TROIS PRATICIENS. — LOUIS BIGNON 



237 



cette éventualité se réalise, il ne faudra guère 

 compter comme compensation que sur l'ac- 

 croissement (Je la consommation intérieure 

 et cet accroissement ne pourra être obtenu, 



sérieux et efficace, que par une nouvelle 

 réduction de la taxe de consommation. 



J. HiTIER, 



Professeur agr '■;:*'• à la Faou!t- 'le droit 'le Taris 



TROIS PRATICIENS 



(1) 



MURET — BIGNON 



Il E U Z É 



II. — Louis Bignon. 



Notre vénéré confrère Louis Bisrnon s>sl éteint 

 l'an dernier, à Macau (Gironde), dans sa quatre- 

 vingt-dixième année. 



La nature l'avait doué d'une constitution ro- 

 buste, d'une volonté tenace, d'une ardeur au 

 travail que rien ne pût arrêter. 



« C'est un rude liomme, disait-on de lui dans 

 le pays; il ne connaît ni la peine, ni la tatigue, 

 il ira loin et ne s'arrêtera pas. » 



Il ne s'est pas arrêté et. dans sa course à tra- 

 vers la vie, il eut le bonheur d'accomplir la 

 grande œuvre qu'il avait rêvée. Cette œuvre, et» 

 sont les progrès du métayage et de la viticulture 

 qu'il mena de front jusqu'au succès. 



Les débuts de la vie de Bignon tiennent du 

 roman : enfant d'un pays de brandes, élevé à la 

 rude école du travail des champs, il se trouva, 

 par suite de la mort subite de son père, à la tête 

 d'une ferme dont le bail l'tait près de finir. 



Sa famille était nombreuse et avait peu de 

 ressources : rester au pays, c'est végéter ; partir 

 pour aller à la ville, k Paris, chercher l'aisance 

 ou la fortune, c'est le hasard : mais un hasard 

 plein d'espérances et de séductions. 



Bignon a une idée fixe qui le domine : marier 

 ses frères et ses sœurs et soulager sa mère; il 

 veut arriver à la fortune. Puis quand il aura de 

 l'argent, et il veut en avoir, il transformera les 

 conditions agricoles de la région; il défrichera 

 les terres incultes qui furent un des premiers 

 tourments de sa jeunesse; il voit déjà s'étaler 

 devant lui de vastes prairies, dont l'abondance 

 fourragère permettra l'élevage d'un nomlireux 

 bétail.' 



Nous sommes en 1835; le hasard le conduit à 

 Paris, chez un restaurateur. 11 y trouve la for- 

 tune; il la ménage et l'augmente. 11 la fait lui- 

 même, à ce point qu'il devient enlin le patron. 



Dix ans se sont écoulés et les rêves de sa jeu- 

 nesse le resaisissent et l'emportent vers sa des- 

 tinée. Il reviendra à la terre qu'il n'a jamais 

 complètement abandonnée , qu'il a tojuours 

 aimée. 11 s'est marié en 1843 ; mais ayant eu le 

 malheur de perdre coup sur coup plusieurs en- 

 fants en bas âge, Paris l'épouvante ; il reprend le 

 chemin de son pays natal ; il est dans toute la 

 force de l'Age, il a l'expérience des affaires; il 

 sait qu'à côté du travail du corps s'imposp 1p tra- 

 it) Notice bibliographique lue par M. L. Passy à la 

 Société nationale d'agriculture, le 8 janvier. — Voir 

 le numéro du 13 février, p. 201. 



vail de l'esprit; il se met au courant des travaux 

 scientifiques, cherche, par tous les moyens, à 

 s'instruire et à se mettre au niveau, et bientôt 

 au-dessus de ceux qui l'entourent et le regar- 

 dent. 



En 1S49, il achète dans l'Allier, la lerre de 

 Theneuille : oOO hectares pour 200,000 francs. Il 

 est propriétaire, il est son maître, mais il sent 

 que pour devenir son propre maître, il faut 

 conquérir sa liberté, la soutenir par la science, 

 et que le courage d'une part et la science de 

 l'autre sont nécessaire pour atteindre le but. 



Il a le cœur, il aura l'esprit, il a le génie de 

 l'entreprise. 



Nous avançons. Voici 1869. Bignon a vu 

 grandir sa fortune naissante, il a consacré dix 

 ans de sa vie à la réalisation de son rêve de 

 jeune homme : la transformation du métayage 

 s'accomplira. 



L'entreprise est gigantesque, et ce n'est pas 

 sans une lutte ardente qu'il a réussi. 



Il faut vaincre l'ancien régime des fermiers, 

 généraux, qui, placés entre les propriétaires du 

 sol et ceux qui l'exploitent, à titre de fermiers et 

 de métayer, n'ont d'autres souci que de se créer 

 des revenus. 



Pour se rendre compte de cet état de choses, 

 Bignon fait un essai loyal du fermage général 

 modifié en ce sens que les métayers ou colons 

 n'auront pas à payer de redevances en argentau 

 fermier général. 



Cette tentative n'aboutit pas. Bignon tente un 

 autre moyen : il met à la tête d'un domaine de 

 100 hectares un fermier général payant un 

 fermage annuel de 1,600 francs, dont 1,000 francs 

 doivent être affectés à des chaulages et à des 

 améliorations. 



Cette combinaison, d'un bail avec un fermier 

 général, échoue. Elle fut résiliée au bout de 

 deux ans. De ce jour, le système d'un nouveau 

 métayage prit possession du^domaine et donna 

 les meilleurs résultats. 



La terre de Theneuille appartenait d'origine 

 au système du métayage, c'est-à-dire à l'associa- 

 tion du propriétaire et de l'exploitant; dans le 

 développement de ce système de culture, Bignon 

 trouva l'occasion d'accroître encore sa fortune et 

 de mériter les encouragements et les éloges des 

 praticiens et des savants. 



Parmi toutes les récompenses et les éloges que 

 Louis Bignon reçut dans le cours de sa vie 

 agricole, il n'en est pas qui lui fasse plus d'hon- 

 neur que les manifestations de notre Société 

 d'Agriculture. 



