LA FERME DE BELLEVLE 



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betteraves, semailles, etc., puis aux labours 

 d'hiver, etc. Voici donc des pouliches do 

 trente mois, participant déjà depuis six mois, 

 aux travaux de la culture, ayant par consé- 

 quent payé largement leur nourriture. I^o 

 propriétaire voudrait-il les vendre, nombreux 

 se présentent les acheteurs. M. Pierre Genay 

 venait de refuser de ses pouliches, quand 

 nous sommes allés à Bellevue, 1,000 francs 

 par tète. A la place de la race ardennaise, s'il 

 avait élevé des chevaux demi-sang, à trente 

 mois, les poulains et pouliches de cette race 

 ne lui auraient rendu aucun service. Il est 

 impossible, du reste, de les vendre à cet âge; 

 dans cette région de l'Est, on ne trouve 

 aucun acheteur pour des chevaux de demi- 

 sang de trente mois, il faut attendre que ces 

 chevaux aient trois ans et demi, et alors 

 l'acheteur ne vient pas vous les demander, il 

 faut aller les lui offrir et cet acheteur est 

 unique, c'est la remonte, qui en offre un prix 

 peu élevé: 1,000 francs tout au plus; qui, le 

 plus souvent, trouve votre cheval demi-sang, 

 fait dans l'Est, défectueux et vous le refuse, 

 ce qui est tout naturel. 



Mais alors, il est aussi bien naturel que 

 l'éleveur de ces régions de Meurthe-et-Mo- 

 selle, Ardennes, Haute-Marne, etc., délaisse 

 l'élevage du demi-sang pour l'élevage du che- 

 val de trait, beaucoupmoins aléatoire elbeau- 

 €0up plus lucratif. 



Il faut, du reste, remarquer combien les 

 conditions naturelles dans ces régions de 

 l'est, les sols compacts et lourds des 

 marnes irisées, du [lias, les systèmes de cul- 

 ture que l'on y suit, se prêtent [peu à l'éle- 

 vage du demi-sang. 



Malgré les transformations actuelles, qui 

 tendent heureusement, sur ces terres du lias 

 et des marnes irisées, à accroître les prairies 

 aux dépens des terres de labour, les prairies 

 jusqu'à présent sont encore rares, somme 

 toute. L'iigriculteur lorrain élève le cheval 

 pour remonter son écurie en bêtes de trait; 

 or ces terres fortes exigent de la part des 

 attelages des efforts énormes; vous voyez 

 atteler à la charrue 6 et 8 chevaux qui pei- 

 nent durement; ce n'est pas là un travail 

 pour des chevaux de demi-sang. Autant 

 l'élevage de cette merveilleuse race de demi- 

 sang réussit en Normandie, en Bretagne, 

 dans le Maçonnais, le Centre, le Midi, demi- 

 sang normand, demi-sang anglo-arabe sui- 

 vant les régions, autant le cheval de trait 

 €st à sa place dans les contrées de l'est de la 

 France. 



Du reste, l'éleveur n'a pas à s'inquiéter de 

 questions plus ou moins théoriques ; pour lui, 



l'élevage reste avant tout une question pra- 

 tique. Le cheval detraitardennaisréussitdans 

 le pays, donne un excellent cheval de culture, 

 trouve des débouchés abondants et rénmné- 

 rateurs le jour oii il est mis en vente. Le 

 cheval de trait ardennais est donc celui 

 qu'élève et veut élever l'agriculteur lorrain. 



A Bellevue, M. Pierre Genay entretient un 

 étalon ardennais, IG chevaux de trait dont 

 8 juments de race pure ardennaise; il en 

 élève les produits et il a en outre quelques 

 chevaux pour son service personnel et celui 

 de la laiterie. 



Cet élevage du cheval à Bellevue peut 

 d'autant plus se développer aujourd'hui 

 que les herbages et les prairies y pren- 

 nent plus d'étendue; 15 hectares de parcs 

 ont été créés dans ces cinq dernières 

 années; de plus, M. Pierre Genay vient 

 d'annexer, à sa ferme de Bellevue, une 

 seconde exploitation dite de la Maison 

 Rouge, située à quelques kilomètres de Bel- 

 levue seulement, de l'autre côté de la vallée 

 de la Vezouze, et|Ies 80 hectares de Maison 

 Rouge ont été entièrement(sauf unehoublon- 

 nière de 1 hectare) mis en prairies. 



La mise en prairies des ten'es de marnes 

 irisées. 



Les 80 hectares de la ferme de Maison 

 Rouge, sur la rive droite de la Vezouze, sont 

 situés, partie dans la vallée, où elles forment 

 d'excellentes prairies naturelles, partie en 

 coteau très rapide, partie sur le plateau. Le 

 sol y est uniformément constitué par les 

 marnes irisées, formation du trias, très ré- 

 pandue en Lorraine, mais donnant une des 

 terres, les plus compactes, les plus difficiles 

 à cultiver que l'on puisse rencontrer. Or le 

 cultivateur lorrain s'entête cependant à n'y 

 faire à peu près que des céréales: il ysème du 

 blé surtout, après une année de jachère pen- 

 dant laquelle il donne 3 labours avec 6 et 

 8 chevaux à la charrue, tout cela pour obte- 

 nir 12 à 13 quintaux de blé au plus. C'est 

 une culture ruineuse. Aussi les terres des 

 marnes irisées n'ont-elles cessé de baisser 

 de valeur foncière et locative. Maison Rouge 

 était louée 33 fr. l'hectare en 1870, le fer- 

 mage était tombé à 32 fr. l'hectare en 

 1903, et le fermier y faisait de médiocres 

 affaires. C'est alors que M. Genay acheta cette 

 ferme, et il la mit aussitôt en herbes. Dans 

 la sole de jachère, dans la sole de blé, dans la 

 sole d'avoine, au printemps, il répandit des 

 graines de sainfoin, minette, [trèfle, blanc, 

 ray-grass anglais et fleurs de foin récoltées à 

 Bellevue. Partout l'herbe prit, et prit admira- 



