LE CHEVAL AflDENNAIS 



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Non seulement ces chevaux, nés de l'al- 

 liance de la jument ordinaire avec l'étalon 

 anglo-normand, étaient tenus pour bons par 

 l'Administration des remontes qui recon- 

 naissait leur supériorité, mais leur produc- 

 tion était telle « que les cumulandes minis- 

 lërielles auraient pu rire dé/>assées ». Et la 

 preuve, c'est que du I e '' septembre 1845 au 

 31 août 1846, le dépôt de Villers se procure 

 chez l'éleveur ardennais 340 chevaux d'armes : 

 55 chasseurs, 109 dragons, 51 cuirassiers, 

 134 artilleurs de trait (1). 



Si un certain nombre d'éleveurs donnent 

 la préférence aux étalons de demi-sang, 

 d'autres, au contraire, cherchent à grandir, 

 à grossir la race. L'étalon pereberon, on le 

 conçoit facilement, doit leur plaire à cause 

 de son volume, de sa vigueur, et aussi du 

 service plus immédiat qu'ils tireront de ses 

 produits. 



Vers 1840, se manifestent en matière 

 d'élevage les querelles que nous verrons 

 renaître au commencement du xx' siècle. 

 C'est déjà la lutte entre le cheval de trait et le 

 cheval de selle; c'est presque une guerre ci- 

 vile. On ne va pas jusqu'à nier que le demi- 

 sang normand ne réussisse complètement 

 avec les juments ardennaises, et ne donne des 

 produits éminemment aptes au service de la 

 cavalerie, mais on réclame le cheval cultural, 

 ce chevalcoinmun, râblé, près de terre, propre 

 dès son jeune âge aux divers travaux de 

 l'agriculture, donnant rapidement la plus 

 grande somme de bénélices, avec le moins 

 d'aléas possible. 



L'histoire n'est-elle pas un perpétuel recom- 

 mencement ? 



La cadre de cet article est trop restreint 

 pour que je puisse insister sur le désaccord 

 existant vers la moitié du siècle dernier, 

 entre le Conseil général des Ardennes, parti- 

 san du demi-sang normand, d'une pari, et la 

 Société d'agriculture, appuyant le croisement 

 avec le percheron ou le breton, d'autre 

 part. 



Ce qui est certain, c'est que, aujourd'hui, 

 on cherche de plus en plus à adapter la race 

 ardennaise au service du gros trait ou du 

 trait léger et que, grâce aux efforts de la 

 Société hippique des Ardennes, dont le siège 

 est à Sedan, du Comice agricole de Lunéville, 



(1) Les achats de la remonte qui, en 1890, se mon- 

 taient encore à 379 pour les deux dépôts de Villers 

 (supprimé au cours de l'année 1890) et de la Capelle, 

 desservant les départements de l'Aisne, du Nord, du 

 Pas-de-Calais, des Ardennes, de la Marnf , de la Meuse, 

 de la Meurthe-et-Moselle, de la Haute-Marne et de la 

 Haute-Saône, sont aujourd'hui presque nuls. 



de la Fédération des Associations agricoles de 

 la région du Nord-Est de la France, et de di- 

 vers Syndicats d'élevage, les partisans du 

 cheval de trait semblent bien près d'obtenir 

 la victoire. 



L'intervention toute récente de M. Mé- 

 quillet et de M. le général Langlois aux tri- 

 bunes de la Chambre des députés et du 

 Sénat, le Congrès tenu à Nancy, le 20 juin 1898, 

 ont d'ailleurs suscité un grand mouvement, 

 d'opinion, et il est certain qu'au cours de la 

 discussion du budget de 1909, l'Adminis- 

 tration des Haras va avoir à subir un rude 

 assaut. 



Et cependant, il faut bien le reconnaître, 

 l'Administration des Haras n'a cessé, depuis 

 plusieurs années, d'accroître dans l'Est le 

 nombre des étalons de trait approuvés, mon- 

 trant ainsi sa sollicitude pour la race arden- 

 naise, à laquelle on la dit hostile. 



C'est ainsi que, en Meurthe-et-Moselle, 

 pour ne citer qu'un exemple, il y a eu en 

 1907, 33 étalons primés par l'Etat pour une 

 somme de 19,900 fr., alors que, en 1906, il 

 n'y avait que 44 étalons approuves pour 

 15,250 fr. 



Dans ce département, d'ailleurs, le Conseil 

 général cherche à favoriser la production du 

 cheval ardennais, au détriment du cheval de 

 demi-sang, et, depuis 1907, il a voté une 

 somme de 7,150 fr., pour être affectée exclu- 

 sivement en subventions aux quatre syndi- 

 cats pour l'élevage du cheval de trait. 



La production et l'élevage du cheval ar- 

 dennais ne sont pas limités aux seuls dépar- 

 tements des Ardennes et de Meurthe-et-Mo- 

 selle. L'Aisne, le Nord, la Haute- Marne, 

 l'Yonne, la Meuse, la Haute-Saône, les Vosges, 

 l'Aube, se livrent également à cette exploi- 

 tation, et c'est justement à un propriétaire de 

 la Haute-Marne, M. Emile Breger, qu'appar- 

 tient, ou tout au moins qu'appartenaiL, l'éta- 

 lon de race ardennaise dont le Journal d'agri- 

 culture pi atique donne aujourd'hui le portrait. 



Inscrit sous le numéro 671 du catalogue, 

 Téméraire est un cheval entier, alezan clair, 

 étoile en tète, aux crins lavés, mesurant l m 62, 

 né en 1904 à Fignevelle (Vosges). 



Si son père est un ardennais, Sans-Pareil, 

 sa mère, Poulette, est par Turco, percheron, 

 et, à la vérité, Téméraire ressemble plutôt à 

 un percheron qu'à un ardennais. C'est dire 

 qu'il est épais, que son dos est soutenu au 

 lieu d'être plongé, que son encolure est forte 

 mais que sa tète n'est point lourde. Il possède, 

 au surplus, d'excellents membres, et c'est à 

 juste titre qu'il a obtenu le premier prix dans 

 les étalons de 3 ans du 2 e groupe. 



