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CULTURE MÉCANIQUE - CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



Bourg, le labourage à vapeur fui expéri 



mente près de Chàteauroux; puis il y eut. à 

 Petit-Bourg les essais officiels de l'Exposition 

 universelle de 1878; ceux «lu concours ré- 

 gional agricole de Versailles en is.si et, 

 également en 1881, une Commission de la 

 Société d'agriculture de l'Indre examina un 



appareil en fonctionnement au d aine du 



Plessis, chez M. Balsan; enfin nous citerons 

 nos recherches laites au l'iessis, en 1901, à 

 l'occasion du centenaire de la fondation delà 

 Société d'agriculture de l'Indre. 



Aux débuts, il ne s'agissait que de labou- 

 rage à vapeur, dont on neconsidérail souvent 

 qu'un des côtés de la question. En ell'et, 

 beaucoup de passionnés se sont félicités, par 

 avance, que la culture à vapeur pouvait per- 

 mettre la suppression de tout le bétail de la 

 ferme, oubliant que la viande joue le même 

 rôle que le pain dans l'alimentation des 

 peuples civilisés! On conçoit, que le labou- 

 rage à vapeur présenté de cette façon a pu 

 être combattu, avec beaucoup de chances de 

 succès, par les zootechniciens. 



Les systèmes qui sont les plus répandus 

 en Angleterre, en Allemagne et en Autriche, 

 sont ceux qui comportent deux fortes loco- 

 motives-treuils, dont le prix d'achat esl très 

 élevé. 



Les appareils de culture à vapeur qui uti- 

 lisent la locomobile de la ferme, ont joui chez 

 nous d'une certaine considération momen- 

 tanée, par suite des avantages apparents 

 qu'ils présentent : le moteur préexistait dans 

 l'exploitation, et le matériel supplémentaire à 

 acheter n'occasionnait pas une très forte dé- 

 pense. La pratique a abandonné ces appa- 

 reils pour les travaux de la culture courante, 

 ne les réservant qu'aux travaux d'améliora- 

 tions foncières défrichements et défonce- 

 ments) : la locomobile, trop faible, laissait 

 disponible à la charrue une trop faible puis- 

 sance pour exécuter rapidement L'ouvrage; 

 puis le temps employé aux manœuvres néces- 

 saires augmentait le prix du travail, el ne 

 permettait pas de réaliser une économie sur 

 la culture effectuée à l'aide des attelages. 



Le prix plus élevé du labourage à vapeur 

 en France, comparativement avec les mêmes 

 machines employées en Angleterre ou en 

 Allemagne, lient surtout à la dépense de 

 combustible. Au prix d'achat du charbon a la 

 mine (20 à 23 fr. la tonne), il faut ajouter 

 les frais de transports par chemins de fer 

 ou par canaux, les manutentions à la gare 



puisa la ferme, les transports, relativemenl 

 coûteux, de la gare à la ferme, et de la ferme 

 dans les champs; entin il convient surtout de 

 tenir compte des inévitables déchets en cours 

 de route, de sorte eue le combustible revient 

 souvent, rendu à pied d'oeuvre dans le champ, 

 a 35 ou a 'il) fr. la tonne. De plus, des atte- 

 lages sont indispensables pour transporter, 

 dans les terres, l'énergie sous tonne de char- 

 bon, et pour amener l'eau aux machines; on 

 voit que la première économie à réaliser con- 

 sisterait a supprimer ces derniers transports, 

 a employer un moteur fixe envoyanl -a puis- 

 sance dans les champs sous forme d'énergie 

 électrique; mais alors on peut employer un 

 moteur à vapeur surchauffée et, depuis quel- 

 ques a :es, un moteur à gaz pauvre; inu- 

 tile de due que le moteur hydraulique, 

 lorsque son établissement esl possible, est 

 toul indiqué pour de semblables installa- 

 lions. 



L'usine centrale d'énergie dont nous ve- 

 nons de parler peut être la propriété d'un 

 grand domaine, d'une société industrielle, 

 ou. dans l'avenir, d'une association d'agri- 

 culteurs au môme litre que certaines sucre- 

 ries et distilleries; c'est dans cet ordre d'idées 

 que nous avons donné dernièrement, dans le 

 Journal d'Agriculture pratique, quelques 

 notes relatives aux stations hydro-électri- 

 ques. Lutin, les diverses fabriques et usines 

 déjà établies dans les campagnes, comme les 

 sucreries, les distilleries, les minoteries, les 

 filatures, les manufactures diverses, etc., 

 pourraient, dans beaucoup île circonstances, 

 utiliser une partie de leur force motrice pour 

 fournir à bas prix l'énergie électrique aux 

 exploitations agricoles environnantes. 



Les perfectionnements apportés aux mo- 

 teurs des automobiles, moteurs qui sont lé- 

 gers par suite de leur grande vitesse angu- 

 laire, ne cessenl d'appeler l'attention des 

 ingénieurs que la culture mécanique du sol 

 intéresse. Non seulementle matériel peut être 

 léger et peu encombrant, mais l'alimentation 

 du moteur ne nécessite que de faibles trans- 

 ports de combustible dans les champs, el 

 une petite quantité d'eau pour remplacer 

 celle du refroidisseur. 



Des treuils mus par des moteurs a essence 

 on est passé aux appareils automobiles, 

 comme les deux faucheuses qui tiguraient à 

 l'exposition universelle de 1900 et qui furent 

 expérimentées la même année, à Milry-Mory, 



