CULTURE DE L'AIL 



SU 



CULTURE DE L AIL 



COMPOSITION. — EXIGENCES EN ÉLÉMENTS FERTILISANTS 



A l'extrémité Nord-Est de l'arrondissement 

 d'Arras, à cheval sur le Nord et le Pas-de- 

 Calais, se trouvent des marais, dont la partie 

 assainie et desséchée est livrée a la culture 

 maraîchère. L'ail, notamment, y est cultivé sur 

 une grande échelle. Palluel (Pas-de-Calais) et 

 Arleux (Nord), sont des centres de production 

 renommés. 



On admet que l'ail ne peut revenir qu'à 

 longs intervalles sur la même terre et qu'il 

 faut au sol un repos de vingt à vingt-cinq ans. 

 Si l'on enfreint cette règle, la récolte est 

 moins forte el, surtout, les bulbes sont de 

 moins bonne conservation. En raisun de cette 

 particularité, le champ n'appartient pas tou- 

 icurs à celui qui le cultive. Souvent, la terre 

 est fumée et labourée par le propriétaire ou 

 le fermier, et louée pour la campagne à des 

 ouvriers ou à de petits cultivateurs. Le loyer, 

 fort élevé, atteint 8 à 9 fr. l'are. 



Quant à la superiieie des parcelles cultivées 

 en ail, elle varie entre quelques ares et 

 40 ares. 



Les doses de fumier appliquées à l'ail sont 

 énormes : 100,000 kilogr. et plus de fumier 

 bien décomposé, sont enfouis avant l'hiver. 

 On répand, aux premiers beaux jours, 000 ki- 

 logrammes de tourteau, puis 300 Uilogr. de 

 nitrate entre le premier et le second binage. 



On plante en lignes espacées de m .18, sur 

 lesquelles les gousses sont déposées à cen- 

 timètres les unes des autres. 



A la récolte, on façonne des bougetles île 

 siy aulx, que l'on réunit au nombre de quinze, 

 pour former ce que l'on appelle un lien. Les 

 liens sont séchés au soleil, puis soumis à un lé- 

 ger saurage. Ce saurage durcit les aulx et con- 

 tribue à assurer leur conservation, en môme 

 temps qu'il leur donne une teinte jaunâtre 

 appréciée des consommateurs. Il s'ell'ectue 

 dans un réduit ad hoc, sous l'action de la 

 fumée dégagée par de petits feux de tourbe 

 et de sciure de bois, et dure une dizaine de 

 jours. 



Les prix de vente de l'ail sont fort variables. 

 Le plus ordinairement, ils sont compris entre 

 fr. 75 et 1 fr. 50 le lien de 00 tètes. Le 

 produit brut d'un hectare est donc, pour 

 4,5L2 liens, de 3,400 à 6,800 fr. 



Mais on a vu les cours atteindre 3 fr. 50 et 

 s'abaisser jusqu'à fr. 20. 



D'autre part, la culture de l'ai! nécessite 

 une main-d'œuvre considérable, en sorte 



qu'on peut évaluer les frais qu'elle occa- 

 sionne à 2,400 fr. par hectare. On peut dire 

 néanmoins que cette culture spéciale est 

 souvent avantageuse pour celui qui l'entre- 

 prend I . 



Voici la composition des goussi éplu- 



i h '"S : 



Eau i8.6 



les azotées 



Celtutose 1.7 



Cendres 1.2 



Essence volatile 0.9 



Matières organiques indétei 



minées 31." 



) 00.0 



Ces chiffres concordent aussi bien que 

 possible avec la seule analyse que j'aie pu 

 trouver et qui est due à M. Balland. Cepen- 

 dant, M. Ballandmentionne la présence, dans 

 les matières extractives, de malien- amyla- 

 cée, alors que je n'ai pas trouvé d'amidon. 



L'essence d'ail est ici exprimée en sulfure 

 d'allyle, d'après le dosage en soufre total. Cet 

 éther constitue, en effet, la majeure partie 

 des produits odorants de l'ail, lr reste étant 

 formé d'autres composés sulfures. 



On peut se demander si la nécessité de ne 

 faire revenir l'ail sur la même terre qu'à de 

 longs intervalles ne résulte pas des exigences 

 de cette plante en éléments fertilisants, exi- 

 gences telles que le sol se trouverait sensi- 

 blement appauvri après une seule année de 

 culture. 



C'est pour vérifier cette hypothèse que j'ai 

 effectué les analyses ci-dessous, qui se rap- 

 portent à l'ail sec, préparé pour la vente. 



Je signalerai que les dosages du phosphore 

 et du soufre ont été faits pailla voie humide, 

 qui donne des chiffres sensiblement supé- 

 rieurs à ceux que fournissent les procédés 

 ordinaires par incinération. 



(1) Les renseignements qui précèdent, sont extraits, 

 pour la plupart, d'un travail de M. Hary, ingénieur- 

 agronome, dont nous avons trouvé le résume dans 

 l'excellente Monographie du Pas-de-Calais qu'a pu- 

 bliée M. Tribondeau. 



