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TROIS PRATICIENS. — LOUIS BIGNON 



En IS7(), une commission composée de Victor 

 Borie, Lecouteux et Ileuzé visita la terre de 

 Tlieneuille et proposa <le décerner à liii.'nnn une 

 grande médaille d'or. 



Le rapport de Horie nous raconte l'histoire et 

 et nous fait, la descriplion de ce domaine de 

 Theneuille avec tant de lidiMiti'' et de détails, 

 qu'il mériterait d'être reproduit ici. 



On peut dire que nos confrères furent saisis 

 d'étonnement, en voyant surgir, au milieu des 

 terres incultes ou mal conduites, une terre 

 fécondée par l'association du travail des ouvriers 

 et les capitaux du propriétaire. « M, liignon, dit 

 Borie, a donné au monde agricole l'exemple 

 irrécusable de In puissance irrésistible du pro- 

 priétaire et du colon. » 



Deux obstacles se dressaient devant Hignon : 

 la terre et les hommes; la terre dépendait de lui, 

 de son inlellii'ence et de ses capitaux; mais les 

 hommes dépendaient d'eux-mêmes, et c'est ce 

 point qu'il tant mettre en lumiiTe. 



Quand Hignon commença son entreprise, la 

 résistance des niélayers fut générale; ils élaient 

 presque tons mal logés, mal nourris, accablés de 

 travail, criblés de dettes : ils ne pouvaient con- 

 cevoir qu'on put changer et améliorer lenr con- 

 dition, liignon s'entêta à les convaincre. A cette 

 époque, il vivait au milieu d'eux, il était du pays, 

 il était du travail journalier, il donnait son temps 

 et son argent. Peu à peu, les métayers furent 

 frappés du succès que Bignon remportait sur ses 

 propres terres, et ses contradicteurs du premier 

 jour devinrent ses amis dévoués. 



Borie dit avec raison ([ue la conquête des 

 hommes dut remplir le vainqueur d'une joie plus 

 vive encore que la conquête de la terre elle- 

 même. 



En 1870, pas un métaypr n'avait quitté la pro- 

 priété : les enfants des métayers des diverses 

 fermes s'étaient mariés entre eux, de sorte que 

 les métayers de Tlieneuille ne faisaient qn'ime 

 grande famille. 



De 1S70 à 1000, la population se Iransforrnp, 

 les familles se sont augmentées; tout le monde a 

 pu trouver, dans le domaine, une occupation 

 fructueuse pour la communauté; l'union se fait 

 entre le travail et le capital sur des bases équi- 

 tables et diu'ables, par la seule volonté des con- 

 tractants : Cl Au-dessus de la cheminée, dit en- 

 core Borie, dans chaque ferme est affiché le 

 règlement de Fassociation. Cela dure depuis 

 vingt-ans, et le trait principal de ce règlement 

 se résume en ceci : le propriétaire et l'ouvrier 

 ont disparu; il y a deux associés entre lesquels 

 se répartissent les pertes et les gains; mais l'ar- 

 ticle 8 déclare que la direction de la culture 

 appartient au propriétaire, l'n chef est proclamé 

 celui qui tient le capital et donne son Intelli- 

 gence, le propriétaire est l'initiateur, le métayer 

 est l'initié : c'est l'initiateur qui marche le pre- 

 mier; mais l'Initié qui le suit partage les béné- 

 fices. » 



L'exemple de Theneuille s'étendit et Bignon 



porta ses principes et ses succès dans l'organi- 

 sation d'exploitations voisines. 



Nous venons de mettre en pleine lumière le 

 grand fait de la direction agricole du métayage; 

 Il nous reste à Indiquer des faits très impor- 

 tants, mais cependant secondaires de la direc- 

 tion des cultures et des exploitations rurales. 



Les terres de Theneuille étaient des terres ar- 

 gilo-slliceuses, à sons-sol Imperméable, pauvres 

 et humides; elles étaient presque entièrement 

 incultes; le genêt, l'ajonc, les broussailles et la 

 bruyère couvraient les parties qui n'étalent pas 

 dénudées ou ravinées par les eaux, le sol pro- 

 duisait un peu de seigle, quelques charretées de 

 mauvais foin, suflisant à peine à nourrir le chep- 

 tel, composé, pour toute la propriété, de vingt- 

 sept têtes de soi-disant gros bétail. Point de 

 chaux ni de marne, point de chemins prati- 

 cables entre les divers domaines, les bâtiments, 

 les fermes. Quelques masures en ruine, telles 

 étaient les conditlnns de la vie rurale à The- 

 neuille, tel é:ait le spectacle que nous a si bien 

 décrit notre ancien confrère, M. de Trncy, dans 

 la Sologne UourhonaaUr. .Naturellement, tout e;t 

 changé : maisons d'habitation, aménagement des 

 bâtiment d'exploitation, routes et chemins tra- 

 cés, terres défrichées, irriguées ou drainées, ré- 

 coltes de foins naturels ou artificiels, de fro- 

 ments, entîn créations de troupeaux de bêtes 

 bien portantes et marchandes, la vie agricole en 

 un mot fonctionnant avec succès, avec profit, 

 dans tous les détails et sous l'insplralion du 

 maître. 



Voilà ce que nous apprenait Victor Borie 

 en 1870; voilà la raison des éloges que le temps 

 n'a pas cessé de donnera Bignon, et qui ont fait 

 attribuer, à notre émlnent confrère, les plus 

 hautes récompenses de la vieagricole, voilà enlin 

 ce que nous confirmait Lecouteux, en nous pro- 

 posant d'associer, en 1881, Billion à nos travaux, 

 et de lui donner la preuve la plus éclatante de 

 nos sympathies. 



Corameul en aurait-il été autrement? Le pro- 

 cédé suivi par Bignon a été tel que depuis trente 

 ans, la valeur foncière de l'hectare de terre, sur 

 son domaine, s'élève de 3G6 fr. à 2,000 fr. 



Le capital lOQsacré aux achats d'engrais, de 

 bestiaux, de chaux, de semence, rapporte, en 

 1877, après trente ans d'exploitation, 0.80 0, 0, 

 alors que, sous le régime ancien, de 1849, il ne 

 donnait à peine que 1.13 0, 0. 



Pour fortifier l'institution du métayage, Pignon 

 consacre à son œuvre son esprit et son cœur. Il 

 ne veut pas que son geste soit isolé; il veut faire, 

 au firofit du plus grand nombre, un elTort col- 

 lectif, créer l'aisance dans sou village natal, dans 

 sa région, y verser l'Instruction primaire et agr l- 

 cole, retenir sui' place la population rurale, e 

 lui facilitant raccès à la pro|irlété du sol; en- 

 traîner, en un mot, par son exemple, les culti- 

 vateurs propriétaires ses voisins et ses amis. 



En ISfiO, il rédige, dans le Bulletin de la So- 

 ciété agricole du Berry, une longue notice inti- 

 tulée : Concours de métayage. Celle brochure 



