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ïliOlS PHAÏlClENï^. — MUiiET, lilGiNON. HEUZE 



priété et la liauteiir du radier des ponceau.x, 

 destinés àl'écoiilenient des eaux, était une cause 

 permanente de ruine pour les champs qui for- 

 maient, à l'automne, un cloaque fangeux. <> Les 

 seigles semés dans une boue abominable, dit 

 rtarral, s'ils avaii'nl résisté à l'hiver, se trouvaient, 

 au printemps dans un vérilable mortier mélangé 

 de cailloux roulés et qui, sous l'action du soleil, 

 devenait dur comme du béton. La fièvre des 

 marais régnait dans toutes les chaumières... » 

 Les eaux de la Seine inondaient la plupart des 

 terres et en faisaient de véritables marécages. Il 

 fallait prendre un parti, ouvrir des routes, creuser 

 des fossés d'écoulement, enliu poursuivre l'as- 

 sainissement général de la propriété et des pro- 

 priétés voisines, par des travaux d'irrigation et 

 de drainage. 



Telle fut la tâche agricole et l'iionneur de 

 Darblay aîné. 



La culture de la betterave, l'introduction de 

 nouvelles variétés de blé, devaient marquer 

 ensuite la tiansformation du domaine de No\eu. 

 Pour mener à bien ce travail gigantesque, 

 Darblay aîné s'associa son petit fils, Jules Muret, 

 qui devait continuer l'œuvre paternelle avec per- 

 sévérance, en améliorant sensiblement les pro- 

 duits du sol par des labours profonds et en éta- 

 blissant des cultures pour 50 bêtes à cornes et 

 500 bètes ovines dishiey-mérinos. 



Il avait aussi, suivant l'exemple de son père, 

 qui, le premier, avait installé à la Croix-de- 

 Berny, une distillerie suivant le système Cham- 

 pounois, créé de toutes pièces la deuxième dis- 

 tillerie à Noyeu en ISai. Sur cette distillerie, un 

 rapport spécial fut fait par une commission de 

 notre Compagnie, composée de Hailly, Payen et 

 Baudement, et une médaille d'or fut décernée ci 

 Jules Muret pour récompenser le zèle qu'il avait 

 déployé dans l'œuvre paternelle. 



En 1886, Jules Muret meurt; mais Darblay 

 aîné, le grand-père, est encore debout et actif. Il 

 convie sou autre petit-fils, Henri Muret, à prendre 

 la direction de son exploitation. 



De ses trois petits-fils, Henri Muret était celui 

 qui lui ressemblait davantage. A vrai dire, il reçut 

 si fortement l'impression des idées de son grand- 

 père qu'il en prit, sans s'en douter, les exemples 

 elles doctrines et les pratiqua avec une fermeté, 

 — .j'allais dire une ténacité — qui devint le fonds 

 de sa vie. 



Bien entendu, par son père et par son grand- 

 père, par la Croix-de-Berny et Noyen, Henri 

 Muret se trouva, après la mort de son frère Jules, 

 tout prêt à diriger, sous l'autorité de Darblay 

 mais cependant avec une grande indépendance 

 d'agronome, ce domaine de Noyen qui était de- 

 venu la chose de la famille. Car c'est un trait de 

 caractère que les efforts successifs de Darblay et 

 de ses petits-fils, sous les regards attentifs de 

 M""' Muret-Darblay. 



Darblay aîné devait mourir en 1873, âgé de 

 quatre-vingt-neuf ans, après avoir vu sa belle 

 terre de Noyen prospérer sous ses yeux. De 1866 

 à 1890, Henri Muret est seul, il est la tête qui 



pense et le bras qui dirige ; de ISÏIO à 1906, il 

 s'associe son frère Léon qui prend, à Noyen, la 

 surveillance des assolements ot des ouvriers. A 

 sa mort, Ilinri Muret reprend la conduite du 

 domaine qui, aujourd'hui, sera, suivant toutes 

 les traditions hé'réditaires de la famille, honora- 

 blement surveillé et gardé par M™'' Henri Muret 

 et son fils, agriculteur distingué, pour l'honneur 

 des souvenirs laissés par les Darblay et les 

 Muret. 



Je disais qu'Henri .Muret avait emprunté à son 

 graud-père ses doctrines et son caractère; à côté 

 de l'agriculture, Henri Muret avait fait des études 

 de droit assez étendues, toujours dirigées dans 

 le sens agricole. 



Darblay, qui fut un des premiers et des prin- 

 cipaux administrateurs du Crédit Foncier de 

 France l'avait fait attacher aux travaux de sta- 

 tistique du Crédit Foncier pour passer, sous les 

 ordres de Josseau, dans la préparation de l'en- 

 quête agricole de 1866. C'est ainsi qu'il se trouva 

 ualurellement placé dans l'estime et la sym- 

 pathie de tous pour recueillir la très grande 

 situation d'administrateur du Crédit Foncier. 



Dans une crise grave que traversa cet établis- 

 sement, en 1878, ne pouvant faire prévaloir ses 

 idées, il affirma sou opinion en se retirant. Mais 

 vingt ans après, la justesse de ses prévisions était 

 reconnue et, sur la demande du (Gouverneur du 

 Crédit Foncier et du Conseil d'administration lui- 

 même, il reprit sa place : la place qu'il avait 

 occupée dignement et qu'avait occupée, avant 

 1873, son grand-père Darblay. 



La note dominante de la conduite d'Henri 

 Muret fut la défense des intérêts français et des 

 produits français, au point de vue de la douane. 

 Personne de son temps ne fut plus absolu et plus 

 combatif pour le système de la protection. 

 C'était un héritage de Darblay qu'il avait fait 

 sien, par des manifestations constantes iTune 

 conviction profonde. 



Il soutenait, comme son grand-père Darblay, 

 que les lois de douane ne doivent pas être sou- 

 mises à un système fixe; que l'agriculture et 

 l'industrie ne doivent pas être liées par un traité 

 de commerce et que le législateur doit les con- 

 server sous sa dépendance, pour les défendre 

 contre l'introduction des produits étrangers. 

 Comme l'a si bien dit notre confrère E. Pluchet, 

 Henri Muret ne mettait rien au-dessus de la 

 terre française, des intérêts français et des pro- 

 duits français. 



Dans notre Compagnie et dans la Société des 

 Agriculteurs de France, il prit le premier rang 

 dans la bataille des intérêts économiques qui 

 s'engagea sous la direction de M. Méline; aussi 

 M. Méline se fit-il un devoir de reconnaître, la 

 bataille gagnée, les services d'un auxiliaire aussi 

 dévoué, et on peut se demander si le champion 

 du système protectionnis ne parut pas, au Mi- 

 nistre, aussi digue de la croix de la Légion d'hon- 

 neur que le cultivateur de Noyen. 



Combien il m'est agréable de citer une lettre 

 de M. Méline qui, au jour de la séparation, lui 



