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LE BOEUF DE SALEllS DANS SON HABITAT 



M. de Cornois esl à retenir, car il a alioiiti, 

 dès à présent, à des résultats positifs impor- 

 tants qui sont en bonne voie de s'accroître. 

 C'est peut-être là une transformation so- 

 ciale locale ; et, en tous cas, nul doute qu'il 

 n'y ait d'ores et déjà des améliorations cer- 



taines réalisés — ce qui est énorme — pour 

 le plus grand bien de la classe rurale, le 

 patron y compris. 



P. Antoine, 



Ing(?nieur af^ronomo. 



LE BŒUF DE SALERS DANS SON IIAlilTAT 



Le public parisien qui se presse dans la 

 Galerie des Machines, ne se pique pas, on le 

 sait, de connaissances agricoles bien nettes. 

 Ses étonnements font la joie des ruraux qui 

 sont mêlés à la foule du dimanclie — et aussi 

 des autres jours. On peut constater celte an- 

 née encore, que l'éducation agronomique de 

 la masse ne s'est pas beaucouii accrue. Comme 

 toujours, la curiosité amusée va aux pliéno- 

 mènes, à ces superbes résultats de nos éle- 

 veurs, qui se résument par ces mots : le beu 

 gras. 



Cependant, à coté des produits illustres du 

 Nivernais et du Charolais, le parisien dis- 

 tingue quelques types animaux pour l'impres- 

 sion d'exotisme qu'ils lui donnent. C'est 

 ainsi que les bœufs de Salers, par leur teinte 

 rouge, leurs puissantes cornes effilées, atti- 

 rent chaque année l'attention. Volontiers on 

 recherche l'indication sur la race, le mot de 

 Salers n'est pas un renseignement suffisant. 

 Où prendre cela, Salers? On ne s'imagine pas 

 volontiers qu'il s'agit du Cantal, l'association 

 d'idées ne nait pasà la pensée. Cela, un bd'uf 

 auvergnat! Rien ne ressemble moins a l'idée 

 que le bon peuple se fait de l'Auvergne et de 

 ses habitants. Ne sait-on pas que ceux-ci sont 

 des gens trapus, généralement charbonniers, 

 bou(jnals comme on dit dans les faubourgs! 



Et pourtant, ce bœuf de Salers est auver- 

 gnat; dans l'Auvergne, il se cantonne autour 

 du Cantal et plus particulièrement dans les 

 admirables pâturages qui entourent la petite 

 ville de Salers. Cela, tous les agronomes le 

 savent, je ne leur apprendrai rien ; aussi 

 voudrai-je seulement dire l'aspect du pays 

 où ces bêtes puissantes et superbes sont l'ob- 

 jet de tant de soins. 



Je ne crois pas qu'il y ait nulle part har- 

 monie plus parfaite entre un paysage et le 

 bétail qui l'anime. Le breuf de Salers semble 

 bien fait pour ces gigantesques pelouses d'un 

 vert profond et doux à la fois qui revêtent 

 les pentes et les croupes de lave et de basalte 

 désagrégées. Tous les touristes, de plus en 

 plus nombreux, qui parcourent ces contrées 

 d'uu pittoresque grandiose, éprouvent, à leur 



insu souvent, cette sensation de rapport heu- 

 reux entre la nature et l'animal. A la longue, 

 on serait surpris de trouver d'autres trou- 

 peaux que les grands bœufs rouges à longues 

 cornes. 



Le même phénomène se reproduit dans 

 une autre partie du plateau central : le pla- 

 teau d .\ubrac, aux vastes horizons dont 

 la race bovine est particulière aussi. 



Salers est une curieuse petite ville, à 

 l'écart des voies ferrées. La ligne la plus 

 proche est celle d'Eygurande à Aurillac, où 

 la gare de Drugeac dessert la bourgade dé- 

 sormais célèbre, grâce à ses bœufs. Je dis 

 désormais parce que la connaissance de !a 

 race, même son existence officielle sont 

 choses récentes. Sur la place principale de 

 Salers, un buste dressé sur un piédestal 

 porte cette insci'iption : .4. 7'issaiidirr d'Escous, 

 propni/alrur de la race de Salers. 



1! fallut, en effet, la ténacité et la volonté 

 d'un homme pour que le bétail répandu sur les 

 iïancs du Puy-Mory, du Plomb-du-Cantal et 

 de leurs contreforts, obtint d'être considéré 

 comme une race particulière et de se classer 

 à côté des vieilles familles depuis longtemps 

 reconnues. Les Auvergnats eux-mêmes ne se 

 doutaient pas qu'ils avaient une souche pré- 

 cieuse; il y a quelque soixante ans, ils 

 demandaient à l'Elat-Providence de leur 

 trouver une variété de vache laitière pouvant 

 être naturalisée dans le pays. 



Leur Société d'agriculture réclamait le 

 meilleur type laitier de France ou d'Europe. 

 Et elle la possédait pourtant, à son insu, en 

 ■ ce sens que nulle mieux que la vache de Sa- 

 lers n'est en rapport avec la montagne du 

 Cantal. 



En 1831 seulement, on osa affirmer l'exis- 

 tence d'une race de Salers. Et encore les 

 Cantaliensle firent-ils entre eux, au concours 

 d'Aurillac. Les agriculteurs du dehors, bien 

 rares naturellement, 'car il n'y avait pas alors 

 de chemins de fer dans la ri'gion — même 

 on ne prévoyait pas qu'il y en aurait un jourl 

 — furent surpris des échantillons qu'on leur 

 présentait. 



