L,\ CAMPAGNE D'ANTIBES 



es à la douceur cl 



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Anlibos doit ces avanta^ 

 à la régularilé de, son climat, assurées par le 

 caractère presque insulaire du territoire. 



Cette pointe de terre, vivifiée par le soleil 

 que rien ne masque, voit les ardeurs ex- 

 trêmes tempérées par la mer entourant ces 

 beaux rivages. Aussi les végétaux, qui crai- 

 gnent les chaleurs excessives autant que les 

 frimas, sont-ils ici dans leur terre d'élection. 

 Les arbres et les plantes exotiques y crois- 

 sent comme dans leur pays d'origine et y 

 constiluent sans doute un ensemble unique 

 en Europe. 



La douceur de ce climat a fait choisir 

 Antibes par la maison Vilmoiin pour cer- 

 taines cultures grainières de pleine terre ou 

 sous abris. Les deux établissements créés 

 par elle sont de |)ures merveilles, surtnut 

 celui de la presqu'île où Ton a centralisé la 

 culture sous verre. 



11 m'a été donné de le visiter au cours de 

 l'excursion au Cap d'Antibes, devenue clas- 

 sique pour les hivernants de Nice et de 

 Cannes et qui résume toutes les beautés vé- 

 gétales de cette féerique région, solitude il y 

 trente ans encore, aujourd'hui en voie de 

 transformation telle que l'on peut pr('dire 

 l'heure où toute la pé'ninsule ne sera qu'un 

 parc peuplé d'une multitude de villas. Déjà 

 bien restreints sont les espaces oit l'on trouve 

 encore un peu de nature vierge, c'est-à-dire 

 des olivettes, des pinèdes, des clairières re- 

 couvertes par le maquis. 



La l'orèt de pins est percée d'avenues: des 

 villas blanches et peintes surgissent partout; 

 les résineux ont souvent fait place aux pal- 

 miers et aux orangers, des pelouses, grand 

 luxe en un tel lieu, étendent leur nappe verte 

 sous ces arbres. A mesure que l'on avance 

 les villas sont plus clairsemées, mais la pi- 

 nède n'en a pas moins été entamée, par le 

 <;ultivateur cette fois; sur le sol conquis par 

 la cognée il a établi des champs éblouissants 

 de narcisses, de jacinthes et d'anémones, il a 

 aligné ses rangés de bâches assurant la tlo- 

 raison hivernale de l'a-illet et la récolle prin- 

 lanière de la tomate. 



Les palais des hivernants, parfois somp- 

 tueux, sont ainsi entourés de "ces cultures 

 de lleurs que réduisent peu à peu les achats 

 de terrains destinés à la construction. Vers 

 le Cap, cependant, les grandes étendues libres 

 sont nombreuses, les logis ne sont plus que 

 des cabanons et les bâches vitrées occupent de 

 vastes superficies, parfois des creux méritant 

 le nom de vallons. La villa Thuret couvre 

 sept hectares de ces ombrages parfumés. A 

 côté, les serres de MM. de Vilmorin s'étendent 



sur huit hectares d'une pente douce inclinée 

 vers la naiipe harmonieuse du Golfe .louan, 

 où stationnent souvent les navire-^ de l'es- 

 cadre. 



Jusqu'au cap, dont un vaste liôlel occupe 

 l'extrémité, se succèdent villas et cultures ; 

 des portions minuscules de maquis, colorées 

 de rouge au printemps par les grappes flo- 

 rales du lentisque, sont encore vierges. Dans 

 l'intérieur, les cultivateurs sont nombreux, 

 les champs de renoncules, les châssis étince- 

 lants bordent les chemins entre les bouquets 

 de chênes-verts et les oliviers. L'n large 

 creux, que l'on appellerait une combe en 

 Dauphiné, est empli par les abris vitrés d'une 

 grande exploitation de roses et d'(_eillels, 

 nommée la Roseraie. Au cœur de la pres- 

 qu'île, jusqu'au cap Gros, le paysage con- 

 serve encore un peu l'aspect d'autrefois. Les 

 massifs de pins jouent à la forêt, les olivettes 

 étendent leur grande ramure de cette teinte 

 indéfinissable et charmante faite de vert, de 

 gris et de bleu. Le sous-bois est de lentisques, 

 de lauriers-tins et de bruyères. 



Les coupes ont permis de créer de petits 

 domaines représentant une valeur considé- 

 rabh', oii la culture est toujours consacrée 

 aux lleurs et aux tomates. Les châssis ne do- 

 minent point en cette zone ; la renoncule, la 

 girofiée quarantaine etautres plantes que l'un 

 peut considérer comme rustiques, viennent 

 en pleine lumière. 



Ce mélange de parcs luxueux entourant les 

 villas souvent opulentes, de jardinage aux 

 teintes splendides, de châssis vitrés d'un ca- 

 ractère industriel, de bois de pins et d'yeuses, 

 d'olivettes rappelant ce qu'était il y a si peu 

 d'années cette langue de terre dentelée en- 

 tourée par la mer bleue, fait du cap d'Antibes 

 une adorable chose. Je me suis un peu étendu 

 sur sa description, mais il était intéressant 

 de mettre dans son cadre la culture si cu- 

 rieuse de la tomate, de l'œillet et de la rose 

 sous châssis. 



Ces exploitations olfrent leur plus vif 

 attrait par ce qu'a de paradoxal l'emploi de 

 l'abri vitré en un climat où le printemps est 

 perpétuel. On comprend la culture sous verre 

 autour de Paris ou dans le Nord, mais là, par 

 ce soleil éclatant, il faut un effort pour com- 

 prendre les raisons qui ont fait triompher 

 cette forme savante du travail agricole. 



Cette transformation de la presqu'île d'An- 

 tibes et des campagnes qui la relient au massif 

 encoreàdemi sauvage descollinesde Vallauris 

 est d'autant plus saisissante que les parties 

 restées libres d'abri offrent le plus charm;yit 

 tableau de la variété des productions végé- 



