Al PAYS DU BOEUF CHAROLAIS 



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des prairies, y fit l'embouche el acquit si vite 

 fortune que ses voisins eurent hàle de 

 l'imiter. 



De bonne heure il y eut donc là un foyer 

 d'élevage. Peu à peu les pauvres cultures, 

 une grande partie des buis lirent place aux 

 prairies et le Bazois devint ce qu'il est aujour- 

 d'hui, une mer d'herbe, aux grandes ondula- 

 tions, d'où émergent comme des îles des 

 bouquets de bois, témoins de l'ancien étal du 

 sol. 



De Saint-Saulge a Tamnay-Chatillon, on a, 

 par les fenêtres du petit train, un tableau 

 complet de ces paysages. Pas de grands sites, 

 mais une succession d'herbages dont la ri- 

 chesse fait oublier la monotonie. Le convoi 

 descend par les prairies, en vue de la ligne 

 heureuse des collines de Crux et de. Saint- 

 Révérien et les croupes ondulées du Morvan, 

 noires de forêts. Les pâturages sont toujours 

 remplis de bœufs blancs, mais les chevaux 

 deviennent plus nombreux, ces belles bêtes 

 à la robe noire lustrée forment des groupes 

 à part dans les enclos; villages et hameaux 

 sont rares, peu étendus, môme les chefs-lieux 

 de commune. Ainsi M on tapas n'est qu'une 

 poignée, de maisons autour d'une église à 

 lourd clocher d'où jaillit une flèche grêle. 

 L'Aron coule au pied du coteau, 1res lent, entre 

 les prés jusqu'à Chàlillon-en-Bazois, petite 

 ville dont les foires reçoivent une grande 

 partie du bétail. 



Cette zone a moins de prairies, l'Aron ser- 

 pente entre des collines couvertes de cultures 

 mais de nouveau il traverse des herbages 

 dans la plaine qu'il parcourt jusqu'à Cercy- 

 la-Tour. 



Les prés d'embouche, dans le Bazois comme 

 dans les Amognes el les Vaux de Montenoi- 

 son, .sont la partie la plus curieuse de l'in- 

 dustrie du bétail aux yeux des cultivateurs 

 étrangers. L'élevage est. en somme, ce qu'il 

 esl partout avec des caractères spéciaux 

 au pays et une science avisée. Mais l'embouche 

 est chose particulière à ces contrées du .Ni- 

 vernais et du Charolais, n'ayant guère de 

 similaire dans l'engraissement du bétail que 

 le pays d'Auge. Du moins ces deux régions, 

 Nivernais-Charolais et Basse-Normandie, 

 sont les seules où l'on opère sur d'aussi 

 vastes surfaces. 



Dans le centre, 1 industrie bovine garde un 

 caractère qu'elle n'a pas dansla vallée d'Auge ; 

 ce sont les produits mêmes du pays que l'on 

 engraisse, et non des animaux achetés en 

 des foires lointaines pour être amenés dans 

 les prés où le bœuf prend rapidement la 

 graisse. Les éleveurs nivernais choisissent 



parmi les bouvillons et les génisses et déter- 

 minent, selon les aptitudes de chaque bête, ce 

 qu'elles deviendront. Quelques unes, bien 

 rires, vont à la boucherie comme veaux, les 

 i is parfaites de forme sont consacrées à la 

 reproduction et vendues dans ce but aux éle- 

 veurs des départements voisins. Un domaine 

 de lui) hectares possédant quinze vaches, en 

 obtenant quatorze veaux par année, livre deux 

 ou trois taurillons reproducteurs à des prix 

 élevés. Les autres mâles sont encore l'objet 

 d'une sélection; les châtrons les plus forts 

 deviennent bêles de travail jusqu'à six ans, 

 ils concourent aux travaux de la ferme, cons- 

 tituant d'admirables attelages, p »ésie des 

 campagnes nivernaises. Ceux qui n'ont pas été 

 choisis pour le labeur sont embouchés dans 

 les herbages du domaine ou vendus aux era- 

 boucheurs, dont celle préparation à la bou- 

 cherie est la spécialité. Ces emboucheurs dis- 

 posent de grandes surfaces de pâturages où 

 ils réunissent les bœufs par centaines. 



Les bêtes soumises à ce régime, les bœufs 

 d'herbes, engraissent rapidement el fournis- 

 sent à la boucherie de Paris ses bêles les 

 plus recherchées. Toutefois tous les bœufs 

 charolais que l'on abat à la Villette n'ont pas 

 eu ces derniers mois de tranquillité. Une très 

 grande partie des animaux de travail vont 

 finir leurs jours dans nos départements du 

 Nord : Somme, Aisne, Pas-de-Calais, .Nord, où 

 ils sont employés au transport des betteraves 

 dans les sucreries, puis engraissés à l'aide de 

 la pulpe. 



Je me borne à cette très sommaire descrip- 

 tion de l'industrie bovine en Nivernais, qui a 

 d'ailleurs été faite bien souvent; ce que je 

 desirais tenter, c'est décrire la contrée où l'on 

 est parvenu à obtenir le maximum de résul- 

 tats par l'adaptation de l'animal au sol. Le 

 Nivernais est certes au premier rang pour 

 l'ampleur de l'effort, l'intelligence de ses éle- 

 veurs, l'esprit de suite et la volonté qui les 

 ont inspirées, 11 est peu d'autres exemples 

 d'une transformation aussi rapide et pro- 

 fonde d'une vasle province. Et par Nivernais 

 il faut désormais comprendre, au point de vue 

 agronomique, un pays dépassant de beaucoup 

 les limites du département de laNièvre. L'éle- 

 vage et l'embouche se pratiquent en effet 

 bien au-delà; l'Allier, le Cher, l'Yonne, 

 Saône- et- Loire participent au mouvement et 

 étendent de plus en plus les espaces consa- 

 crés à l'élevage. Même, pour le nombre des 

 animaux charolais, l'Allier (256,000 têtes) et 

 Saône-et-Loire (236,000) dépassent la Nièvre 

 (192,000). Mais dans la Nièvre l'embouche, 

 c'est-à-dire la production des bœuf gras 



