236 



LE NOUVEAU REGIME INTERNATIONAL DES SUCRES 



concurrence que leur faisaient sur le marché 

 de la mère patrie les sucres européens des 

 pays à primes. L'Angleterre pour faire droit 

 à ces protestations avait déterminé ses four- 

 nisseurs européens à renoncer aux primes. 

 Une expérience de cinq ans la ramenait à 

 son ancienne conception, la bonne pour le 

 consommateur anglais. 



En présence de cette altitude de lAngle- 

 terre, les autres pays signataires de l'accord 

 de 1902 se trouvèrent fort embarrassés. Ils 

 eurent toutefois la notion très nette qu'en 

 dépit de ses déclarations ofticielles, FAngle- 

 lerre espérait et souhaitait la reprise d'une 

 lutte à coups de primes entre ses fournis- 

 seurs, et de fait quand on se place au point 

 de vue des consommateurs anglais rien de 

 plus nalurel. La France, l'Allemagne et 

 l'Autriclie, c'est-à-dire les gros producteurs 

 engagés dans l'Union, résolurent de tout faire 

 pour déjouer le calcul anglais. En consé- 

 quence elles ont tenu à l'Angleterre le lan- 

 gage suivant : Vous annoncez l'intention de 

 ne plus pénaliser les sucres primés; soit, 

 c'est votre droit, mais du moins entre nous, 

 nous pouvons prendre les uns vis-à-vis des 

 autres l'engagement de ne pas profiter de 

 vos dispositions nouvelles. Chacun de nous 

 s'engage à ne pas vous envoyer de sucres 

 primés, à ne pas répondre à votre invite mal 

 déguisée. 



Ainsi, situation nouvelle faite à l'Angleterre, 

 et eiîori des co-contraclants pour réduire les 

 inconvénients résultant de l'altitude prise 

 par l'Angleterre. Voilà le premier trait du 

 régime préparé. Le second, avons-nous dit, 

 c'est l'entrée de la Russie dans l'Union intrr- 

 natioiiole, et il est, lui aussi, de première 

 importance. 



La Russie constituait le grand danger pour 

 les autres pays producteurs d'Europe. La 

 production russe est considérable. En vingt 

 ans la Russie a doublé ses emblavures et 

 elle a atteint en 1905-190() 1,400,000 tonnes 

 de sucre; elle peut étendre presque indéfini- 

 ment les surfaces consacrées à la betterave, 

 et sa législation intérieure consacre tout un 

 système de primes qui favorise les exporta- 

 tions. Si elle restait en dehors de l'Union, 

 elle allait pouvoir avec l'aide de ses primes 

 envahir le marché anglais à partir de sep- 

 tembre 190S, piiisqu'à cette date l'Angleterre 

 reprendrait sa liberté et ne serait plus tenue 

 de pénaliser les sucres primés. 



.\ussi, quand au cours de l'automne on 

 apprit que la Russie demandait à adhérer à 

 l'Union, il y eût chez les concurrents inté- 

 ressés un mouvement de surprise et aussi 



de satisfaction. Mais la grosse difficulté fut 

 de régler les conditions de l'entrée de la 

 Russie dans l'Union. 



La Russie ne voulait pas se soumettre au 

 régime commun des adhérents. Elle voulait 

 conserver sa législation intérieure constitutive 

 de primes au bénéfice de ses producteurs. 

 Ces exigences ont failli tout compromettre, 

 mais à force de chercher on a fini partrouver 

 un terrain d'entente. On a laissé à la Russie 

 l'avantage de ses primes, mais on a limité par 

 contre le montant de ses exportations. Ainsi 

 favorisée pendant la période 1908-1913, l'ex- 

 portation du sucre russe, venant concurrencer 

 celui des autres pays producteurs, ne pourra 

 dépasser un million de tonnes. 11 y a un 

 système de répartition, entre les différentes 

 campagnes, de lasimime totale. On trouvera 

 dans le texte officiel les détails d'application. 

 L'idée essentielle c'est celle d'un contingent 

 fixé aux exportations de la Russie et par con- 

 séquent limitation de la concurrence du sucre 

 russe (1). 



Si on voit bien ce que gagnent à l'arrange- 

 ment les concurrents de la Russie, il n'est 

 pas très aisé par contre de discerner les 

 motifs auxquels a obéi la Russie en se sou- 

 mettant à ces conditions. A première vue, il 

 semble que son intérêt était de garder sa 

 liberté entière et d'en profiter pour se créer 

 un débouché très large du côté anglais. On 

 est réduit à chercher des explications étran- 

 gères aux préoccupations d'ordre pure- 

 ment sucrier. l'eut-étre la Russie a-t-elle 

 voulu, en prévision de futurs emprunts à 

 négocier, faire preuve d'un certain esprit de 

 conciliation sur la question sucrière, avec 

 l'espoir de recueillir bientôt sur un autre ter- 

 rain la récompense de sa bonne volonté et se 

 ménager des concours dont elle peut avoir 

 besoin prochainement, celui notamment du 

 gouvernement français. L'hypothèse est tout 

 au moins'vraisemblable. 



Telle est dans ses grandes lignes l'éco- 

 nomie du nouveau régime des sucres au point 

 de vue international. C'est un régime boiteux 

 du fait de l'attitude de l'Angleterre. Sur le 

 marché anglais, les pays producteurs signa- 

 taires de Vacie addilionnel doivent envisager 

 désormais l'évenlualité de rencontrer la 

 concurrence de sucres primés. C'est une 

 menace grave pour leurs exportations. Si 



(\) Il est à noter que n'entrent pas en ligne de 

 compte les sucres exportés à destination de la Fin- 

 lande et de la l'erse et des pays d'Asie, limitrophes 

 de la Russie par les frontières terrestres. 



