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LES SAUTERELLES. 



LEURS PRÉFÉRENCES ALIMENTAIRES 



LES SAUTERELLES 



LEURS PRÉFÉRENCES ALIMENTAIRES 



L'Algérie et la Tunisie viennent, cette année, 

 d'héberger des hôtes malfaisants : les sauterelles 

 (Acridium perigrinum). — Nous avons vu, dans la 

 belle plaine de la Mitidja, arriver les premiers 

 vols le H mai, deuxième jour d'un violent et 

 brûlant siroco (maxim. 39°, minim. 20°), qui les 

 amenait du Sud par bataillons épais. Le siroco 

 tombé (après trois jours) (1), les vols de saute- 

 relles ont continué une huitaine de jours encore, 

 mais en diminuant progressivement d'intensité. 

 Des pluies orageuses, de 3 à 5 millimètres, 

 n'ont pas arrêté ce courant; ni même des vents 

 N.-E. — S.-W. vifs et frais contre lesquels volaient 

 facilement les acridiens, progressant parfois 

 « vent debout ■> lorsque la direction des vallées 

 (qu'ils suivent de préférence) était orientée 

 S.-W. — N.-E. Le siroco des 28, 20 et 3U mai 

 nous a ramené encore trois jours de sauterelles. 

 Ces insectes sont-ils poussés par la faim, des 

 régions désertiques sahariennes, vers le Tell 

 verdoyant? — En tout cas, Us nous arrivaient 

 avec un appétit dévorant. 



Cependant, quelle que soit leur voracité, les 

 sauterelles ne s'attaquent pas à tous les végé- 

 taux, ni à toutes les cultures indistinctement. 

 Elles ont des préférences curieuses et marquées 

 sur lesquelles il nous a été donné l'occasion de 

 faire d'intéressantes observations. Nous tenons à 

 les signaler parce qu'elles donnent à l'agricul- 

 ture des indications d'ordre pratique dont le 

 colon pourra tirer parti , étant donné que : 

 d'une part, les invasions surviennent souvent 

 par trois années consécutives (2), et que, d'autre 

 part, il est presque toujours possible de les pré- 

 voir plusieurs mois à l'avance (3). 



Crucifères en graines. — Les sauterelles ont 

 une prédilection désastreuse pour les siliques 

 des crucifères; nous les avons vues s'abattre en 

 nuages épais sur 15 hectares de navets, railis et 

 choux-fleurs en graines, et dévorer jusqu'à la 

 dernière silique. Les tiges, ni la partit" aérienne 

 des racines n'ont été touchées. 11 ne s'agit point 

 d'un hasard. 

 En effet, ces 15 hectares étaient constitués 



(t) Les périodes de siroco durent généralement 

 trois, six ou neuf jours. 



2 Invasions du siècle : (1813-1814-1815). — 

 [1844-1845-1846 — 1864-1865-1866 — 1874-1871 — 

 (1888) —(1891-1892-1893). — Rivière et Lecq. Manuel 

 de V Agriculteur algérien. 



(3) Rendant visite, le t> avril, à un vieux colon 

 algérien M. Bordet, ingénieur agricole de Grignon), 

 qui a fait de l'agriculture militante dans ce pays 

 depuis 1885, notre vénéré camarade nous annonça 

 que l'étude des indications données duraut l'hiver 

 sur les mouvements des sauterelles dans le Sud, lui 

 faisait prévoir, pour cette année, des invasions 

 importantes. Cette prédiction s'est ponctuellement 

 réalisée, hélas ! 



par divers champs situés parfois à plus de 

 1,000 mètres les uns des autres, et séparés par 

 d'autres cultures : blé, avoine, luzerne, féverules, 

 vigne, etc.... dont elles ont fait li. Elles en ont 

 l'ait li à tel point que, dans une pièce de féve- 

 roles, elles ont soigneusement, au passage, dé- 

 pouillé de leurs siliques tous les pieds de rave- 

 nelle {Sinapis arvensis) sans toucher aux autres 

 mauvaises herbes. 



Sulln. — Une vigne, en coteau argilo-siliceux, 

 a été débarrassée du sulla [Hedysarium coro- 

 narium) spontané qui la garnissait et qu'on 

 n'avait pu sarcler en temps opportun (pluies tar- 

 dives prolongées) ; la vigne a été respectée. 



Céréales. — Elles sont dévorées lorsqu'elles ne 

 sont pas encore épiées, ce qui a été le cas, cette 

 année, pour les cultures tardives. Mais elles sont 

 généralement épargnées lorsqu'elles sont en 

 épis. Les sauterelles se perchent parfois sur les 

 tiges, à la base des épis, mais sans causer de 

 dommage. 



Cependant sur l'avoine, elles coupent quel- 

 quefois les pédoncules portant les épillets; ceux- 

 ci tombent à terre. 



Les céréales d'Algérie renferment souvent des 

 vesces, gesses, et pois spontanés ou subspontanés. 

 Les sauterelles sarclent régulièrement et com- 

 plètement cette végétation adventice. 



Luzerne. — Dans une prairie de Luzerne de 

 Provence, nous avions semé deux bandes de 

 10 mètres de large, respectivement avec les va- 

 riétés dites Luzerne des Oasis et Luzerne de 

 Sélif(i). 



Un vol de sauterelles passant par là, en lin 

 mai, a dévoré les folioles de la luzerne dis oasis, 

 exactement comme si on avait parqué ces inseï 

 sur la seule bande de 10 mètres portant cette 

 variété. 



Haricots. — Nous cultivions côte à i ôte 10 rangs 

 de chaque) dans un carré d'essais c miparatifs : 

 le haricot de Majorque (variété Européenne de 

 Phaseolus communis) le bolique mongette (haricot 

 à l'œil noir de Kabylie — Dolichos unguiculatus) 

 et le Soja à'Etampcs Soja hispida . Les saute- 

 relles ont mangé le premier et n'ont point tou- 

 ché aux deux autres. 



Melons et pastèques. — Ces dernières seules 

 sont respectées. 



La vigne, le lin et beaucoup d'autres cultures 

 ne sont point attaquées non plus. Souvent elles 

 sont sarclées. 



Les cultures arbustives sont, généralement res- 

 pectées par les sauterelles,jqui préfèrent se poser 

 à terre pour la facilité de l'accouplement. 



Les criquets, dorrt réclusion a eu lieu cette 



( ; Variété spontanée de la région de Sélit et sélec- 

 tionnée par Ryf. 



