LES DENRÉES PÉRISSABLES ET LA COMPAGNIE D'ORLÉANS 



étendre, à la plupart des fruits et légumes, 

 le bénéfice des tarifs réduits. 



Les ententes consenties avec les Compa- 

 gnies transitaires pour l'exportation : Ouest, 

 .Nord et Est, ont développé le mouvement, 

 on est parvenu de la sorte à lutter avanta- 

 geusement contre l'Italie, et à maintenir aux 

 produits français la part prépondérante qu'ils 

 ont acquise sur les marchés d'Angleterre, de 

 Belgique, de Hollande et d'Allemagne. 



Aces efforts de tarification souple et modé- 

 rée ne s'est pas bornée l'action. La Compa- 

 gnie d'Orléans a donné aux producteurs la 

 garantie que leurs envois arriveraient dans 

 le meilleur état de conservation, en adoptant 

 un matériel perfectionné. Le problème a été 

 résolu par la mise en circulation de vagons 

 dans lesquels circule un air frais, et qui sont 

 aménagés de façon à ce que les poussières 

 de la route ne puissent venir se déposer sur 

 les produits délicats. Ces véhicules sont à 

 doubles parois formant matelas d'air. Dans 

 le vagon, l'air circule après avoir été tamisé 

 par des toiles métalliques disposées contre 

 des ventelles à jalousies. En oulre, ces 

 vagons sont peints en blanc, pour atténuer 

 encore les effets de la chaleur. 



Le succès est complet ; aussi la Compa- 

 gnie a-t-elle été amenée à accroître dans de 

 grandes proportions l'effectif de ces vagons 

 spéciaux. Par contre, les tentatives pour faire 

 admettre l'emploi des vagons-glacières ou 

 réfrigérants ont donné de médiocres résul- 

 tats, malgré les subventions accordées aux 

 entreprises qui se sont fondées. On attribue 

 cet insuccès actuel à la brièveté du parcours 

 qui rend moins utiles qu'aux Etats-Unis ou 

 en Russie ces méthodes cependant précieuses. 



D'autres mesures ont été prises pour déve- 

 lopper les exportations. Ainsi, la Compagnie 

 d'Orléans a organisé elle-même des exposi- 

 tions de fruits et légumes du Sud-Ouest. Par- 

 tout le succès a été vif : Dusseldorf en 1904, 

 Liège en 1905, puis Cologne et Mannheim ont 

 été sièges d'expositions spéciales qui ont ré- 

 vélé la fertilité de notre sol et l'excellence de 

 ses produits. Ces réunions devraient être 

 renouvelées fréquemment, bien des régions 

 agricoles y trouveraient le moyen de faire 

 connaître et apprécier leurs productions. 



Mais les efforts des Compagnies ne porte- 

 ront réellement leurs fruits que lorsque les 

 intéressés directs, c'est-à-dire les cultiva- 

 teurs eux-mêmes, s'y associeront en cher- 

 chant quels sont les fruits, les légumes ou 

 les condiments susceptibles de donner lieu à 

 l'exportation. Dans la région garonnaise, où 

 la Compagnie d'Orléans s'efforce de déve- 



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lopper linitiative, il y a nombre de vallées 

 fertiles, bien abritées, lièdes, qui pourraient 

 imiter l'exemple de la vallée du Lot et des 

 campagnes de Brive. 11 suffirait, sans doute, 

 de l'exemple de quelques-uns pour dévelop- 

 per ces cultures nouvelles. 



Pour cela, nos associations agricoles de- 

 vraient entrer franchement dans la voie ou- 

 verte par les Compagnies de chemins de fer, 

 en envoyant des agents étudier les besoins 

 des marchés étrangers. Une telle proposition 

 n'a rien d'extraordinaire, puisque les étran- 

 gers eux-mêmes viennent chez nous pour 

 trouver des centres de production. J'en ai 

 relevé un ras bien typique il y a quelques 

 années, en Tarn-et-Garonne, à Cayrac. Ce 

 bourg se livre à la culture des cornichons 

 pour l'Angleterre. L'idée ne vient pas des 

 habitants, elle est due à deux Anglais, fabri- 

 cants de conserves, qui sont venus dans le 

 Midi pour y chercher des centres de culture. 

 Frappés du caractère opulent des campagnes 

 du bas-Aveyron, ils ont pensé que cette con- 

 trée si fertile devait fournir les éléments de 

 leurs pickles. Ils ont demandé aux cultiva- 

 teurs de consacrer une partie de leurs terres 

 à ces cucurbitacées. L'avis a été suivi. Mais 

 à la fourniture pour ces initiateurs se borne 

 le résultat. 11 est probable que les syndicats 

 trouveraient en Allemagne des débouches 

 autant, sinon plus étendus. 



La Compagnie d'Orléans, qui donne l'exem- 

 ple de ces recherches des marchés et s'efforce 

 de stimuler les producteurs, ne se borne pas 

 à faire connaître les fruits et les légumes des 

 régions qu'elle dessert. Elle participe, cette 

 année même, à l'Exposition des Arts-et- 

 Métiers de Bruxelles en organisant une expo- 

 sition dégustative des vins du Languedoc et 

 des autres parties du bassin de la Garonne. 

 Les groupements agricoles lui ont d'ailleurs 

 fourni la collaboration la plus active et la 

 plus éclairée. Aux vins, on a joint les fruits, 

 les raisins, les noix, qui sont recherchés 

 avec une réelle passion dans les contrées 

 flamandes. M. Noulens, dans son intéressant 

 rapport, a signalé, comme tout à fait re- 

 marquable, le succès obtenu auprès du 

 public belge. 



Ces efforts portent déjà leurs fruits, on 

 peut les renouveler sans crainte de voir les 

 marchés se fermer par pléthore. Il est tant 

 de grands centres et de contrées populeuses 

 en pays germaniques ou slaves que nos pro- 

 ductions n'atteignent pas encore et qui leur 

 offriraient un vaste champ d'expansion si 

 elles étaient connues. Il est d'autres foyers 



