DU CHOIX D'UN ASSOLEMENT DANS LA DOKDOGNE ET LES CHARENTES 



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plus avantageux de cultiver toujours la même 

 plante à la même place, par exemple de faire 

 toujours du blé après du blé, au lieu d'alter- 

 ner les cultures, comme on le fait générale- 

 ment. 



L'expérience a prouvé, de temps immé- 

 morial, qu'il est beaucoup plus avantageux 

 d'alterner les cultures. 



Si on cultive, par exemple, pendant plu- 

 sieurs années des céréales à la même place, 

 elles ne tarderont pas à être envahies par les 

 mauvaises herbes, telles que la moutarde des 

 champs, le radis ravenelle, la renoncule des 

 moissons, la nielle des blés, le coquelicot, 

 les bleuets, les chardons, la carotte sauvage, 

 la folle-avoine, etc. En effet, les graines de 

 ces plantes mûrissent avant celles des cé- 

 réaleset tombent sur le sol, qu'elles ensemen- 

 cent pour l'année suivante. Le temps qui 

 s'écoule entre une récolte de céréales et les 

 semailles suivantes, n'est pas suffisant pour 

 que l'on puisse détruire ces mauvaises]herbes. 

 Elles seront détruites si on fait suivre la 

 céréale par une plante sarclée. 



Si on cultive la même plante pendant 

 longtemps à la même place, elle finit par être 

 envahie par les insectes et les maladies cryp- 

 togamiques. L'alternance des cultures est 

 un des moyens les plus pratiques pour com- 

 battre les maladies et les insectes des plantes 

 cultivées. Si, par exemple, une récolte d'a- 

 voine est attaquée par le charbon et que l'on 

 fasse encore de l'avoine l'année suivante a la 

 même place, il y a «les chances pour que cette 

 dernière soit contaminée par les germes que 

 la dernière récolte a laissés sur le sol. Si on y 

 cultive une plante qui ne soit pas [attaquée 

 par le charbon, cet inconvénient ne se pré- 

 sentera pas. On pourrait faire le même rai- 

 sonnement pour toutes les maladies et in- 

 sectes nuisibles aux cultures. L'alternance 

 des cultures n'est point suffisante pour com 

 battre toutes les maladies des plantes culti- 

 vées ; mais c'est en quelque sorte, une me- 

 sure d'hygiène qui contribue puisamment à 

 maintenir les cultures en bonne santé, en 

 donnant à leurs parasites le temps de mourir 

 d'inanition. 



Certaines plantes, les légumineuses fourra- 

 gères, par exemple, puisent une partie de 

 leurs aliments à une assez grande profon- 

 deur; d'autres plantes, au contraire, et no- 

 tamment les céréales, développent suriout 

 leurs racines dans les couches superlicielles 

 du sol. Si on cultivait très longtemps des 

 légumineuses à la même place, on finirait 

 par épuiser le sous-sol et les couches pro- 

 fondes du sol, pendant que les couches supé- 



rieures s'enrichiraient. C'est le contraire qui 

 se produirait, si on cultivait longtemps à la 

 même place, des plantes ,i racines traçantes. 



Les légumineuses fourragères (trètle, lu- 

 zerne, sainfoin, anlhyllide, vesces, jaros- 

 ses, etc.), ont la précieuse propriété d'assi- 

 miler l'azote libre de l'air. Avec seulement 

 des engrais phosphatés et potassiques fu- 

 mures relativement peu coûteuses,, ces 

 plantes peuvent donner de gros rendements 

 et enrichir le sol en azote. Il sera avantageux 

 de leur faire succéder des céréales ou des 

 plantes sarclées, qui profiteront largement 

 de l'azote accumulé dans le sol par les légu- 

 mineuses. 



Il y a encore une raison chimique pour 

 expliquer la nécessité de l'alternance des 

 cultures. Certaines plantes sont plus exi- 

 geantes que d'autres d'un élément fertili- 

 sant; pour certaines plantes, c'est l'azote; 

 pour d'autres, c'est l'acide phosphorique, et 

 enfin, pour certaines, c'est la pelasse. C'est à 

 peu près ce que Georges Ville avait formulé 

 sous le nom de Théorie des ïominnnles. Si 

 l'on cultive pendant longtemps à la même 

 place des [liantes à dominante d'acide phos- 

 phorique, le sol s'épuisera surtout en acide 

 phosphorique et les rendements diminueront 

 par ce seul fait. On pourrait faire le même 

 raisonnement pour les plantes à dominante 

 d'azote et pour celles à dominante de potasse. 

 Cette dernière considération est cependant 

 bien moins importante qu'autrefois, parce 

 que l'on peut, par l'emploi des engrais chi- 

 miques, donner à chaque plante la fumure 

 qui lui convient. 



Enfin, d'après les anciens physiologistes, 

 chaque plante laisserait dans le sol des 

 excrétions nuisibles à la végétation, mais 

 bien plus nuisibles aux plantes de son espèce 

 qu'aux autres plantes. Celte idée a été reprise 

 récemment par un agronome américain, le 

 professeur Milton Whitney, qui professe une 

 théorie à lui. sur l'action des engrais. Quoi 

 qu'il en soit, cette idée des excrétions des 

 végétaux milite encore en faveur de l'alter- 

 nance des cultures. 



Règles qui président à la rotation des cultures: 

 1° On doit faire succède?' une plante net- 

 toyante à une plante salissante; par exemple 

 une plante sarclée à une céréale. Eviter au- 

 tant que possible de cultiver une céréale 

 après une céréale; 



2" À une plante à racines longues ou pivo- 

 tantes doit succéder une plante à racines 

 superlicielles ou traçantes ; 



1° Il est très important de faire entrer dans la 



