LA GUERRE DES EAUX D'IRRIGATION 



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ques s'y installèrent aussi, mais mainlenanl 

 tout cela a disparu. 



Le Verdon, accru de ce tribut abondant, 

 roule dans des gorges moins formidables que 

 celles d'amont, mais splendides encore qui 

 s'entrouvent un instant près du village de 

 Quinson. En ce lieu un barrage a été établi ; 

 c'est le point de départ du canal du Verdon, 

 œuvre qui fait honneur à notre époque ; com- 

 mencé en 18G3, le canal a été livré à l'agri- 

 culture en 1875. 



Le barrage qui a relevé fortement le niveau 

 du Verdon dans les gorges est lui-même un 

 superbe travail ; près de 900,000 francs ont 

 été consacrés à son exécution. 



Pour amener les eaux sur le territoire 

 d'Aix on a exécuté de multiples ouvrages 

 d'art. 79 souterrains ont un développement 

 total de plus de 20 kilomètres; le plus grand 

 a 5,159 mètres, un autre 4,:219, un troisième 

 3,042; trois grands ponts aqueducs, 70 au- 

 tres aqueducs, quatre grands sypbons et 

 trois petits, 135 ponts au-dessus du canal. 

 Avant de répartir les eaux, celui-ci parcours 

 Si kilomètres au sein de monts disloqués, 

 fissurés, qui ont présenté d'énormes difficultés 

 pour assurer l'étanchéité. Moyennant des dé- 

 penses considérables on a pu donner au canal 

 six mètres cubes par seconde. La seule com- 

 mune d'Aix emploie la moitié du débit. Mais 

 c'est une de ces énormes communes proven- 

 çales plus vastes que bien des cantons, puis- 

 qu'elle couvre 18,258 hectares. Sur celte 

 surface 8,000 hectares sont arrosés. Cinq 

 autres communes. Rognes, Saint-Cannal, 

 Lambesc, Kguille et le Tholonet rf-partissent 

 les ondes fertilisantes sur 8,300 hectares. Et 

 ce n'est qu'un début, on doit amener les 

 canaux jusqu'à Gardanne 



On comprend maintenant que si les eaux 

 de Fontaine l'Evêque sont captées par le 

 département du Var pour aller fertiliser les 

 campagnes jusqu'à Hyères oii elles compléte- 

 raient l'œuvre du Gapeau, on empêchera 

 l'accroissement du périmètre irrigué par le 

 Verdon ; bien plus, on supprimera en partie 

 les résultais actuellement acquis et Ton obli- 

 gera la région d'Aix à restreindre l'arrosage. 



Tell est la cause du coutlit; celui-ci ne serait 

 pas né sans les prétentions des Marseillais 

 d'autrefois. Leur ville avait voulu acquérir 

 la fontaine, le propriétaire du sol y consentait 

 en mettant comme condition qu'une faible 

 partie servirait à alimenter Aix. Marseille 

 voulait tout, les pourparlers furent rompus. 

 Plus tard le canal du Verdon assura à la 

 campagne aixoise les bienfaits de la puissante 

 source. 



Le Var donne comme raison que la fontaine 

 jaillit sur son territoire et que, dès lors, il est 

 maître d'en disposer, tamlisque les Bouches- 

 du-Rhûne commencent fort lein de l'embou- 

 chure du Sorps. De fait, le Verdon lui-même 

 ne touche pas à ce dernier département, il 

 atteint la Durance au point où il confine 

 au Var sur les bords du grand torrent alpin. 

 Cette raison, d'ailleurs, paraît aux Varois 

 eux-mêmes assez puérile; aussi font- ils 

 miroiter aux yeux de leurs voisins la possibi- 

 lité d'alimenter régulièrement le Verdon par 

 les eaux du lac d'Allos, dont on relèverait le 

 niveau et qui serait muni d'une issue souter- 

 raine amenant durant la saison sèche les 

 eaux hivernales et de fonte des neiges. 



Il y aurait évidemment là une solution, 

 mais les Bouches-du-Rhône la croient impra- 

 ticable. D'une étude faite par le service des 

 Ponts- et-Chaussées de ce département, il 

 résulterait que l'on ne peut obtenir l'étan- 

 chéilé de ce vaste réservoir sans écoulement 

 visible : il serait formé par une retenue 

 d'éboulis sous lesquels filtrent les eaux pour 

 aller former la puissante source du Chadou- 

 lin, disent les uns, la source du Var, disent 

 les autres. D'où impossibilité de retenir la 

 masse contenue dans le lac et, à plus forte 

 raison, celle que donnerait un barrage. 



Cependant des industriels assurent qu'ils 

 pourraient aménager le lac, ils ofl'rent d'en- 

 treprendre le travail si on leur concède le 

 droit d'utiliser la force motrice évaluée à 

 cent mille chevaux. On restituerait de la 

 sorte au Verdon, auquel aboutit le Chadoulin, 

 les eaux que le département du Var prendrait 

 à Fontaine l'Evêque. Certes, celle solution 

 pourrait faire cesser les inquiétudes de la 

 région d'Aix. Mais celle-ci dit avec quelque 

 apparence de raison : Aménagez le lac d'Allos, 

 donnez au Verdon la pérennité promise, et 

 quand ces résultats seront acquis nous pour- 

 rons renoncer au droit que les travaux du 

 can.Tl du Verdon nous ont donné sur le 

 Sorps. 



La question du lac d'Allos qui se greffe sur 

 celle de Fontaine l'Evêque est donc d'une 

 grande importance. Si l'on peut vraiment 

 oblitérer les tissures par lesquelles les eaux 

 s'échappent hors de la vue, si l'on peut rem- 

 placer ces issues souterraines par des vannes 

 régularisant le débit, il est bien certain que 

 ce serait une fortune pour une grande partie 

 de la Provence, l'altitude permettant de 

 commencer à une grande hauteur les bien- 

 faits de l'irrigation. 



Le lac d'Allos s'étale en effet, à 2,237 mètres, 

 dans un vaste cirque d'éboulis que les neiges 



