PRATIQUE DES SPÉCU 



acquis. C'est contre ce laisser-aller coupable 

 qu'il importe de réagir, non seulement dans 

 ce qui louche à la technique des opérations 

 agricoles, mais encore et surtout lorsqu'il 

 s'agit des relations qui existent enire la pro- 

 duction individuelle, le marché local et la 

 concurrence internationale. Si l'on vent four- 

 nir des opérations' culturales une explication 

 à la fois rationnelle etscienlilique, il faut dé- 

 sormais s'appli(|uer à élargir les horizons, à 

 orienter l'agriculteur vers une conception 

 moins étroite de son rôle, à faire pénéirer 

 dans son esprit cette idée que l'agriculture, 

 à la fois science et industrie, réclame de plus 

 en plus une solide instruction générale. 



La question pratique dont nous avons 

 fait le sujet de cet article nous permettra 

 d'établir la nécessité, pour le cultivateur de 

 demain, de substituer aux méthodes empi- 

 riques ou simplement routinières, une con 

 naissance plus exacte des causes et d'appor- 

 ter à ses habitudes, sous la pression des faits 

 acquis, les modifications qui seront jugées 

 indispensables. Mais auparavant, il est utile 

 de rappider que tout changement de front 

 doit être justifié par une raison économique, 

 et que le seul point de vue logique, en agri- 

 culture, est celui qui permet d'assimiler l'opé- 

 ration culturale à une opération industrielle. 



II. Comment il faut la concevoir et l'organiser. 



Elle en présente en effet, les caractères es- 

 sentiels : mise en œuvre des forces nnltirelles, 

 emploi d'-s machines, transformalion des ma- 

 tières premières, inertes, incomplèles ou en- 

 combrantes en produits concrets, directement 

 ou inilirectement utilisables. S'il s'agit d'ob- 

 tenir de la matière végélale, la force em- 

 ployée sera l'énergie vitale qui se développe 

 spontHueinent dans les plantes, par le seul 

 fait de leur évolution naturelle; les machines 

 seront ces merveilleux appareils de synthèse 

 chimique que l'intelligence de l'homme a su 

 choisir et perfectionner durant de longues 

 années et qui constituent aujourd'hui l'en- 

 semble des espèces cultivées. Quant aux ma- 

 tières premières, elles seront consliluées par 

 les substances minérales de composition chi- 

 mique très simple qui exislent dans le sol ou 

 dans l'atmosphère, et .sans le secours des- 

 quelles aucune production n'est possible. 



Celle conception moderne de l'agriculture, 

 outre qu'elle simplifie les données complexes 

 du problème cultural, permet de préciser le 

 Tôle qui incombe à chacun de ses facteur<,et 

 d'apporter à leur fonctionnement réciproque 



L.VTION'S ACniCOLES 



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les amélioralions que l'expérience aura indi- 

 quées, -c^mme devant procurer unplus grand 

 bénélice, car en agriculture, tomme dans 

 l'induslrie, le véritable critérium d'une opé- 

 raiion donnée réside dans l'obtenlion d'un 

 bénélice suftisant : la plus avanlageuse sera^ 

 sans conteste, celle qui fournil. pour cent du 

 capital nécessaire à sa réalisation, le plus 

 fort intérêt. 



La quotité de ce profit est en majeure partie 

 subordonnée à l'habileté et au savoir techni- 

 nique de l'exploitant. Celui-ci doit non seule- 

 ment connaîire les rapports qui s'établissent 

 sur un même domaine enIre les productions 

 vivantes du sol et les formes qu'affecte leur 

 exploitation méthodique, mais encore l'in- 

 fluence de chacune d'elles sur le résultat dé- 

 finitif; il doit être à l'alTùt des procédés nou- 

 veaux qui perineitront d'apporter sur un point 

 donné le perfectionnement nécessaire. On ne 

 'saurait trop le répéter ; l'agronomie conlem- 

 poraine doit, autant que le permet l'état de 

 la science, reposer sur des faits positifs ou 

 sur des conslalations expérimentales et rigou- 

 reuses (1). Chacune des praliques culturales 

 dont il est fait usage aura pour raison dernière 

 une vérité scientilique bien établie et non, 

 comme cela arrive trop souvent, une liypo- 

 thi''se plus ou moins sublile, déduite d'une 

 observation insuffisante. Tanlùt l'attention se 

 portera sur la machine animée, dans le but 

 d'augmenter; sa capacité de transformation, 

 lantôt sur le produit obtenu, dont il faut 

 assurer le débouché et établir le prix de re- 

 vient, pour que sa valeur marchande laisse 

 une rémunération suffisante au capital et au 

 travail associés en vue de sa production; 

 tantôt enfin, la matière première doit être 

 l'objet d'une éludi:' complète, afin de déter- 

 miner si, dans la condition de l'exploitation, 

 elle permet à la machine de fournir son rende- 

 ment maximum. 



III. Méthode à suivre dans le cas des productions 

 végétales. 



De ce c[ue la plante cullivée doit fournir 



(1) Dans le remarquable article qu'il consacre à 

 l'agricultui'e dans le Nouveau Larousse ilhish-e, M. E. 

 Devaiilx rappelle que Columelle enseignait aux Ro- 

 mains les propriétés amélior.antes des légumineuses. 

 Ce n'est que récemment, qu'il a été donné d'avoir de 

 ce fait singulier la raison véritable. Rien ([ue les ré- 

 centes expériences de Jamieson sur cette question 

 paraissent inGrmer les conclusions d'Ilellriegel Will- 

 farth, Muntz, Slazé. etc.. (Cf. Journal des Econo- 

 mistes, décembre 1906). on conlinue à a'imettre que 

 l'agenl, améliorant est bien la bactérie fixatrice d azote 

 qui pullule dans les nodosités des racines. 



