Tt sua QUE'-QUKï' KXEMPLKS DUX KAISOXiNEMENT Cdl.I.ECTIF CHEZ LES ABEILLES 



lo travail de n'^collc sur ics liraudies l'Iail 



ri'ulc à nouveau. Aux cinq bulineuses |iréc('- 

 diuiles sVn étaienl aJDulées six nouvelles. 

 iSufees onze al)eilles, deux récoltaienl le pol- 

 len et neuf le neelar. 



Oa voit que le nombre des ileurs niellifc'res 

 ayant éti^ sensiblement doubh-, le nombre des 

 butineii!-es employées à cette récolte se trou- 

 vait aussi à peu près double. 



n'autres expériences similaires m'onl 

 donné des résultais semblables. J ai pu 

 constater, d'ailleurs, que les abeilles (]ui 

 viennent s'ajouter aux premières n'appar- 

 tiennent pas torei'ment à la mémi' colonie. 

 Une chercheuse d'une autre ruche a pu dé- 

 couvrir l'augmentation de la production mel- 

 lifère réalisée par le plus grand nombre de 

 branches mises en expéricmce et a amené de 

 sa colonie le nondire comph'mentaire qui se 

 sont ajoiilées, sans se nuire en rien les unes 

 au\ autres, aux butineuses de la première 

 ruche. 



Ainsi se règle peu ù peu, toujours au bout 

 d'un temps assez long, la distrihulion des 

 Imlineusi^s dans la récolle générale, non seu- 

 lement i)our une même ruche, mais pour un 

 en.semble de colonies. 



.le citerai encore comme décelant l'exis- 

 tence d'un raisonnement collectif une expé- 

 rience que J'ai répétée un f;>':i"d nombre de 

 lois. 



Si l'on adache des morceaux de rayons de 

 cire avec de la ticelle pour les placer dans 

 les cadres d une ruche, les abeilles soudent 

 tous ces morceaux entre eux et reconstrui- 

 sent des alvéoles dans les jonctions, de 

 façon à ne former qu'un seul gâteau de cire 

 par cadre. Mais, ceci l'ait, la colonie décide 

 que les morceaux de licelle (]ni allachaient 

 les rayons primitivement ne iloivent ]>as 

 rester dans la ruchi\ Ordre (>st donné ;\ une 

 escouade d'ouvrières en fcmclion de « net- 

 toyeuses " d'avoir k enlever cette licelle. 



A cause de la faiblesse de leurs mandi- 

 bules, il faut plusieurs jours à ces abeilles 

 pour pouvoir détacher successivement des 

 bonis de ficelle en les mordillant à huirs 

 deux extrémités. Lorsqu'un de ces fragments 

 de ficelle est détaché, il tombe au fond de la 

 ruche ; cinq ou six nettoyeuses le tirent, le 

 font sortir par la porte, puis le disposent 

 parallèlement au bord du plalenu di' la ruche. 

 Mors ces cinq ou six abeilles se placent à 

 peu près à égale distance les unes des autres, 

 prenant toutes la ficelle entre leurs mandi- 

 bules. Et, sans qu'on puisse distinguer ni chef 

 ni commandeinimt, elles s'envolent toutes 

 ensemble, en maintenant le fragment de 



licelle et, arrivées à quelques mèlres de la 

 ruche, elles le hichent to\iles ensemble et 

 retournent dans leur habitation poiu- s'occu- 

 per du Iragmenl suivant. 



Ihu' exi)érienceplus démonstrative encore, 

 au point de vue de l'existence d'un raison- 

 nement collectif, est celle que j'ai faite sou- 

 vent avec des uiorceaux de su<Te. 



Dans un endroit obscur, mais ouvert, ou 

 dans une partie du jardin non visitée par les 

 abeilles, on place sur une lable des morceaux 

 de sucre ordinaire. An bout d'un temps plus 

 ou moins long, des abeilles ;\ l'état de cher- 

 cheuses d('couvrent ces morceaux d(^ siuTe ; 

 elle reconnaissent que c'est une malière 

 sucrée, mais ne peuvent en arracher des 

 particuli's, à cause de la faiblesse de leurs 

 mandibules. Je les marque: elles retournent 

 à la ruche, elles reviennent: (dies s'en vont. 

 Ce n'(!st qu'au bout d'une ou deux heures 

 qu'on voit revenir ces mêmes abeilles mar- 

 quées avec d'autres butineuses, venant non 

 pas directement de la ruche, mais du bassin- 

 abreuvoir oii elles se sont chargées d'eau. 

 Elles déversent celte eau sur le sucre, en 

 contractant leur jabot, et l'eau au contact du 

 sucr(! se transforme en sirop. Lors(jue ce 

 sirop est suflisamnient sucré, et seulement à 

 c<' moment, les butineuses l'aspirent avec 

 leur trompe et le rappcu'tent h la ruche. 



,V partir de ce moment, il s'organise un 

 triple trajet de butineuses : 1" de la ruiihe 

 au bassin pour aller chercher de l'eau ; ^1" du 

 bassin aux morceaux de sucre pour y tians- 

 porter l'eau ; .'i° des morceaux de sucre à la 

 ruche pour rapporter un sirop dont la con- 

 centration est assez analogue au nectar ou 

 liquide sucré des Heurs. 



Kniin, j(^ citerai encore une expérien(;e qui 

 fail voir qu'en certains cas on peut tromper 

 la colonie en lui faisant faire, pour ainsi 

 dire, nn faux l'aisonnement. 



Au sujet de recherches d'un autre ordre, 

 j'avais déposé sur des feuilles des icoultes de 

 sirop de sucre simulant du nectar, et les 

 abeilles s'étaient habituées it venir prendre 

 ce sirop l'toujours renouvrdé) conmie elles 

 récolleraient du nectar, l'n jour, je lis la 

 même expérience en remplaçant ces goulles 

 de sirop par des gouttes de miel extrait d'une 

 ruche. Les butineuses, surprises de celte 

 modification, examinèrent ce nuel qu'elles 

 sentaient dill'(Tent du sirop, puis au bout 

 d'un certain temps, d'un v.i-et-vient nouveau, 

 revinrent en plus grand nombre vers ce 

 nuel. (jue je conlinuîiis à renouveler. Une 

 heure après, tout à coup, une masse consi- 

 I dérable d'abeilles provenant toutes de la 



