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DANS LE VIGNOBLE DE COCNAC 



La vigne couvrait tnnt lo pays jusqu'^ / ~ 

 Charenle ; cette vaste plaine ondulée n'était 

 que vigne, seule une dépression près de 

 Gensac-la-Pallue tranchait par le vert vigou- 

 reux de son marais ; près de Mainxe, des 

 bois assez élendus faisaient tache. Partout 

 ailleurs des vignes, encore des vignes, tou- 

 jours des vignes. De cela rien n'élait resté, 

 la dépopulation l'ut énorme, puisque Se- 

 gonzac tomba de ;î,OtlO habilanls à moins de 



900. 



Tel est le pays dont les viticulteurs scienti- 

 fiques ont entrepris la restauration. Ayant 

 un vaste espace à con(i_uérir, ils se sont na- 

 turellement attachés aux plus favorables à la. 

 production des eaux de vie de premier 

 ordre. Les parties du* plateau voisin de la 

 Charente et des marais sont négligées, en 

 attendant que l'on ait triomphé des gelées de 

 printemps. T.ette zone enserre la ville même 

 de Cognac; aussi les abords ne montrent-ils 

 que peu de vignobles, tandis que les coleaux 

 reprennent rapidement leur aspect d'autre- 

 fois, plus opulent même, puisque la vigne 

 reçoit un trailement et des soins parfaite- 

 ment dédaignés jailis. 



Aussi est-ce à plus de i kilomètres de Co- 

 gnac que les congressistes ont commencé à 

 parcourir vraiment le vignoble. Là, se trouve 

 Le Parveaa. un des premiers en date des do- 

 maines reconstitués (181)5), dont on fera 

 peut-être un jour un lieu de pèlerinage pour 

 la vilicullure, le créateur n'étant autre que 

 Milliardet. Le Parveau, exploité par le fils de 

 l'illustre botaniste, est au pied du coteau 

 fameux de Genlé. Les visiteurs ont admiré ce 

 vignoble avant d'aller, au-dessous de Genté, 

 parcourir le champ d'expériences de Mars- 

 ville, établi et dirigé par la Station viticole 

 de Cognac. L'emplacement est admirable- 

 ment choisi, en vue de la merveilleuse plaine 

 étalée sous les collines de la Grande Cham- 

 pagne. Les congressistes ont pu juger des 

 résultats obtenus dans le choix des cépages 

 capables de résister à la chlorose, ce grand 

 ennemi de la vigne en terrain très calcaire. 

 Le pays a beaucoup frappé les membres 

 du Congrès étrangers à la Charente, par l'as- 

 pect de prospérité des logis construits en 

 beaux matériaux, la pierre blanche étant 

 abondamment fournie par les carrières des 

 bords de la Charente. Partout la vigne long- 

 temps disparue recommence à envelopper 

 cesgroupesd'habitation.Angeac-Champagne, 

 Juillac-le-Coq, autrefois si prospères, voient 

 revenir la richesse envolée. C'est au delà de 

 ce dernier village que M. Guillon a amené les 

 promeneurs dans le domaine des Gabloteaux, 



3.us>i remarquable par l'installation des bâti- 

 ments pour la vinification et la disliliation 

 que par la culture (>lle-mème. Au dessus du 

 domaine, se dresse une haute butle isolée, le 

 Terrier-(lu Coq , couverte de bois et de 

 bruyères. Du sommet, à 132 mètres d'alti- 

 ludè. les congressistes purent contempler la 

 Grande Champagne toute entière et une 

 partie de la Pelite Champagne. 



Au pied du Terrier du Coq, jusqu'à Segon- 

 zac, la reconstilution est admirable, « vigno- 

 bles s'étendanl à perte de vue ». Au milieu' 

 de ce riche pays, on visita Mazolle, domaine 

 de MM. Verneuil et Castaigne qui sont par- 

 venus à des résultats que les vieux charen- 

 tais doivent trouver miraculeux. Cent hecto- 

 litres à l'hectare, 200 même sur certaines 

 pièces en 1906. Mazotte est voisin de Segon- 

 zac, il montre que la petite ville retrouvera 

 bientôt son importance d'autrefois, si elle ne 

 la dépasse pas. 



Déjà Segonzac est ravivé, les vieil'es distil- 

 lerie d'autrefois font place à des installalions 

 modernes, scientifiquement établies comme 

 celle de M. Richard, maire de Segonzac, visi- 

 tée par le Congrès. Ses campagnes se repeu- 

 plent. .Jusqu'à Jarnac, les promeneurs n'ont 

 guère quitté le vignoble luxuriant, ils firent 

 étape dans les belles plantations de la Lèche 

 et de l'Abbaye. 



La seconde partie de l'excursion au long de 

 la Charente fu' plutôt un plaisir des yeux, à 

 cause de la beauté des sites. On retrouva le 

 grand vignoble dans les Borderies, terroir 

 étendu aux abords de Cognac, à l'ouest de la 

 ville, jusque dans la Charente-Inférieure. 

 Contrée accidentée, où la vigne est moins 

 exclusivement maîtresse du sol, les bois et 

 les cultures alternant avec elle. Avant que la 

 distillation des vins soit devenue prépondé- 

 rante, et jusqu'au XVII" siècle, les Borderies 

 livraient au commerce des vins réputés, esti- 

 més surtout des Hollandais, alors que ceux 

 de Bordeaux étaient peu connus encore. Le 

 Congrès vit dans cette zone si dévastée par 

 le phylloxéra .< de très beaux vignobles aussi 

 remarquables par leur bonne tenue que par 

 leur situation ». Ses membres reçurent l'hos- 

 pitalité du maire de Cherves, dont le nom est 

 le plus éclatant du commerce des eaux-de- 

 vie : M. Martell. 



Cherves occupe une belle situation sur la 

 crête de la colline bordière des lîorde- 

 ries, au-dessus d'une large plains humide, 

 dont le sol argileux, difficile à travailler, est 

 en grandi' partie inondé pendant l'hiver. Le 

 vignoble, cependant, y est étendu; le com- 

 merce de Cognac pourrait le conserver dans 



