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LA GUERRE DES EAUX U'IRRIGATIdN 



ménagé Judicieusement des arbres indii^ènes 

 convenablement traités dans ce but, et H y a là, 

 en matières d'iiitroduclion d'essences exotiques, 

 un très f;ros écueil. Dés le début on devra, à 

 notre avis, ne pas né;: liger les essences indist'nes 

 les plus lusliques ; on devra les introduire en 

 assez forte prupoition dans les mélanges, ([uitte 

 plus laid à piratiquer méthodiquement, au travers 

 des massifs, des dégagements et des écl.iircies 

 au fur et à mesure que les arbres expérimentés 

 le demanderont. Nous pensons que c'est 'le seul 

 moyen de se placer dans des conditions favora- 

 bles, el d'arriver rapidement à effectuer de véri- 

 tables introductions en foret, dans des conditions 

 absolument naturelles, comme on l'a laitln Bus- 



saco et comme nous l'avons vu faire avec un égal 

 succès, sous des climats il est 'vrai plus septen- 

 trionaux, par le professeur 1)'' Schwappach dans 

 les forèts'd'étudeîde l'Académie forestière d'Eber- 

 walde en Prus-e (fig. 'Oi, et par le ]irofesseur 

 D' Mayr à la ."^lalion d'essais de (iiafrath en Saxe 

 ifig. 71 et 72!. 



Heureux les "pays qui savent procéder à des 

 essais de ce genre, qui cherchent à créer mélho- 

 diquement, dans les conditions les plus natu- 

 relles, de véritables parcelles d'essais dans 

 toutes les régions, sur tous les terrains et dans 

 toutes les situations; ils auront un jour, un peu 

 partout, leur forêt de Bussaco. 



A. FiiON. 



LA GUERRE DES EAUX D'IRRIGATION 



Un conllil qui prend un caractère aigu, 

 règne entre les départements des Bouches- 

 dn- Rhône et du Var au sujet des eaux de 

 Fontaine TEvèque. Les Conseils généraux 

 tiennent des sessions extraordinaires, les dé- 

 putés et les sénateurs multiplient les démar- 

 ches. Celte lutte est une preuve nouvelle de 

 l'importance extrême de l'irrigation pour les 

 populations qui ont appris à en connaître les 

 bienfaits. Une telle excitation des esprits 

 semblerait sans doute incompréhensible aux 

 populations du Nord el du Cenire. 



C'est qu'il ne s'agit de rien moins que de la 

 fortune des pays traversés. Si le Var, devenu 

 propriétaire de Fontaine l'Evêque, amène ces 

 pures eaux sur son territoire, il peut merveil- 

 leusement développer l'industrie déjà si Ilo- 

 risfante des primeurs el créer de splendides 

 prairies sur des sols actuellement infertiles. 



Par contre, les Bouches-du-Rhône dont les 

 principales villes, Marseille el Aix, cherchent 

 depuis longtemps à posséder ces eaux 

 fraîches, seraient déçues; bien plus, toute la 

 région d'Aix, qui ren:iîl par le canal du Ver- 

 don, verrait sa richesse compromise, le Ver- 

 don devant surtout ?a pérennité aux eaux de 

 Fontaine FEvèque qui constituent son aflluenl 

 le plus régulier el le plus abondant. On com- 

 prend dès lors l'ardeur de la lutte, ardeur 

 accrue par le tempérament naturel des Pro- 

 vençaux. 



Qu'est donc Fontaine l'Evêque'? 



C'est une des plus puissantes sources de 

 France, presque comparable à celles de Vau- 

 cluse et de la Touvre. 11 jaillit là, à l'éliage, 

 3,000 litres à la seconde, aux eaux ordinaires 

 il en sorl 3,300. Celle rivière sortie du sol, 

 atteint presque aussitôt le Verdon. Pendant 

 les crues, elle lui donne 14,000 litres, et ces 

 crues sont ,assez fréquentes en ces contrées 



oii la précipitation des pluies est énorme. Les 

 plateaux calcaires analogues aux causses, 

 dont le plus vaste est le Plan de Canjuers, 

 sont de véritables éponges dans lesquelles les 

 pluies s'infiltrent pour aller s'accumuler dans 

 les mystérieux réservoirs d'où s'échappe la 

 fontaine. 



La contrée est une des plus curieuses de la 

 France entière. Ses lorrenls coulent au fond 

 de gorges que l'on eut qualifié d'elïroyables 

 jadis et que l'on dirait sublimes aujourd'hui. 

 Le Verdon el l'Artuby ont scié des canons 

 plus saisissants mêmes que ceux du Tarn. Les 

 plateaux sont des déserts pierreux, les val- 

 lées, souvent magiques, sont parfois des 

 ftierveilles de grâce : ainsi le beau pli de la 

 Maire où repose la mignonne petite ville de 

 Moustiers Sainte-Marie, si fameuse jadis par 

 ses fabriques de faïence d'art, située à 10 ki- 

 lomètres au nord de Fontaine l'Evêque. 



La fontaine est au nord-ouest de Dragui- 

 gnan, pre.sque au bord du Verdon qui sert ici 

 de limite entre le Var el la Basses- Alpes, 

 bien au nord de la petite ville de Salernes.Le 

 Verdon qui vient d'échapper à la partie la 

 plus extraordinaire de ses défilés, s'épanouit 

 au confluent de la vallée de Moustiers en un 

 large torrent divaguant entre les galets. Puis 

 les montagnes se resserrent peu à peu, 

 au point de former une nouvelle cluse. 

 A l'entrée de celle-ci aboutit la rivière du 

 Sorps, large, abondante, claire, rapide, bor- 

 dée d'arbres vigoureux. Cotte rivière du 

 Sorps est formée par la fontaine l'Evêque. 



Celle-ci jaillit dune grotte ombragée d'un 

 figuier et d'un caroubier, arbres caractéris- 

 tiques de ces conliées. Le s-ite est beau, si 

 beau qu'un évêque de Riez y édifia au milieu 

 du xvn° siècle un château de plaisance qui 

 valut à la fontaine son nom actuel. Des fabri- 



