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pluies. Il faut choisir adroitement le moment 

 pour les ameublir. Cette terre est de bonne 

 prise, somme toute, quand elle n'est ni trop 

 sèche, ni trop liumide. Par la sc-cheresse elle 

 se durcit au point de ressembler à de la 

 brique; par temps humide c'est de la boue. 

 Après l'hiver, dit M. Genay, les terres de 

 grés bigarré, ensemencées en blé, tassées 

 serrées, battues par les pluies, forment une 

 croate trèsdun;, laquelle au printemps, sous 

 l'influence des vents desséchants et de l'éva- 

 poration, se fendille en tous sens. Cette 

 croiUe devient très vite impénétrable aux 

 instruments légers comme la herse et la 

 houe. M. MoU disait que ces terres avaient 

 la propriété de se « clore ». Mathieu de 

 Donebasle, qui en avait d'analogues dans la 

 plaine de Koville, les classait dans la caté- 

 gorie des terres non gelisses, c'est-à-dire, de 

 cellessurlesquellesles agents atmosphériques 

 restent sans effets. Les cultivateurs du pays 

 les nomment terres froides, parce que la 

 végétation s'y arrête de bonne heure à l'au- 

 tomne et part tard au printemps. 



Le sous-sol est de même nature et se 

 montre à peu près imperméable à l'eau de 

 pluie. Aussi pendant la .saison ou l'évapora- 

 tion est nulle ou faible, l'eau reste à la 

 surface des cliamps y formant de vastes 

 flaques. Le drainage régulier et méthodique 

 fait merveille dans ces terres et c'est une 

 amélioration foncière de première impor- 

 tance. 



Améliorations foncières et culturales. — 

 M. Geuay effectua le drainage sur toutes les 

 terres de Bellevue qui sont parcourues 

 aujourd'hui, à une profondeur de 1 mètre à 

 l"".!!), par plus de 70,t)00 mètres de tuyaux 

 de drainage. Mais cette amélioration foncière, 

 qui transforme pour ainsi dire le grès bigarré 

 en terre franche et y permet la cullure 

 intensive, était relativement facile à réaliser. 



Beaucoup plus difficile fut le nettoiement 

 du sol. Lorsqu'eo 1ISG9 M. P. Genay prit en 

 main l'exploitation de la ferme de Bellevue, 

 il y trouva une culture des plus négligées. 

 Les terres étaient infestées de mauvaises 

 herbes : Agrostis stolonifère, rave sauvage, 

 renouée des oiseaux, petite oseille, bleuet, 

 vulpin des champs, camomilles, etc. etc. 



Le nettoiement du sol, a écrit M. Paul 

 Genay, a été la première, la plus longue, la 

 plus coûteuse, la plus rebelle des améliora- 

 tions. Mais c'est l'opération capitale, celle 

 qui doit précéder toutes les autres, celle sans 

 laquelle toutes les autres ne sont rien. Par 

 la jachère, sur les parties les plus sales, par 



EKME DE IJELLEVL'E 



les déchaumages donnésaussitùtaprès 1 enlè- 

 vement des récolles, déchaumages hersés et 

 roulés, suivis de labours profonds avant 

 1 hiver, de labours et de façons préparatoires 

 multipliés au printemps, M. Genay a piipeuà 

 peu se débarrussiTde celte végétation para- 

 site. 



Mais, nous répétait encore M. Genay, que 

 de temps et d'argent dépensés, que de 

 récoltes à demi réussies, étouffées par les 

 plantes adventices ne payant pas leurs frais! 

 <( La jachère eût été infiniment plus écono- 

 mique que le système des plantes sarclées sur 

 lequel je comptais beaucoup à cette fin, qui 

 traîne les choses beaucoup pi us en longueur ». 

 Après la destruction des mauvaises herbes, 

 après le drainage, en troisième lieu seulement 

 pour M. Genay, vient l'élévation delà fertilité 

 du sol dans l'ordre des améliorations 

 foncières et culturales, car dans les terres 

 sales, les engrais abondants font produire 

 des monceaux de mauvaises herbes. 



Un a parfois dit : « Doublez la fumure 

 vous doublerez la récolte », c'est une erreur, 

 nous dit M. (îenay; ce n'est pas la fumure 

 qu'il faut doubler, c'est la fertilité, c'est la 

 quantité de terre arable par hectare qu'il faut 

 augmenter, par l'accroissement de la profon- 

 deur des labours, par l'accumulation et 

 l'incorporation successive des fumures et des 

 amendements, parle nettoiement des plantes 

 adventices, par l'écoulement des eaux sta- 

 gnantes, par l'apport, au moyen de chaulage, 

 de l'élément calcaire, au moyen des scories 

 de l'éli'ment calcaire et phosphaté (1). 



Ces diverses améliorations à Bellevue ont 

 nécessité une dépense que M. P. Genay 

 estime à plus de 1,0(JO francs par hectare, et 

 c'est seulement lorsqu'elles ont été réalisées 

 que l'on put songer à poursuivre une agri- 

 culture vraiment intensive, « penser aux 

 combinaisons de rotation des récoltes et à la 

 préparation du sol immédiate à chaque ré- 

 colle. » 



Si nous avons tant insisté sur cette ques- 

 tion des améliorations foncières et culturales 

 des terres de Bellevue, c'est que trop souvent, 



(I) I>es scories sur les terres de Bellevue, et en 

 général, sur les terres du grés des Vosges, du grès 

 bigarré, des marnes irisées sont l'engrais par excel- 

 lence ; les scories ont transformé les cultures. 

 Autrefois M. Genay chaulait ses terres, c'était une 

 opération indispensable, depuis l'emploi des scories 

 il a pu renoncer; mais il ne cultive pas de blé sans 

 scories, pas de plantes racines sans scories; pour les 

 prairies aussi il répand des scories ; du reste le 

 syniiicat agricole de Lunéville a fourni à ses 

 adhérents, l'an dernier, plus de 10 mille tonnes de 

 scories. 



