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assuré. Ce sont d'ailleurs ces étendues eou- 

 vertes de bruyères quidonnenlà ce pays tout 

 son charme et tout son caractère; on voit du 

 chemin de fer, en traversant l'Ecosse, ces 

 plaines roses qui se dérouleni sous les yeux 

 avec, à l'horizon, une ligne de montagnes à 

 demi cachée par les brouillards. 



Terrains tourbeux. 



Ces terres tourbeuses constituent un pays 

 de chasse idéal, et l'on incendie chaque prin- 

 temps les bruyères, afin que les jeunes 

 « Grouses » (sorte de coq de bruyère, dont la 

 chasse passionne les Anglais), trouvent en 

 été les jeunes pousses de cette plante pour se 

 nourrir et s'abriter. On peut dire même que 

 c'est là le seul effort que l'on fasse pour amé- 

 liorer, au point de vue agricole, ces terrains 

 qui arrivent à peine à nourrir quelques trou- 

 peaux de moulons à demi-sauvages. Est-ce 

 le désir seul de ne pas diminuer la valeur de 

 la chasse, qui empêche les propriétaires d'in- 

 troduire dans leurs fermes les améliorations 

 capables de transformer le pays ? Le traite- 

 ment des tourbières n'est plus une question 

 inconnue, et les travaux de la Station de 

 Jonkoping, en Suède, du D r Bersch à la sta- 

 tion d Admont en Autriche, de la Station de 

 Berna u en Bavière, ont depuis longtemps 

 contribué à transformer en terre de Guitare 

 ou en prairies les espaces autrefois abandon- 

 nés; ils ont montré aussi les usages indus- 

 triels auxquels la tourbe peut servir. Il y a 

 longtemps que l'on employait en Ecosse la 

 tombe comme combustible, mais une mau- 

 vaise organisation et un défaut d'installation 

 pour le séchage l'ont fait abandonner devant 

 l'importation du charbon. 



La tourbe peut encore servir comme litière, 

 et celte utilisation semblerait intéressante 

 pour l'Angleterre importatrice de paille. La 

 poudre de tourbe voit sa consommation 

 accroître tous les jours comme antiseptique, 

 pour conserver de la viande, du poisson, des 

 fruits. On s'en sert enfin pour fabriquer du 

 papier, de l'alcool, du sulfate d'ammoniaque 

 et d'autres produits. 



Mais sans sortir de l'utilisation agricole du 

 pays, l'assainissement seul de ces terres et 

 l'emploi de quelques engrais chimiques pour 

 faciliter la décomposition de la matière orga- 

 nique, donneraient certainement à ce sol une 

 réelle fertilité; étant donné sa richesse en 

 azote, ce produit que d'autres agriculteurs 

 sont obligés d'acheter à un prix souvent si 

 élevé ; la seule difficulté à vaincre consiste à 

 mobiliser cet azote, qui se trouve sous une 



forme inassimilable, et inutilisable pour les 

 plantes. 



La première chose à faire est d 'assainir ces 

 terres, où la présence de l'eau empêche l'oxy- 

 gène de l'air d'agir comme agent de décom- 

 position. L'écoulement des eaux assuré, on 

 se débarrasserait, par le feu et les labours, 

 des bruyères et autres plantes médiocres qui 

 couvrent le sol. M. Berthault recommande 



mê l'écobuage de la couche superficielle 



du sol ; et, en effet, on n'a pas à redouter la 

 perle d'azote, puisque cet élément se trouve 

 en excès, et les cendres laissent une forte 

 fumure minérale, dont l'apport est presque 

 gratuit. Si l'on préfère ne pas recourir à l'éco- 

 buage, il faudrait le remplacer par un chau- 

 lage énergique, ainsi que par l'apport d'en- 

 grais phosphatés, et surtout potassiques (on 

 se souvient des travaux de M. Dumont sur 

 l'action de la potasse), et par une légère 

 fumure au fumier des fermes, qui apporte- 

 rait au sol les bactéries qui pourraient lui 

 manquer Une culture de pommes de terre 

 auiail l'avantage de nettoyer le sol, tout en 

 profitant des engrais, et pourrait être suivie 

 par de l'avoine, seule céréale mûrissant dans 

 h' Nord de l'Ecosse ; dans cette avoine, on 

 sèmerait un mélange de trèfles et de grami- 

 nées destinés à constituer une prairie tempo- 

 raire on permanente, suivant que l'agricul- 

 teur trouverait les prairies ou la culture plus 

 avantageuse. Il faudrait continuer l'apport 

 de calcaire et de phosphate, éléments qui font 

 défaut dans ces terrains granitiques. 



Plantations. 



Quant aux parties accidentées aux flancs 

 des montagnes, qui pour ne pas être cou- 

 vertes de tourbe n'en sont pas beaucoup plus 

 productives que les plateaux, je crois que la 

 meilleure utilisation serait le boisement. On 

 est d'autant plus étonné de trouver ce pays 

 tout déboisé, que les arbres y poussent fort 

 bien ; je me souviens de l'aspect étrange 

 qu'avait pris de Spean Bridge un Ben (Ben 

 signifie hauteur) tout, couvert de mélèzes au 

 milieu de toutes les autres montagnes déboi- 

 sées. 



Le pays, du reste, était couvert de forêts 

 dans le temps, et certaines régions sans 

 arbres portent encore le nom de Deerforesl 

 forêts à chevreuils) ; le déboisement n'a 

 commencé que depuis l'introduction récente 

 en Ecosse (milieu du xviir* siècle), du mouton 

 dévastateur. 



Si l'on considère les résultats financiers de 

 l'élevage des moutons, comme il est pratiqué 

 dans les Highlands, qui sont médiocres au 



