DOSAGE DE LA CHAUX COMBINÉE AUX .MATIERES HUMIQUES 



qui a été décomposé à chaud dans- l'opération 

 précédente, représente l'équivalent. 



S'il est resté quelque chose adhérent aux parois 

 du ballon, on le dissout avec quelques gouttes 

 .1 acide : on précipite et on ajoute le précipité sur 

 le filtre, avant lavai,"'. 



Ce procédé de dosage de la chaux peut paraître 

 grossier, mais il est très simple, ce qui évite bien 

 des causes d'erreur et il n'exige pas les res- 

 sources d'un laboratoire, notamment les balances 

 de précision. En ayant des doses de carbonate 

 de chaux pesées a l'avance, on peut opérer à 

 proximité du terrain et sans être un chimiste, ce 

 qui, à mon avis, est un grand avantage. 



L'oxyde de 1er, l'alumine, la silice ne retien- 

 nent pas d'acide carbonique et, quant à la ma- 

 gnésie et à l'oxyde de manganèse, il ne parait 

 pas qu'ils jouent un rôle notable, car j'ai tou- 

 jours obtenu des résultats suffisamment exacts, 

 d'après tous les contrôles auxquels je les ai sou- 

 mis. Il est d'ailleurs facile de s'assurer si ces 

 matières existent en quantités importantes. 



On peut employer, pour traiter la terre, de 

 l'acide nitrique ou de l'acide chlorhydrique : le 

 premier a l'avantage de dissoudre moins d'oxyde 

 de 1er, qui, avec l'acide chlorhydrique, devient 

 quelquefois encombrant. 11 ne faut pas se servir 

 de l'acide acétique qui, même concentré, enlève 

 très difficilement la totalité de la chaux aux 

 humâtes. 



On conçoit que cette manière d'opérer, qui 

 consiste à doser la chaux des humâtes par diffé- 

 rence entre la chaux totale et la chaux du carbo- 

 nate contenu dans la terre devient moins exacte 

 a mesure que ce dernier représente une portion 

 de plus en plus considérable de la chaux totale ; 

 mais on peut l'employer, en générai, lorsque le 

 carbonate ne représente pas plus de 3 0/0 et 

 même 4 0/0 du poids de la terre. 



Deuxième eus. — La terre ne contient pas île car- 

 bonate île chaux ou très peu, ou celui-ci n'est pas 

 assez divisé. 



Hans ce cas, la terre peut ne pas être saturée 

 et même être acide. Pour s'en assurer, on en 

 met dans l'appareil, avec un poids connu de 

 carbonate de chaux, et on mesure la décomposi- 

 tion, que l'on contrôle, d'ailleurs, en dosant le 

 carbonate de chaux qui reste. — On fait sur un 

 autre échantillon l'épreuve de l'ébullition. — 

 Avec ces deux résultats, on sait ce qui manque à 

 la terre pour être saturée. 



On l'ait bouillir un autre échantillon et on y 

 dose la chaux totale, comme dans le premier cas. 



Troisième cas. — Lu terre est très calcaire. 



On rejette les gros morceaux de calcaire et on 

 traite par une quantité d'acide suffisante pour 

 détruire tout le calcaire. On dissout ainsi néces- 

 rai renient une partie au moins de la chaux des 

 humâtes. On peut ensuite opérer comme pour 

 isoler complètement les acides humiques, mais 

 sans autant de minutie, parce qu'on n'a pas à 

 s'inquiéter s'il reste ou non de la chaux dans les 

 humâtes. 



On ajoute alors du carbonate de chaux; on 

 fait bouillir : on s'assure qu'il y a un excès sutli- 

 sant de carbonate et on se retrouve dans le pre 

 mier i as. 



S; la terre contient des plairas, il faul les 

 rejeter le [dus possible, broyer finement et trai- 

 ter par l'acide très étendu jusqu'à ce que tout 

 le plâtre soit dissous, parce que les plâtres con- 

 tiennent du carbonate de chaux qu'il est très 

 difficile de dissoudre complètement, jusqu'à ce 

 que le plâtre ait tout à fait disparu. 



On remarquera que, dans tout ce qui précède-, 

 il n'a pas été tenu compte des bases autres que 

 la chaux, combinées avec les acides humiques. 

 J'ai toujours trouvé que leur total ne dépasse 

 pas I 10 de la quantité de chaux et que, d'ailleurs, 

 les résultats obtenus, en opérant de diverses 

 manières, 'sont suffisamment approchés pour 

 le but qu'il s'agit d'atteindre. 



Quand on a traité la terre par l'acide nitrique, 

 et non par l'acide chlorhydrique, pour dissoudre 

 toutes les bases contenues dans les humâtes, ce 

 liquide est tout prêt pour recevoir l'application 

 par voie moyenne de M. II. Sainte-Claire Deville, 

 qui débarrasse de suite, à la fois, de l'oxyde de 

 ter. de ralumine.de la silice, du manganèse et 

 même de l'acide phosphorique qui passe à l'état 

 de phosphate de fer. 11 ne reste alors que la 

 chaux, la magnésie, la potasse et la soude qui 

 sont les seules matières intéressantes à doser 

 séparées les unes des autres. 



J'ai fait un grand nombre de ces opérations de 

 contrôle qui m'ont conduit aux résultats géné- 

 laux ci-dessus. 



Conclusions. — La grandeur de l'équivalent des 

 terres n'indique pas leur degré de fertilité; car, 

 bien que les humâtes soient un magasin de 

 bases disponibles pour les plantes, le remplis- 

 sage convenable de ce magasin a plus d'impor- 

 tance que sa grandeur. D'ailleurs, les phosphates 

 et les composés azotés sont en dehors. .%• an- 

 moins, la détermination de la quantité de chaux 

 et des autres bases contenues dans les humâtes a 

 un grand intérêt. 



Le pouvoir absorbant des terres par rapport 

 aux bases des dissolutions salines est en rapport 

 direct avec les quantités de chaux et des autres 

 bases contenues dans les humâtes : si on prend 

 deux terres A et B, dont H a un équivalent 

 double de celui de A et dont les acides humiques 

 sont combinés de la même manière, c'est-à-dire, 

 par exemple, exclusivement avec de la chaux, el 

 qu'on mette en contact la même quantité de cha- 

 cune de ces terres avec une même dissolution 

 d'un sel de potasse, en quantité double pour li, 

 ou aura finalement, dans les deux cas, des dis- 

 solutions encore identiques en potasse, chaux ; 

 c'est-à-dire que le pouvoir absorbant de ces 

 terres est proportionnel à leur équivalent. Cet 

 énoncé si simple et si net, n'a pas, je crois, en- 

 core été donné. 



Faute de tenir compte du rôle des humâtes, 

 on peut commettre bien des erreurs : ainsi 



