I,A CKKATION DES PKAIlilE.S 



suivant la pente, Irs galets, les graviers, les 

 grains de. sable, les produits argileux et entin 

 les débris végétaux. Dans cette partie large 

 du cours de la Moselle, l'alluvion comporte 

 des matériaux moins grossiers, dans les- 

 quels la proportion d'éléments fins ou impal- 

 pables, au lieu d'être presque nulle, comme 

 dans la zone montagneuse, à forte déclivité, 

 représente environ le tiers du poids total. 



Dans la région du trias (inuschelkalk et 

 bande lorrajne des marnes irisées;, c'est-à- 

 dire de Chàlel à la sortie du département, 

 l'on trouve une richesse plus grande encore 

 de particules ténues, ainsi qu'une meilleure 

 répartition des principes utiles. Cela tient à 

 la constitution même des terrains traversés 

 dans lesquels l'argile, le calcaire et l'acide 

 phosphorique sont beaucoup plus abondants 

 que dans les formations de la zone monta- 

 gneuse. 



Dans le bassin de la Meurthe, les alluvions 

 sont plus hétéroclites de constitution. Tantéit 

 elles sont issues de la destruction des gneiss, 

 feldspaths ou syéniies et dans ce cas leur 

 fertilité est presque nulle: tantôt — surtout 

 entre Saint-Dié et R on-l'Etape — le grès 

 rouge, disséminé dans cette région en lam- 

 beaux séparés, a formé des dépôts très cohé- 

 rents, nettement stratifiés, oii les fragments 

 rocheux fins — porphyre, quartz laiteux, dolo- 

 mie, etc., — sont associés à de l'argile plas- 

 tique. Comme la Moselle, la Meurthe, dans la 

 plaine de Lunéville, a constitué ses alluvions 

 aux dépens des terrains triasiques qu'elle 

 traverse — muschelkalk et marnes irisées. 



Quant à la vallée de la Saône, une seule 

 formation géologique, le grès bigarré, fournit 

 aux alluvions de la Vôge leurs principaux 

 éléments, c'est-à-dire des grains quartzeux, 

 ténus, sans cristallisation superficielle, quel- 

 quefois réunis par des couches plus ou moins 

 tufeuses d'argile grise ou rougeàtre. 



Ainsi, trois constituantes essentielles se 

 rencontrent toujours dans le sous-sol des prai- 

 ries alluvionnaires de la <i Montagne » et de la 

 « Vôge » : des galets de grosseur variable, 

 généralement arrondis, parmi lesquels on 

 peut trouver toutes les roches du massif vos- 

 gien , du porphyre le plus dur au calcaire 

 tendre des régions infrajurassiques, puis des 

 graviers et des sables siliceux très pur?, par 

 suite, sans cohésion et absolument infertiles 

 par eux-mêmes, enfin, surtout dans les par- 

 lies basses du thalweg, des parcelles ter- 

 reuses, impalpables, très adhérentes tantôt 

 argileuses, tantôt humifères. Au-dessous de 

 ces plaines de cailloux, se trouve une nappe 

 d'eau qui suit à peu près toutes les variations 



KlîlGUEES DANS LES VuSCES 59o 



de la rivière. Ce fait a son imporlancc eu 

 égard aux quantités d'eau nécessaires à l'ir- 

 rigation. 



Premiers travaux. Fixation des rives. — 

 Le caractère le plus apparent de ci'-- longs 

 espaces incultes étant la mobilité, aucune 

 tentative de mise en valeur n'avait été faite, 

 en dehors des points qui, par leur situation 

 même, se trouvaient à l'abri, soit des all'ouil- 

 lements, soit des dépôts qui résultent géné- 

 ralement des crues anormales. Toute une 

 végétation spéciale oii dominaient l'arnica, 

 la saponaire, le phalaris roseau, ]r carex et 

 la scirpe des bois, mélangée [larfois d'arbris- 

 seaux divers, s'installait sur b'S rives des 

 cours d'eau dans l'intervalle de deux débor- 

 dements : aucune culture ne paraissait devoir 

 être tentée dans des conditions aussi dés- 

 avantageuses. 



Toutefois, en certains points [ilus exposés 

 aux déprédations de la rivière, notamment 

 dans la zone montagneuse, quelques proprié- 

 taires avaient planté, sur les berges ensa- 

 blées, des boutures d'osier pourpre ou de 

 saiil" des vaiuvrrs. dont la i-usticité et l'enra- 

 cinement rapide convenaient admirablement 

 à ces situations. Sur une ligne très dense, à 

 l'extrême limite de la grève, il y eut bientôt, 

 dans cette alluvion instable, un lacis très 

 serré de racines, capable de maintenir les élé- 

 ments ténus du sol. Sur cette barrière flexible, 

 les courants les plus violents glissaient sans 

 détruire les berges, et les matériaux divers, 

 entraînés par les eaux, venaient se déposer 

 contre la digue mouvante ainsi formée. Les 

 éléments fins, filtrés en quelque sorte par cette 

 claie d'osiers, s'accumulaient derrière elle, 

 tandis que les galets, plus volumineux, res- 

 taient à l'avant. Il suffisait alors de régulari- 

 ser la surface et de lasser les galets pour ob- 

 tenir un certain exhaussement du niveau des 

 rives. D'un autre côté, les sables et les gra- 

 viers, triés mécaniquement, consolidaient la 

 ligne des saules, tandis que le rempart de 

 cailloux roulés, ayant derrière lui un point 

 d'appui solide, n'obéissait plus aussi facile- 

 ment aux caprices du courant ou aux varia- 

 tions du débit. Grâce à celte stabilisation des 

 éléments grossiers, les particules ténues en 

 suspension purent alors se déposer, et bientôt 

 il y eut dans les intervalles des galets assez de 

 sable fin pour permettre l'enracinement de 

 nouvelles boutures. Ainsi se constituait peu à 

 peu une seconde barrière qui se rapprochait 

 davantage du lit moyen de la rivière et régu- 

 larisait son régime. 



C'est en perfectionnant ce procédé, en 



