LES HARAS ET LE CHEVAL DE TRAIT 



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rapprochant par leurs caractères, autant qu'il 

 est possible, des types véritablement purs. 



Les étalonniers privés, eux, n'ont qu'une 

 chose en vue : satisfaire leur chentèle, lui pro- 

 curer ce dont elle a besoin. 



L'exemple du Perche est, à ce point de vue, 

 singulièrement frappant. Il montre comment les 

 races se modirient s jus l'influence de la mode, 

 des caprices, voire même des nécessités du jour, 

 et il l'ait ressortir avec la plus grande évidence 

 l'obligation pour l'Etat d'intervenir pour con- 

 server dans toute leur pureté quelques types des 

 races d'antan. 



Le producteur et l'éleveur doivent nécessaire- 

 ment sacrifier au goût du jour. Partout, même 

 dans le Midi — pays du cheval de selle idéal, — 

 on vent faire Çjros, parce que les produits, répon- 

 dant aux besoins actuels, sont de vente plus facile 

 et plus rémunératrice. Ne voit-on pas le Gers 

 réclamer à cor et à cri des étalons Norfolk? Et 

 dans tous les départements du Sud et du Sud- 

 Ouest, les directeurs des dépôts d'étalons essayer 

 de réagir contre ce qu'ils appelent l'invasion du 

 cheval de trait"? Il n'y a donc rien' d'étonnant à ce 

 que les éleveurs de l'Est et du Nord-Est, moins 

 favorisés sous le rapport des poulinières, la plu- 

 part du temps sans races bien définies, et ne don- 

 nant avec les étalons de demi-sang que des pro- 

 duits décousus, de peu de valeur, cherchent à 

 faire du cheval de gros trait. 



Où leurs prétentions sont peut-être exorbi- 

 tantes, c'est quand ils dénient à la direction des 

 Haras le droit de s'occuper du cheval de trait et 

 quand ils demandent — quel bon billet qu'a La 

 Châtre — que ce soin incombe à la Direction de 

 r.Vgriculture. 



Lu des abonnés du Journal (Tagr'ic.dture pra- 

 tique qui veut bien me faire l'honneur demie lire, 

 m'adresse à ce sujet quelques observations fort 

 justes: i< Vous écrivez — me dit-il, à propos de 

 l'article paru dans le numéro du 12 décembre 

 — qu'en s'occupant du cheval de trait, l'Admi- 

 nistration des Haras ne fait que se conformer à 

 l'esprit de la loi de 1874 et vous avez raison. 



« Mais il y a plus. Comment les Haras pour- 

 raient-ils se borner, comme d'aucuns le sou- 

 tiennent, à la production exclusive du cheval de 

 sang, du cheval de guerre, sans être nécessaire- 

 ment amenés à faire du cheval de trait, gros] trait 

 ou trait léger'? 



Il Qu'appelle -t'on aujourd'hui cheval de 

 guerre? N'est-ce pas aussi bien le cheval d'ar- 

 tillerie ou de train que le dragon ou le cuiras- 

 sier, voire même que le cheval de tête, que le 

 cheval d'oflicier. 



« Et le général Langlois en venant plaider la 

 cause du cheval Ardenaais — ce en quoi il a 

 raison d'ailleurs — ne reconnaît-il pas lui-même 

 que ce chfval de trait est un cheval de guerre ? 

 Alors?.. 



Mon trop aimable correspondant, avec beau- 

 coup d'à propos, a trouvé le défaut de la cuirasse 

 des adversaires des Haras, et il n'hésite pas à les 



mettre au défi df tracer une ligne de démarca- 

 ture bien nette en deçà de laquelle les Haras, 

 d'une part, l'industrie privée d'autre part, de- 

 vraient borner leurs opératirns sans s'exposer à 

 les confondre. 



Peut-on avoir la prélenlion de limiter le rôle 

 de l'Administration des Haras à la seule produc- 

 tion du cheval de selle, du cheval de cavalerie ? 

 Ce n'est pas possible — Est-ce que le cheval de 

 sang ou de demi-sang ne saillit pas tous les jours 

 des juments de trait, gros trait ou trait léger. 

 E>t-ce qu'il ne résulte pas de ces accouplements 

 des chevaux d'artillerie, de selle ou de trait, et, 

 n'est-il pas logique de reconnaître que, ce fai- 

 sant, les Haras produisent des chevaux de 

 guerre ? 



J'irai même plus loin et, à mon tour, je sou- 

 tiendrai que le chevaJ de gros trait, le cheval de 

 C= catégorie de la réquisition, est, lui aussi, un 

 cheval de guerre et que, conséquemment, les 

 Haras ne doivent pas se désintéresser de sa pro- 

 duction. 



Au surplus quels sont ceux qui se plaignent 

 de la situation présente ? 



Sont-ce les petits producteurs à qui l'Etat, 

 pour une somme très modique, plus que modi- 

 que même, procure d'excellents étalons? 



Certes non ! Ils perdraient trop au change. Le 

 jour où l'Etat s'étc.nt débarrassé de ses géniteurs 

 il leur faudrait avoir affaire à des étalonniers, 

 combien paieraient-ils la saillie ? Pas o francs a 

 coup sûr, mais bien 20 ou 25 francs au minimum. 



A qui fera-fon croire que les étalonniers 

 privés, s'ils devenaient les seuls maîtres, achète- 

 raient des étalons valant ceux de l'Etat ? A 

 personne ! 



Avec une bonne Administration des Haras on 

 trouve Yintérét de l'armée à laquelle, selon le voîU 

 de la loi, elle ariive à fournir les chevaux qui 

 lui sont inspensablespour compléter ses efl'ec- 

 tifs ; l'intérêt des éleveurs qui vendent leurs éta- 

 lons un prix très élevé, auquel n'atteindrait 

 jamais l'industrie privée ; l'intérêt du petit culti- 

 vateur, du naisseur qui, pour une somme par- 

 fois infime, peut mettre à la disposition de ses 

 juments des chevaux de choix; enfin l'intérêt 

 iR's grands éleveurs, celui-ci contestable, qui, 

 pour rien, ont la saillie d'étalons de haute classe 

 qu'un particulier ferait payer 2 et 3,U00 francs. 



Que l'Administration des Haras, dont l'inter- 

 vention, on ne peut le nier, est généralement 

 précieuse à la masse, réponde avec la plus grande 

 bienveillance aux demandes qui lui sont faites, 

 cherche à satisfaire quand ils sont justes, les 

 desiderata qui lui sont exprimés, rien de plus 

 juste et de plus souhaitable. 



Qu'elle approuve, à la condition qu'ils puissent 

 améliorer l'espèce, le plus d'étalons de trait pos- 

 sible, rien.de mieux encore. Mais vouloir créer, à 

 côté d'une direction des Haras s'occupant du 

 cheval de selle, une autre direction ayant dans 

 ses attributions le cheval de trait, c'est vouloir 



