilité très sim- 

 plifiée fournie par chaque sociétaire au bureau 

 central du secrétariat,Jet la répartition des indi- 

 cations qui en résultent aux différents objets 

 qu'elles concernent, se font d'après un plan iden- 

 tique, de façon à mettre en évidence non seule- 

 ment les résultats particuliers à chaque exploita- 

 tion, mais encore les conséquences d'ordre 

 général qui semblent découler de l'ensemble des 

 recherches poursuivies. 



Par cette coordination dans l'effort non moins 

 que par la bonne volonté et le zèle des sociétaires 

 à remplir leurs fondions de comptables, l'on a 

 pu établir une monographie complète de chacun 

 des domaines contrôlés et suivre, d'année en 

 année, la marche des affaires auxquelles leur 

 exploitation a pu donner lieu. Cette méthode 

 vraiment scientifique, en dépit des imperfections 

 qu'elle présente et des erreurs de moyennes 

 qu'elle provoque trop souvent, a l'immense avan- 

 tage de serrer la réalité d'aussi près que possible, 

 et de rendre comparables des résultats qui, par 

 eux-mêmes, ne pourraient donner aucun ensei- 

 gnement. L'Administration fédérale se fait d'ail- 

 leurs un devoir de publier tous les ans une 

 analyse des travaux d'économie rurale dont 

 l'agriculture suisse est l'objet depuis 1901 et c'est 

 dans le rapport présenté récemment par M. Laur 



